"Fue Oriente quien empujó a Europa hacia Occidente". Lo escribe el historiador Alessandro Vanoli. Colón y Magallanes querían llegar a las Indias, de dónde venían tantas riquezas, de dónde había venido siempre el conocimiento. En primer lugar, América fueron las Indias Occidentales. El concepto de Occidente nació mirando hacia el este y fue en paralelo con la redefinición de Europa, un nombre-idea que se habían inventado los griegos y que se había utilizado en los primeros tiempos de la Edad Media, pronto sustituido por el término cristiandad en oposición al Islam. Hubo entonces un tiempo de alianza entre la cristiandad y el imperio chino contra el poderoso mundo otomano.