Robert Martínez (Balaguer, 1973) se ha ganado el corazón de los portugueses. Cuando en 2023 recibió la propuesta por ser su seleccionador, tuvo claro que había que ir a vivir a Lisboa y aprender portugués. La primera rueda de prensa la hizo ya con un portugués bastante digno, pero tras caer en los cuartos de final de la Eurocopa en el 2024 sentía cierta presión, ya que en Portugal se hablaba de la posibilidad de apostar por José Mourinho como seleccionador de cara al Mundial del 2026. Con la Liga de las Naciones en el saco, Martínez respira tranquilo. Mourinho tendrá que esperar.

Después de una temporada de clubs que parecía no terminarse nunca, la final de la Liga de las Naciones se decidió de forma agónica: en los penaltis y después de una prórroga. Un duelo titánico entre vecinos que coronó a Portugal, primer equipo que gana dos veces este torneo. Durante el partido, ni Lamine ni Pedri lograron brillar, atrapados en la telaraña táctica de Robert Martínez. Fue una final bonita e igualada, en la que el juego colectivo mandó más que las individualidades. Un paro de Diogo Costa en Morata sirvió para dar el primer gran título de selecciones a Martínez, un vagabundo del fútbol que dejó Balaguer hace años para buscar fortuna lejos. Primero en Reino Unido, después en Bélgica y ahora en Portugal, donde supo cortar las alas de España: Ni Nico ni Lamine marcaron diferencias.

A los 53 minutos de la segunda parte de la semifinal de la Liga de las Naciones, Nico Williams asistió a Lamine Yamal y éste recibió un penalti claro de Rabiot. Luego, entre Nico y Oyarzabal miraron al genio de Rocafonda y le dieron el balón con un mensaje claro: haz tú el gol y haz camino hacia el Balón de Oro. España derrotó a los franceses con dos goles de Lamine en un partido donde los discípulos de Deschamps casi levantan un 5-1 adverso y este domingo intentará ganar el título contra Portugal.