La madera del castaño se caracteriza porque es bastante dura, ligera y porque puede estar a la intemperie. Dado que los troncos de este árbol no se hacen demasiado gruesos, no es muy común en el mundo de la arquitectura. En cambio, tiene muchas posibilidades: con una máquina que endereza los troncos y unas juntas metálicas que los sujetan formando una malla, se puede llegar a realizar la cubierta de un polideportivo de más de 20 metros de luz, tal y como demuestran los arquitectos Vicente Guallart y Daniel Ibáñez, los directores de un proyecto de investigación de el Instituto de Arquitectura Avanzada de Cataluña (IAAC), cuyos frutos se pueden ver en la nave Oliva Artés de Barcelona hasta el 16 de noviembre en una exposición titulada ForestED - Del bosque a la edificación. "Esta exposición da ideas a otros diseñadores o ayuntamientos que quieran comprometerse. Hay otros ejemplos de estas estructuras como cuarteles de bomberos", explica Guallart, que también es el autor con Ibáñez de un bloque de pisos de madera en la calle Lola Iturbe de Barcelona que es de los más altos del Estado.

La arquitecta canadiense Alison Brooks nació en Toronto en 1962. Se trasladó a Londres en 1988 y fundó un estudio propio en 1996. A lo largo de su trayectoria, además de Canadá y Reino Unido, ha construido en Suecia, Italia, Alemania y Australia. Además, es la única arquitecta del Reino Unido que ha recibido los tres premios más prestigiosos del país por obras realizadas: RIBA Stirling, Stephen Lawrence y Manser Medal. Brooks se encuentra en Barcelona como una de las protagonistas de uno de los documentales de la nueva edición del festival de cine de arquitectura Barq, Forested future. Restaurante nuestra relación con el mundo natural (jueves en los cines Girona a las 18 h), dirigido por Petr Krejčí, con el patrocinio del American Hardwood Export Concil (AHEC). Además, dará una charla en el Instituto de Arquitectura Avanzada de Cataluña (Iaac).

Hace algo de mil años, en la Cataluña medieval que emergía de la Europa carolingia se fundaban monasterios, que representaban entonces la modernidad del saber y de la economía. Eran franquicias de conocimiento y de repoblación, al amparo de la beligerante ideología cristiana en lucha con el Islam. Hace dos siglos, vimos el florecimiento de industrias en el marco de un capitalismo expansivo, también siguiendo el rastro de los países más dinámicos al norte. Hoy, lo que toca es la creación de centros de investigación ligados a tecnologías punteras, como los recién anunciados: el de chips y el de inteligencia artificial, igualmente motores de saber y de riqueza. También ese impulso viene de Europa.