En la rueda de prensa del sábado, el presidente Trump se apresuró a afirmar que los beneficios derivados del mercado petrolero serían suficientes para compensar el coste de una intervención militar en Venezuela y que las empresas estadounidenses podrían salir claramente beneficiadas. Sin embargo, a pesar de la retórica —y la incautación de barcos transportando crudo—, al analizar los datos con mayor detenimiento se hace evidente que la argumentación del presidente presenta importantes incongruencias.

Nada menos de lo esperado. Después de casi tres jornadas de conversaciones, Estados Unidos y China han acordado recortar los aranceles. El acuerdo, pendiente todavía de aprobación por parte de los presidentes americano y chino, ha sido anunciado por el propio Trump, que ha dado los primeros detalles: Estados Unidos aplicará un 55% de aranceles a los productos chinos; Pekín, por su parte, aplicará un 10% en los productos americanos.

Queremos un mundo sin emisiones, pero para llegar dependemos de minerales y otros elementos para fabricar paneles solares, aerogeneradores y vehículos eléctricos Y es aquí donde surge la paradoja de la transición energética: mientras buscamos reducir la dependencia de los combustibles fósiles para combatir el cambio concentradas y extraerlos puede comportar impactos ambientales y sociales, tales como emisiones, deforestación y contaminación del agua. A esto se suma una creciente tensión geopolítica por el control de estos recursos. más sostenible? La ciencia busca respuestas.

Desde la pasta de dientes hasta los billetes de euro o teléfonos móviles. La mayoría de las cosas que utilizamos cada día están fabricadas con elementos que proceden de debajo del suelo. En los últimos años, además, el uso de minerales se ha incrementado exponencialmente por la transición energética y por ser una sociedad cada vez más tecnológica. Algunos de estos materiales son considerados estratégicos y críticos, de alto valor añadido y cruciales para la industria. Y dentro de este grupo están las tierras raras.

Las tierras raras de Ucrania pueden ser la clave que desatasque un futuro acuerdo de paz, tras el acuerdo firmado esta semana por el gobierno de Donald Trump y el de Volodímir Zelenski. La avidez de Estados Unidos por estos metales y otros minerales críticos, como el litio, el cobalto, el níquel y el tantali, están en el centro de su implicación en la guerra de Ucrania, pero también el motivo por el que Donald Trump amenaza con la anexión de Groenlandia y Canadá. Pero Estados Unidos no es la única potencia inmersa en la fiebre de los minerales críticos. La Unión Europea también ha definido como prioridad estratégica "lograr una cadena de suministro segura y sostenible" de 34 materias primas críticas, que incluyen estos y otros minerales indispensables para la tecnología verde y digital, pero también, y ahora más que nunca, para la creciente industria militar.

Los 17 elementos químicos conocidos como tierras raras poseen propiedades magnéticas, ópticas y eléctricas que los hacen cruciales para la fibra óptica, las pantallas y los dispositivos electrónicos en general. Se utilizan para fabricar radares y sensores, baterías recargables, satélites, drones, ordenadores, teléfonos móviles, altavoces, telescopios e incluso aparatos médicos. En una sociedad cada vez más tecnológica que intenta virar de los combustibles fósiles en las energías renovables, son materiales cada vez más necesarios. Componentes aparentemente tan sencillos como los imanes de los discos duros, los altavoces y la mayoría de los motores eléctricos se realizan con estas tierras raras.

El dossier de este domingo lo dedicamos a las tierras raras. Hemos hablado mucho estos días, porque finalmente Estados Unidos y Ucrania han firmado un acuerdo para explotarlas. Estos materiales críticos son ahora el nuevo petróleo y ha empezado la carrera global para tener su control. Hagamos un repaso de los conflictos en el mundo provocados, precisamente, por estos materiales, desde África hasta Groenlandia, y también explicamos exactamente de qué materiales estamos hablando desde la perspectiva geológica y para qué se utilizan.

Molinos de viento para la producción de energía eólica, baterías de coches eléctricos o dispositivos electrónicos compactos como los GPS. Son ejemplos de tecnologías que necesitan algún mineral crítico para su funcionamiento. Aunque hace años que estas materias primas son muy preciadas, recientemente los focos se han vuelto a poner sobre ellos.

La visionaria declaración de Donald Trump de la madrugada del miércoles, explicando junto a Benjamin Netanyahu desde la Casa Blanca que Estados Unidos tomarán el control de la Franja de Gaza, donde se levantará una especie de nueva "Rivière de Oriente Próximo", ha eclipsado otros comentarios altisonantes que ha hecho a lo largo de esta semana. De hecho, el presidente estadounidense es una máquina sin freno de generar titulares polémicos cayendo en el riesgo de que unos escondan otros: aranceles, Groenlandia, el canal de Panamá, Guantánamo, la paz de Ucrania, etcétera. Y en medio de tanta incontinencia verbal y de tanta firma de órdenes ejecutivas, el lunes Trump dijo que quería establecer un acuerdo que permitiera que EEUU accediera a los recursos de tierras raras de Ucrania a cambio de ayuda militar y económica continuada en Kiiv.