El 13 de octubre de 1909 fue fusilado, en el castillo de Montjuïc, Francesc Ferrer i Guardia. Un tribunal militar le había condenado a muerte atribuyéndole, sin prueba alguna, haber promovido los altercados de la Semana Trágica, esa revuelta barcelonesa provocada por la decisión de Maura, presidente en ese momento del consejo de ministros, de llamar a filas a los reservistas para llevarles al Rif a combatir contra los levantamientos que se iniciaban. La mayoría de los reservistas eran mayores, padres de familia, de origen humilde, y no aceptaron esa decisión. Las luchas fueron muy duras: murieron casi 100 personas –la mayoría civiles–, se encarcelaron a unas 2.000 y 5 fueron fusiladas. Uno era Ferrer y Guardia, para llevar a cabo un castigo ejemplar.