Entre el 80% y el 90% de los bebés prematuros extremos –aquellos nacidos antes de las 28 semanas de gestación– sufren anemia. Por tratarla, dos tercios de estos niños necesitan transfusiones sanguíneas durante las primeras semanas de vida, pero la recepción de sangre adulta comporta algunos efectos secundarios. Un estudio italiano publicado en 2025 demostró que la transfusión de sangre procedente de cordón umbilical reduce el riesgo de patologías propias de los prematuros, como problemas en la retina, el sistema pulmonar o el sanguíneo, evitando además las complicaciones derivadas de la recepción de sangre adulta. Para demostrar la viabilidad de esta técnica de transfusión, el Hospital Clínic Barcelona y el Banc de Sang i Teixits (BST) han impulsado un ensayo clínico con 41 bebés prematuros extremos con anemia que ha obtenido resultados favorables.