El ensayo también tiene sus clásicos y Orientalismo -publicado en inglés en 1978- del palestino-estadounidense Edward W. Said (Jerusalén, 1935 - Nueva York, 2003) es una de esas piedras de toque de la reflexión colectiva capaz de crear un concepto y un debate. Desde la crítica literaria y la vivencia vital, este profesor de Columbia sentó las bases de los estudios postcoloniales y agitó las aguas de investigación sobre representaciones culturales. El concepto orientalismo denunciaba cómo las potencias dominantes habían creado una imagen a medio camino del exotismo simplificador y de la superioridad intelectual que era a la vez una herramienta de justificación del imperialismo colonial y una forma de crear por contraste el tópico del Occidente civilizado y civilizador.