Estamos en la torre de la muralla romana del Palau Requesens, sede de la Real Academia de Buenas Letras. Eulàlia Duran, 91 años muy bien llevados, es algo como si volviera a casa. Vivió de pequeña en otra torre romana de Barcelona, ​​la de la Casa del Ardiaca. Es la hija de Agustí Duran Sanpere (1887-1975), el hombre que reinventó la historia de Barcelona y creó tanto el archivo como el museo de la ciudad. Hoy –jueves por la noche– se le homenajea, con cierto retraso, a la estela de los 50 años de su muerte. En Barcelona, ​​Duran y Sanpere da nombre a un pequeño pasaje en el Raval donde hoy se encuentra el diario ARA. Una feliz coincidencia: con la instauración de la hemeroteca del Ardiaca, Duran y Sanpere hizo mucho para la conservación de la memoria de la prensa. Los periódicos tenemos un deber con él. La ciudad, también.

Hace poco más de un siglo los catalanes –buena parte de los catalanes– no sabíamos leer. "En los siglos XVIII y XIX el 70% de la población de Catalunya era analfabeta, por lo que para la mayoría de ciudadanos la información se transmitía oralmente oa través de imágenes", explicaba el historiador Borja de Riquer en el barcelonés Palau Requesens, sede de la Real Academia de Buenas Letras, institución que él preside. Y añadía: "No seamos nostálgicos. La gente vivía peor, las condiciones de vida eran mucho peores". De Riquer es una voz autorizada por decirlo. Es un sabio que ha estudiado profundamente la historia de Cataluña de los últimos siglos. Ha coordinado el voluminoso libro (¡un kilo y medio de peso!) La memoria de los catalanes, motivo de la apasionada conversación que tejió con el director adjunto del ARA, Ignasi Aragay, en un acto del Club Premium del diario.

Con la muerte del dictador Francisco Franco el 20 de noviembre de 1975, la sociedad catalana despertó de una pesadilla. Hacía tiempo que hervía de expectativas y dinamismo. Pero hasta el deceso del caudillo no hicieron eclosión del todo las energías latentes. También en el mundo cultural.

Borja de Riquer (Barcelona, 1945) ha dirigido la obra colectiva La memòria dels catalans, publicada por Edicions 62. Son 1.000 páginas divididas en 221 apartados escritos por 136 autores. Pesa un kilo y medio. Se trata de un libro monumental, que soslaya el esencialismo, y que quiere explicar la identidad cambiante del país forjada a lo largo de mil años de historia. Personajes, paisajes, tradiciones, monumentos, hechos y fechas están en la base de la memoria colectiva.