En el cruce del paseo de Gràcia con Aragó, en los años veinte, un rótulo inmenso anuncia Service Station José Manzanares. Alrededor, anuncios de las marcas automovilísticas Firestone y Petrol prometen velocidad y progreso en una Barcelona que todavía se mueve en tranvías, carruajes y un arcaico ferrocarril que circula por la calle Aragó a cielo abierto. Coches se ven pocos, pero ya hay. De hecho, en este punto de la ciudad se ven muchos. Unos operarios les atienden: les ponen gasolina, les revisan el aceite y les limpian los cristales. Los conductores, mientras, hacen un café cerca. Entonces nadie lo sabe, pero ese experimento de inspiración americana –la primera estación de servicio de todo el Estado– acabará transformándose en uno de los comercios más emblemáticos de Barcelona: Servei Estació.