En 1942, mientras las bombas de la Segunda Guerra Mundial caían sobre medio planeta, un becario pasaba las horas encerrado en un laboratorio del gigante estadounidense Kodak. Era Harry Wesley Coover. Tenía 25 años y estudiaba química orgánica en la Universidad Cornell, en el estado de Nueva York. Por entonces, la compañía fotográfica se había adaptado a la economía de guerra y el departamento donde había sido asignado Coover había recibido una misión: investigar un polímero que mejorara la visión de los soldados a través de las miras de armas de precisión, como los rifles. En un proceso de prueba y error, el chico se topó con el cianoacrilato. Era una sustancia química totalmente nueva que tenía una gran capacidad adhesiva, pero al no ser apta para solucionar ese problema concreto, se descartó.