La pequeña iglesia románica de Santa Bárbara de Pruneres, en la Alta Garrotxa, se convirtió en un espacio de culto a la ciencia ya la historia. Durante un concurrido encuentro, celebrado un domingo de mediados de octubre, un pedazo de costilla de ballena de unos dos metros de largo fue objeto de devoción y análisis por un equipo de arqueólogos de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), mientras más de un centenar de fieles eran testigos de la escena. El inmenso hueso fue descolgado de la capilla lateral donde se exhibe desde el 2004 y colocado en medio del altar, desde donde los científicos de la UAB extrajeron, ceremoniosamente, muestras para analizarlas.

Si ha visto o leído Pinocho, recordará la imagen del viejo Geppetto y su títere animado siendo engullidos por una ballena gigante. Sorprendentemente, eso es lo que le ocurrió a un joven chileno que estaba haciendo kayak con su padre este sábado en el estrecho de Magallanes, en Chile: se lo tragó una ballena y le escupió.

En el mundo animal es habitual que ciertas especies como las aves recorran grandes distancias de miles de kilómetros, llegando a migrar del polo Sur al polo Norte en menos de un año. En el caso de los mamíferos, estas distancias migratorias suelen ser mucho más. cortas. Ahora bien, dentro de los mamíferos, las reinas de las carreras de larga distancia son con mucha diferencia las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae). Estos animales, que se caracterizan por sus cantos acuáticos y por su gran tamaño –pueden llegar a medir 16 metros de largo y pesar más de 35.000 kg–, migran por dos motivos básicos: comer y emparejarse.