Esta danza, más conocida en Cataluña como "danza de la muerte" (en inglés y alemán, igual: dance of death, Totentanz; en francés, danza macabro), es un "baile" que se originó en el siglo XIV, muy posiblemente debido a la enorme mortandad debida a la peste negra ya la devastadora Guerra de los cien años. Se divulgó mucho en todo el continente, y hoy es poco visible como representación escénica; pero históricamente ha estado muy presente en las artes gráficas y pictóricas. Los mejores ejemplos se encuentran, o se encontraban –y se han conservado dibujos–, en Basilea, en Dresde, o en el claustro de la catedral de San Pablo, en Londres. Holbein hizo toda una serie de grabados de enorme categoría, y todavía se editan. Aparte de esto, Florence Whitney es autora de una obra francamente introbable, hacia 1910, llamada The Danse of Death in Spain and Catalonia, de especial interés para nosotros.