Es urgente que nos entren ganas de que nos enseñen a ir a la parada del pescado, de la carne, de las verduras y frutas, a "elegir y remover". No sabemos, y no sabemos por culpa de los supermercados, que nos ofrecen lechuga, zanahoria pelada y cortada, salmón de piscifactoría, carne y patata picadas en forma de hamburguesa sobre bandejas de porexpan retractiladas. Compramos deprisa, demasiado. Lanzamos sin culpa, demasiado. Vivimos retractilados. Sin plástico encima ningún alimento nos ilusiona.

Los tradicionales mercados de Navidad que se instalan en muchas ciudades del centro y norte de Europa son, cada vez más, un atractivo para viajar en estas fechas. La conocida guía de viajes Lonely Planet ha querido descubrir, este año, cuál era el mercado preferido de sus lectores en España, por lo que realizaron una encuesta entre 44.000 viajeros para saber cuál consideran el mejor mercado de Navidad para visitar. El ganador fue el de Colmar, en Francia, muy cerca de la frontera con Alemania, que se impuso a otros 32 mercados navideños, como los de Edimburgo, Salzburgo, Ravennaschlucht, Praga, Budapest y Copenhague. La ciudad francesa es conocida por su casco antiguo de callejuelas empedradas por donde serpentea un entramado de canales que le ha valido el apodo de Pequeña Venecia. Aquí, en Navidad, se instalan seis mercados distintos que se distribuyen por callejones y plazas. Hay uno infantil, pensado para los más pequeños, con un carrusel y un pesebre animado; y uno dedicado a las antigüedades ya la artesanía llamado Vieja Aduana. Colmar saca pecho también de la repostería navideña con productos como el pan de jengibre, las galletas bredele con especias y las springerle con aroma de anís, o el beerawecka, una tarta de fruta con kirsch.

El mercado de Navidad del Barcarès, que el pasado año tuvo un millón seiscientos mil visitantes –aproximadamente la mitad de ellos procedentes de la Cataluña Sur– ejerce de polo de atracción turística en la Catalunya Nord. Porque la del Barcarès no es una seta aislada, sino que hay mercados de Navidad en otras poblaciones norcatalanas, aunque en más de un caso han nacido al abrigo de la de Barcarès. Canet de Rosselló también tiene el suyo desde hace algunos años, así como Cervera de la Marenda, San Genís de Fontanes, Villalonga de los Montes, Elna o Portvendres, entre otros, además del de la capital, Perpiñán. Algunos tienen una duración de dos o tres días, otros de quince o veinte, y muchos de ellos tienen actividades programadas durante todo el mes de diciembre y hasta el cinco de enero.

Hace veinticinco años empezó como un pequeño mercado de Navidad en torno a la iglesia del pueblo y hace seis que el alcalde del Barcarès apostó por convertirlo en un poblado temático de Navidad. Se cambió el emplazamiento para hacerlo delante de un barco emblemático del Barcarès, en un espacio con mucha mayor capacidad, ya partir de entonces no ha parado de ir creciendo año tras año en extensión, en número de puestos y en el de visitantes.

El incendio de algunos tenderetes la noche del 10 al 11 de noviembre ha retrasado una semana la apertura del cada vez más popular Parque de Navidad del Barcarès, en la Catalunya Nord, que este año cumplirá su vigésimo quinta edición. Abrirá el sábado y lo hará con un montón de novedades. Una de las más destacadas es la posibilidad de comprar las entradas por internet, por lo que cuentan que se reducirán las colas de acceso al parque navideño, que en días y horas concretos habían llegado a ser de dos horas.