Methkal Khalawi (Homs, Siria, 1990) piensa que tiene que escribir una autobiografía de sus últimos quince años, y seguramente parecería una novela de ficción. En 2011, con la Primavera Árabe, se iniciaba una guerra civil en Siria entre el régimen de Bachar al Asad y diferentes grupos armados entre la población civil. Khalawi fue encarcelado por el Estado Islámico durante dos semanas, escapó y logró salir del país seis meses después. "Viví situaciones muy difíciles, estuve días viviendo en la calle, sin comer; nos dispararon; me dijeron que me cortarían el cuello. Explicado parece una aventura, pero el recuerdo es difícil", confiesa. Diez años después, ahora se planea volver a Siria para visitar a la madre y toda la familia, con quienes desde entonces solo habla por WhatsApp. "Recuerdo que cuando me fui ella no me quiso despedir, se tapó la cara con la sábana, le dije «adiós» y me fui". Ahora es un hombre diferente. "Solo iré de visita, ¡ahora soy catalán!", dice sonriendo con un hilo de dientes blancos y en perfecto catalán. Ahora es padre de la pequeña Sama (Cielo, en árabe), tiene una pareja catalana de Molins de Rei y un proyecto entre manos: una red social exclusivamente catalana, Xiuxiuejar.com.