En 1863, Victor Hugo (Besançon, 1802 - París, 1885) escribió un artículo llamado Los genios pertenecen al pueblo comentando, por enésima vez en la historia, la relación entre los hombres y mujeres de talento y la sociedad. Hugo se había implicado a fondo en los problemas sociales, educativos y políticos de su tiempo como miembro de la Cámara de los Padres y de la Asamblea Constituyente, y diputado conservador en la Segunda República. Se manifestó en contra del golpe de estado de Luis Napoleón, se exilió en Bruselas y en otros lugares, y regresó a Francia en 1870, favorecido por una amnistía del Emperador.

"Siempre que voy a París voy a Notre-Dame, y siempre que paseo por dentro recuerdo una de mis novelas preferidas, que finalmente me he decidido a publicar en catalán", explica Josep Cots, fundador de Ediciones de 1984, haciendo referencia a uno de los libros emblemáticos del siglo XIX francés, Notre-Dame de París, de Victor Hugo.