En la última película de Spider-Man, éxito absoluto de este verano, se nos presenta un superhéroe cabizbajo, Peter Parker (el alter ego de Spiderman), con dolores físicos insoportables y cambios inesperados en el cuerpo. Como suele pasar en las historias de mundos distópicos y héroes superpoderosos, nos podemos preguntar si el argumento tiene chispas de realidad, es decir, si está basado en evidencias científicas aunque sean exageradas, o bien si son totalmente inverosímiles. Como investigadora que soy, muchas veces lamento que los guionistas no consulten a científicos para hacer más verosímiles sus argumentos y prefieran inventárselos. Justamente la diferencia entre fantasía y ciencia ficción es esta: si hay alguna evidencia científica que dé apoyo al argumento. En el caso de Spider-Man: brand new day, en el guion hay un poco de cada cosa.

Las vacunas de ARN mensajero (ARNm) lograron revertir la peor crisis sanitaria del siglo XXI: la covid-19. En los últimos años se han administrado miles de millones de dosis en todo el mundo para prevenir esta enfermedad. A pesar de los esfuerzos de la comunidad científica por informar sobre la seguridad y eficacia de la tecnología que se ha utilizado para desarrollarlas en un tiempo récord, ha aparecido un movimiento antivacunas que las ha puesto constantemente en duda con desinformación y noticias falsas. Ahora investigadores de la Universidad de la Columbia Británica (UBC) de Vancouver (Canadá) han realizado una exhaustiva revisión de la evidencia científica sobre estas vacunas y han concluido que son "seguras y altamente eficaces" para prevenir enfermedades infecciosas. De esta revisión publicada en la prestigiosa revista científica The Lancet se desprende que este tipo de vacunas tiene potencial para desarrollar nuevos tratamientos contra la gripe, determinados tipos de cáncer y algunos trastornos autoinmunes, entre otros.

Los niños afroamericanos con asma tienen seis veces mayor riesgo de morir por complicaciones de la enfermedad respiratoria que los niños europeos, porque no responden bien a los tratamientos con broncodilatadores. Y, por lo general, las personas asiáticas y latinoamericanas tienen el triple de probabilidades de desarrollar lupus –una enfermedad autoinmunitaria– que las europeas. Son dos ejemplos del peso primordial que tiene nuestra ascendencia genética en el riesgo de padecer una enfermedad o que los fármacos nos sean más o menos efectivos.