Tras la quiebra miniserie La fortuna, Alejandro Amenábar (Santiago de Chile, 1972) vuelve al cine con una ficción que recrea los cinco años de cautiverio en Argel de Miguel de Cervantes. Pero El cautivo, recién estrenado en los cines, bebe tanto de fuentes históricas como de la imaginación de Amenábar, que inscribe el relato en el género de aventuras carcelarias sin dejar pasar la oportunidad de ofrecer su visión personal sobre el origen de la pulsión literaria y creativa de Cervantes.

Mucho antes de escribir Don Quijote, y tras participar en una guerra entre fuerzas cristianas y musulmanas, Miguel de Cervantes estuvo encarcelado en Argel. Alejandro Amenábar utiliza este período oscuro de la vida del novelista para emplazar a uno biopic fantasioso que, a través de un protagonista astuto y algo mentiroso, hace énfasis en la magia de contar historias. Y así, contando historias, el personaje regala momentos de evasión a los compañeros cautivos y al mismo tiempo se gana el favor de su captor como hacía la Sherezade de Las mil y una noches.