A veces la vida te está cambiando por completo y tú todavía no lo sabes. Hace 20 años, el 26 de diciembre del 2004, millones de personas no podían imaginar el destino que les esperaba cuando a las 7.58 h un terremoto submarino de 9,1 grados en la escala de Richter se produjo en el océano Índico . En las costas de Tailandia cientos de turistas se despertaban relajados disfrutando de las vacaciones de Navidad. En otras regiones como Sri Lanka, India o Indonesia, miles de personas comenzaban lo que pensaban que sería un día más, sin imaginar que mar adentro empezaba a formarse un muro de agua mortal. "La noche anterior habíamos abierto los regalos de Navidad. Recuerdo que había un periscopio y una pelota que habíamos comprado en el hotel", recuerda la médica madrileña Maria Belón, que se encontraba en un hotel de la zona de Khao Lak, en Tailandia . Por la mañana, ella y su marido Quique habían bajado a la piscina del Orchid Beach Resort, un complejo estrenado apenas dos días antes, con sus hijos Lucas, Tomás y Simón, de 10, 8 y 5 años. La gente parecía feliz y María recuerda que la primera noche en el complejo vieron a los propietarios ya los gestores del recinto brindante con champán para celebrar que el hotel se había puesto en marcha. María llevaba el libro La sombra del viento, de Carlos Ruiz Zafón, confiada en que podría leer con calma mientras las criaturas jugaban en la piscina. "Antes estuvimos hablando de planes de trabajo con mi marido, el tipo de conversación seria que perdió todo el sentido después", rememora.