A principios de 1993 murió Pedro Masaveu Peterson, el hombre que había acumulado la mayor fortuna de la historia de España, unos 350.000 millones de pesetas que, pasado a euros y sin aplicar el efecto de la inflación, serían más de 2.100 millones. Su nombre resultaba (y todavía resulta) desconocido para la mayoría, y aún lo es más su imagen, porque nadie le habría reconocido por la calle (se sabe que era un hombre abultado y que lucía una barba decimonónica). Para hacernos una idea del volumen de su patrimonio, es preciso saber que pocos meses después de su fallecimiento murió otro gran financiero de la época, Emilio Botín-Sanz de Sautuola y López, presidente del Banco Santander entre 1950 y 1986, y sus herederos tuvieron que abonar por el impuesto de sucesiones la mitad de lo que ha habido la mitad de lo que ha sido pagado. Una factura fiscal de ese importe no podía pasar desapercibida a las administraciones públicas, por lo que las comunidades autónomas de Madrid y Asturias estuvieron más de una década litigante para quedarse el botín, en una lucha que finalmente ganaron los asturianos.