El proyecto de la apertura de una nueva embajada china en Reino Unido –que será una de las más grandes del mundo–, y que se prevé que se instale junto a la Torre de Londres, ha levantado en pie de guerra a los vecinos del barrio de East Smithfield, en la orilla norte del río Támesis. Allí se alza la Royal Mint, un conjunto monumental neoclásico de principios del siglo XIX, donde hasta 1968 se acuñaron las monedas de circulación legal en el Reino Unido, así como otras conmemorativas. Desde entonces, el espacio ha tenido usos distintos. Primero, vinculado al polo histórico de la ciudad medieval en la que está situado ya la musealización de la antigua casa de troquel; y después, a partir de mediados de los años 80 del siglo pasado, a una renovación parcial del área.