En los años cincuenta, Japón fue escenario de una catástrofe de contaminación industrial. Una fábrica de la empresa Chisso [hoy JNC] vertía al mar aguas residuales con metilmercurio, un compuesto altamente tóxico que se acumulaba en los pescados y en el marisco que después consumía la población. En 1956 se identificó la enfermedad de Minamata, que provocaba lesiones neurológicas irreversibles. En algunos casos, los afectados eran bebés, porque las madres habían estado expuestas durante el embarazo. Entre ellos estaba Tomoko Uemura, que murió a los 21 años y se convirtió en el símbolo de esta tragedia. Siete décadas después, y en diferentes lugares del mundo, este veneno para los seres vivos continúa existiendo y ahora una investigación publicada en Science advierte que esconde riesgos para los ecosistemas y la salud humana: la crisis climática podría favorecer la movilización del mercurio acumulado durante siglos.

Cuando pensamos en contaminación, muy probablemente nos vienen a la cabeza imágenes de tubos de escape, chimeneas de fábricas escupiendo humos al cielo o playas a rebosar de desechos de plástico. No se nos ocurre que hay parte de la contaminación causada por el ser humano que acaba viajando hasta nuestra mesa. Y, sin embargo, nos la comemos cada día y, a la larga, puede acabar minando nuestra salud.

París y otras siete ciudades francesas han prohibido que las criaturas coman atún en los comedores escolares. La razón es científica y conocida: este pez, que se captura cuando mide más de treinta kilos, puede contener metales pesados, como mercurio, que puede traspasar al organismo humano mediante la ingesta. La Agencia Catalana de Seguridad Alimentaria hace años que ha dado la alerta, del atún y en general de los peces de gran tamaño, y por eso recomienda desde siempre que mujeres embarazadas y niños no coman para que el mercurio, una vez en el organismo humano, no se elimina y puede afectar al desarrollo neurocognitivo.

Ocho ciudades francesas –París, Lyon, Lille, Begla, Grenoble, Montpellier, Moans-Sartós y Rennes– han decidido prohibir el atún y los alimentos elaborados con este pescado en los menús de los comedores de escuelas e institutos. El motivo del veto es el supuesto riesgo para la salud que puede comportar ingerir este pez, que en algunos casos puede contener una cantidad de mercurio que se considera peligrosa.

Este viernes 14 de marzo se producirá un eclipse lunar que afectará a toda la Península. Será a primera hora de la mañana, y en Catalunya le veremos como un eclipse parcial: esto significa que podremos disfrutar de lo que se conoce popularmente como 'Luna de sangre'. Debido a la penumbra que proyecta la atmósfera de la Tierra sobre el satélite, éste toma un color rojizo y deja unas imágenes espectaculares.