Durante la ceremonia de inauguración de la Berlinale del 2011, la primera que cubrió el ARA, el protagonista ausente del acto fue el iraní Jafar Panahi, miembro del jurado al que las autoridades de su país habían prohibido viajar al festival. Su silla vacía en el escenario fue la imagen de la indignación y solidaridad con el cineasta oprimido. En 2023, el festival fue un paso más allá y anunció que vetaba a las empresas y medios con vínculos con los gobiernos de Irán y de Rusia, que acababa de invadir Ucrania. Ese mismo año, el protagonista de la gala inaugural fue otro hombre ausente: el presidente ucraniano Volodímir Zelenski, que realizó una intervención telemática de diez minutos.

A los 36 años irrumpió en la escena mundial con la preciosa novela El dios de las cosas pequeñas, que obtuvo el Booker Prize. Esto ocurría en 1997. Cómo llegó a las cimas literarias aquella hija de una maestra excéntrica sin marido y miembro de una minoría cristiana en una pequeña ciudad de provincias, Kottayam, en el estado de Kerala? ¿Qué le ha pasado desde entonces, qué ha hecho con su vida, qué ha hecho con los capazos de dinero que jamás hubiera imaginado ganar y que tanto la incomodan? Esto es lo que nos cuenta en el libro memorialístico Mi refugio y mi tormenta (Ahora Llibres, en traducción de Imma Falcó). Un texto hipnótico, demoledor, sobre una mujer fuerte a caballo de sueños y pesadillas, en lucha constante contra sus fantasmas familiares, que se ha construido escribiendo –ficción y ensayo– y se ha convertido en azote del ultranacionalismo hindú –en lo más alto sitúa al presidente Modi– y en activista ec. Ha tenido que pasar por prisión (un único y simbólico día) y recibe a menudo amenazas de muerte. Y, sin embargo, en su maraña errante ha encontrado la paz interior.

El día del funeral de su madre, la escritora Arundhati Roy estaba deshecha. Nada sorprendente, hasta que explica que también estaba desconcertada y algo avergonzada por encontrarse en ese estado. Su hermano, LKC, le dijo: "No entiendo tu reacción. Eres la persona a la que peor trataba." Roy escribe: "Quizás tenía razón, pero a mí me da la impresión de que quien ostentaba ese mérito era él". Todo esto lo explica en el primer capítulo de'Mi refugio y mi tormenta (Ara Llibres, con traducción de Imma Falcó), una especie de libro de memorias que ella recomienda leer como una novela, y es que hay una mezcla constante de ficción y realidad, tamizada por los recuerdos.

Cuenta Arundhati Roy (Shillong, 1961) que si no viviera constantemente en una mezcla de sentimientos y sensaciones, no podría ser escritora. Es la misma contradicción constante que caracterizó la relación con su madre –una relación "oscura, brillante y valiente" a la vez–, ya que fue ella quien la impulsó a escribir y al mismo tiempo se enfadaba por cómo escribía. La autora india, mundialmente conocida por El dios de las cosas pequeñas, la novela con la que ganó el Premio Booker en 1997, ha publicado Mother Mary comes to me, un libro de memorias que en catalán la editorial Ara Llibres ha traducido como Mi refugio y mi tormenta.