Durante años los nombres Juan y José se ponían a muchos bebés nacidos en Cataluña, y de ahí la popular frase "Juanes, José y asnos hay en todas las casas". Pero en las últimas décadas esta tendencia se ha dado la vuelta. En el caso de Josep, después de un auge entre las décadas de los 50 y los 60 del siglo pasado, en el que se les puso este nombre a más de 15.000 bebés, a partir de los años 2000 cayó en picado: del 2010 al 2019 sólo 602 bebés se llamaron Josep, y entre el 2 109.

El pico de niños a los que se les puso Antoni se produjo durante la década de los 60 del siglo pasado. A partir de entonces ha caído en picado y cada vez menos familias han optado por este nombre, hasta el punto de que de los niños nacidos entre 2020 y 2023 sólo se llaman 28. Según Francesc Calafell, investigador del Instituto de Biología Evolutiva CSIC-UPF, este declive se puede enmarcar "dentro del ciclo natural de los nombres". "Eso ha ocurrido siempre, los nombres tienen sus ciclos, pero mientras que antes el ciclo de los nombres era de siglos, ahora estamos hablando de décadas", dice este investigador. Además, si un nombre queda "connotado como nombre de abuelo –con excepciones de gente que les reivindica y pone expresamente– no suele ser tendencia", añade. Sin embargo, la edad media de los Antonis es de 50,7 años, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE).

El 16 de noviembre de 2003 Leo Messi debutaba con sólo 16 años en el primer equipo del Barça y en 2009 ganaba su primer Balón de Oro. Justo después, entre 2010 y 2019, se dispara el nombre de Leo entre los bebés nacidos en Catalunya y el año pasado se situaba en la séptima posición de nombres más puestos, aunque en 2022 había ascendido hasta la segunda posición. Hasta el 2000 en Catalunya sólo había 38 niños de nombre Leo y ahora ya son 5.849, un 64% de los cuales han nacido entre los años 2010 y 2019. Si miramos la media de edad de los chicos que se llaman Leo es de 6,7 años en el conjunto del Estado, según datos del INE. "Es un nombre claramente vinculado con el fenómeno Leo Messi, la edad de los niños así lo indica", asegura Francesc Calafell, investigador del Instituto de Biología Evolutiva CSIC-UPF. "Aún es pronto, pero quizás también observaremos un repunte de Alexias y Aitanas", añade.

Hay nombres claramente asociados al territorio, como Tura en Olot, Gil en Osona, Vinyet en Sitges y Mercè en Barcelona. ¿Pero Mercè es realmente un nombre popular en cuya ciudad –con el permiso de Eulalia– es patrona? Si hacemos caso a las estadísticas, podríamos decir que son más populares las Fiestas de la Mercè que el nombre en sí.