En uno de los números más inspirados del reivindicable musical Step Up 3D (2010), una pareja transformaba una calle de Nueva York en un enorme escenario bailando al sonido del Y won't dance de Fred Astaire. En Wicked, Jon M. Chu, director de ese filme, lleva a cabo la estrategia contraria: aquí no se trata de transformar la realidad en fantasía a través de la danza, sino de utilizar las estrategias del musical para propulsar la sensación de maravilla ante un mundo imaginario, alejado de toda realidad conocida. El universo fantástico que plantea Wicked es, de todos modos, muy reconocible. La película adapta el exitoso musical de Broadway que contaba la historia del origen de Elphaba, la Malvada Bruja del Oeste deEl mágico de Oz.El filme se ciñe fielmente a la estructura del musical, dividiendo los dos actos en dos películas diferentes y organizando esta primera parte a partir de un enorme flashback que se inicia con la muerte de la bruja a manos de Dorothy.