Hace poco más de una semana que comenzó el Mundial y lo hizo con un nuevo formato, seguramente el más exigente de todos. La fase final del torneo tiene más equipos que nunca –se ha pasado de 32 a 48 selecciones–, más partidos –de 64 a 104 en total– y un nuevo récord de extensión geográfica que comprende Estados Unidos, Canadá y México, con los largos desplazamientos que esto conlleva para los combinados nacionales. Antes del primer partido inaugural, sin embargo, otra competición –este año igualmente exigente– tenía lugar en todo el mundo: completar el álbum de cromos del Mundial de Panini.

"El Lamine Yamal de oro cuesta 100 euros". La frase la dice una mujer que está sentada en un banco de la ronda de Sant Antoni con un montón de carpetas llenas de cromos a su alrededor. Como ella, es fácil distinguir a otras personas equipadas con carpetas similares entre la multitud de personas que este domingo intercambian cromos en la zona. Algunos incluso han puesto una mesita. Son vendedores ilegales de cromos, un fenómeno que va al alza y que se ha disparado estas semanas a raíz de la fiebre por los adhesivos del Mundial. Esta situación está agotando la paciencia de los comerciantes del mercado dominical de Sant Antoni, que han pedido reiteradamente a la Guardia Urbana que intervenga ante esta competencia desleal.

"Cuando llegas al quiosco ya te preguntan si quieres cromos del Mundial. Te lo ven en la cara. La primera pregunta es: «¿Tenéis?». Y la segunda: «¿Cuándo llegarán más? Es que se están agotando en muchos sitios»", explica Albert Valor, coleccionista. "Este año se están vendiendo más que nunca. Cuesta encontrar porque las ventas están superando las expectativas de Panini", ratifica Ferran Roig, responsable de la tienda de cromos Euro Soccer Cards.

Hay varios cromos encima de la mesa. De Lamine Yamal, de Leo Messi, de Alexia Putellas. Dos personas cualesquiera intercambiando cromos, podría resumir fríamente alguien que observara la escena desde la distancia. Pero los cromos que Ferran Roig (Barcelona, 1977) ha dejado sobre la mesa son como si en una partida de póquer hubiera sacado un as tras otro. Algunos tienen un valor de miles de euros. Y los de Lamine Yamal apenas este año han empezado a incrementar su precio. El del barrio de Rocafonda de Mataró también enloquece a los coleccionistas.