En una sala estrecha y desvencijada dedicada a pacientes con Ébola, un niño de cinco años yace desnudo sobre un colchón, con un pañuelo en la nariz para detener una hemorragia incesante. Su padre lo mira de pie, con los ojos llorosos de preocupación. A pocas camas de distancia está el cuerpo de Christiane Bahati, de 21 años, que ha muerto hace siete horas, pero aún no se han llevado el cadáver. Sus zapatos continúan debajo de la cama, mientras los familiares lloran reunidos fuera.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) sigue de cerca el preocupante brote de Ébola originado en la República Democrática del Congo (RDC) que ya se ha propagado a Uganda. Este sábado el director general de la organización, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha llegado a Bunia, capital de la provincia oriental de Ituri y epicentro de la epidemia, para reunirse con las autoridades locales y provinciales y con los trabajadores de la OMS desplegados sobre el terreno. El director ha reivindicado la lucha del país contra esta enfermedad ahora que se enfrenta a su decimoséptima epidemia: "Este país tiene una amplia experiencia en la lucha contra el Ébola y ya la ha vencido 16 veces. Sabemos que la RDC volverá a contener esta epidemia".

La crisis del Ébola se agrava en el África central. Las autoridades ugandesas han ordenado este miércoles cerrar "con efecto inmediato" la frontera con la República Democrática del Congo ante el aumento de casos de una variante poco frecuente del virus en el país vecino. Los primeros contagios también han comenzado a aparecer en Kampala, la capital de Uganda, situada a entre 400 y 500 kilómetros del foco inicial del brote.

Desde que se ha detectado, el brote de Ébola en la República Democrática del Congo preocupa especialmente a los expertos y a las autoridades sanitarias. El número de casos sospechosos se eleva ya a 900, y las muertes bajo la lupa superan las 200. Más allá del aumento lógico de las cifras una vez se ha detectado el virus y se ha puesto atención y recursos médicos para contener la epidemia, la rapidez con que se está propagando mantiene en alerta a la OMS. En una región con unos niveles de inseguridad pública elevados y con un grueso de población considerable que vive en barracas y tiendas de campaña en campos de desplazados, la tarea sanitaria se complica, y el virus se mantiene por ahora fuera de control. "El hambre y la enfermedad van de la mano. Las personas debilitadas por el hambre son mucho más vulnerables a las infecciones", subrayaba este lunes el secretario general de la OMS, Tedros Adhanom.

Italia ha activado este lunes el protocolo de vigilancia sanitaria por el brote de Ébola declarado en la República Democrática del Congo después de que dos personas con sintomatología procedentes de Uganda hayan sido hospitalizadas en el país. Así lo ha confirmado el ministerio de Sanidad italiano, que asegura que los dos viajeros, con sintomatología febril, han sido trasladados al Hospital Sacco de Milán, donde les han atendido gracias a una "estructura dotada de los más elevados niveles de biocontención y de gestión de las enfermedades infecciosas de alto riesgo".

En julio de 2014, Donald Trump –entonces todavía un ciudadano particular y magnate inmobiliario célebre por su programa de televisión The apprentice– tuiteaba sin parar sobre el brote de Ébola en África Occidental, la epidemia más grave y letal de este virus desde su descubrimiento en 1976. Sus ahora ya hiperconocidos y pesados mensajes en mayúsculas se intensificaron en octubre cuando un médico de Nueva York que había vuelto de Guinea dio positivo: “Paren los vuelos”, dijo y, más tarde, exigió la dimisión de Barack Obama, el presidente de los Estados Unidos en aquel momento.

El brote de Ébola detectado en la República Democrática del Congo colapsa desde hace días los hospitales del noreste del país. Con 177 muertes sospechosas y 750 casos también bajo la lupa, que se suman a unos niveles de detección por ahora indeterminados, pero que todo apunta que son elevados, se postula como el tercer brote más grave de la historia de este virus, y por ahora está lejos de ser controlado. La variante, llamada Bundibugyo, solo se había detectado en dos ocasiones, en 2007 y en 2012, y a pesar de que no queda claro que sea más contagiosa que otras, las condiciones en que se ha producido el brote hacen temer que las cifras de casos y de muertes escalen en los próximos días y que sea complicado detener la expansión del virus.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado el brote de Ébola en la República Democrática del Congo como una emergencia de salud pública de importancia internacional, a pesar de que todavía no reúne los criterios para ser considerada una pandemia. Tampoco lo era el brote de hantavirus asociado al crucero MV Hondius, que se trató más bien de una prueba de estrés para el funcionamiento de las instituciones y del sistema sanitario. Lo que es seguro es que ambos episodios han puesto de relieve que las crisis sanitarias del siglo XXI exigen un tratamiento one health, que integre salud humana, salud animal y medio ambiente: el mundo hace frente a crisis sanitarias globales provocadas en gran parte por virus respiratorios y zoonóticos. Cataluña es pionera en este abordaje integral gracias a la Agencia de Salud Pública, creada en 2009, que se encarga de la vigilancia epidemiológica, dispone de un sistema de alerta precoz y da respuesta rápida a emergencias de salud pública inminentes (inteligencia epidemiológica), como también lo hace la agencia de la ciudad de Barcelona, en funcionamiento desde 2003. La Agencia Estatal de Salud Pública, en cambio, no se creó hasta el año pasado.A nivel institucional, la crisis del hantavirus se ha desarrollado a caballo entre la autosuficiencia y el alarmismo desinformado del presidente de Canarias, Fernando Clavijo, ilustrada con la hilarante imagen de las ratas nadando hacia la costa de las Islas Afortunadas. Pero también del dirigismo y la falta de transparencia y cooperación del gobierno español, especialmente en los primeros momentos. Esto último es relevante, porque, como sabemos desde los tiempos de la covid, la sanidad y la salud pública son ámbitos en los que el Estado y las comunidades autónomas comparten competencias. Una cosa es que el Estado dispusiera de un título de intervención reforzado, como la sanidad exterior —ya que el origen de la crisis era un barco de bandera extranjera con pasajeros de distintas nacionalidades—, y otra que Canarias fuera la que dispusiera de los medios asistenciales para hacer la vigilancia epidemiológica.La imagen pública de este episodio ha recordado en muchos momentos el patrón de la pandemia, también por las dudas evidenciadas sobre quién era el responsable de tomar las decisiones, si las medidas de seguridad eran voluntarias u obligatorias y con qué cobertura jurídica contaban. Las contradicciones entre la ministra de Sanidad, Mónica García, y la ministra de Defensa, Margarita Robles, fueron clamorosas. Mientras la primera afirmaba su confianza en el cumplimiento voluntario de la cuarentena mientras advertía de la existencia de “instrumentos legales” para imponerla, la segunda insistía en que se trataba de una medida totalmente voluntaria que no podía imponerse.

Más de 500 casos sospechosos y al menos 130 muertes atribuibles al Ébola. Este es el balance que hace por ahora la República Democrática del Congo del brote declarado en el país. El viernes, la agencia de salud pública de la Unión Africana informó del nuevo brote, y las alarmas han saltado porque se teme que pueda tener una amplia dispersión geográfica. "Estoy profundamente preocupado por el alcance y la velocidad de la epidemia", ha dicho este martes el secretario general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, que también ha advertido que el balance aumentará en los próximos días "a medida que las operaciones de campo se amplíen" y se haga más "rastreo de contactos y pruebas de laboratorio".

El nuevo brote de Ébola en la República Democrática del Congo es una "emergencia de salud pública de interés internacional", según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Con más de 300 casos probables y al menos 88 muertes notificadas, las autoridades sanitarias temen que este foco pueda tener una posible dispersión geográfica superior a la esperada –afecta zonas fronterizas con Uganda, pero también hay un caso en la capital congoleña, Kinsasa, a una distancia por carretera de 3.000 kilómetros–. Ante estas graves informaciones, sin embargo, el gobierno español hace un llamamiento a la tranquilidad: "con la información disponible" el riesgo de transmisión "en la población española se considera muy bajo" y, por tanto, descarta imponer restricciones de viaje o de actividades comerciales con ninguno de los dos países, si bien desaconseja viajar a las zonas afectadas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado la situación de emergencia internacional de salud pública por un brote de Ébola en el Congo que ya ha causado 88 muertes de un total de 336 casos probables. Este brote, pues, es mucho más grave que el de hantavirus que afectó a un crucero y que acaparó la atención de los medios durante días. Y lo es porque tiene un potencial pandémico muy superior, ya que las autoridades han detectado que la transmisión está siendo mucho más amplia de lo que en un principio se había detectado.

El virus del Ébola ha vuelto a situarse en el centro de la alerta sanitaria internacional después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) haya declarado el sábado el nuevo brote en el este de la República Democrática del Congo una emergencia de salud pública de interés internacional». Según los datos disponibles, se han registrado al menos 336 casos probables y 88 muertes sospechosas en una enfermedad que afecta principalmente zonas fronterizas con Uganda –donde se han confirmado dos casos–, aunque también se han detectado en la capital congoleña, Kinsasa, a gran distancia del foco inicial. La dispersión geográfica preocupa especialmente a las autoridades sanitarias, ya que indica una transmisión potencialmente más amplia de lo que inicialmente se había detectado.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC, por sus siglas en inglés), la máxima agencia de salud pública de la Unión Africana, ha confirmado un nuevo brote de Ebola en la República Democrática del Congo, con 246 casos sospechosos y 65 muertes notificadas. De momento se han confirmado cuatro muertes por Ebola en los análisis de laboratorio, según ha informado la agencia este viernes en un comunicado.

Un fármaco ha demostrado tener capacidad para evitar con éxito la muerte de dos especies de monos infectados de ébola, según un artículo científico publicado este viernes en la revista de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS). El antiviral, de nombre Obeldesivir y en formato píldora, evita entre el 80% y el 100% de las defunciones de 10 macacos que habían sido expuestos a la variante Makona del virus, causante del brote más letal hasta ahora, el de 2014, en África central y occidental.