No son muchas las marcas de gran consumo que llevan el apelativo catalán en su nombre. De hecho, algunas empresas que se identificaban con el país en su denominación han terminado amputando la marca, como es el caso de una conocida aseguradora de Sant Cugat del Vallès. Pero existe un producto que luce su catalanidad desde hace casi un siglo y medio, aunque sea en otra lengua. Se trata del célebre Vichy Catalan, que desde 1890 se ha consolidado como el proveedor de agua con gas más conocido del país (como la marca oficial no lleva acento, puede suponerse que está escrita en francés). Detrás de la creación de esta empresa hay un hombre que tuvo un papel clave, el doctor Modest Furest, que descubrió las propiedades de las aguas que brotan desde el subsuelo de la zona de Caldes de Malavella. Estas aguas tenían fama desde tiempos de los romanos, pero Furest aportó la validación científica.

De vez en cuando, el doctor Modest Furest empuñaba el maletín y salía de la consulta para visitar a los pacientes de los pueblos de alrededor. Él era de Sant Pol de Mar, en el Maresme, pero llevaba años ejerciendo en Girona, en un despacho junto a la iglesia del Sagrat Cor. A finales de la década de 1870, cuando ya hacía ocho años que se había licenciado, le llamaron varios golpes de Caldes de Malavella, en la Selva, un pueblecito que entonces tenía menos de 2.000 habitantes. Cada vez que ponía los pies, se quedaba embobado observando un rebaño de ovejas. Siempre estaban arremolinadas alrededor de un manantial de agua y, según el pastor, nunca se ponían enfermas. El doctor cogió una muestra de agua y la analizó en el laboratorio. El resultado le sorprendió: brotaba con su propio gas, a 60 grados de temperatura y tenía una composición mineromedicinal única.