Después de unas décadas de globalización y de deslocalizaciones industriales, Europa ha visto que debe recuperar soberanía tecnológica para subsistir. La pandemia nos puso delante del espejo: no sabíamos ni fabricar mascarillas y aún menos respiradores mecánicos. Nuestra industria del automóvil sufre porque depende cada vez más de componentes que debe importar, como las baterías o los sistemas informáticos. La guerra de Ucrania y la presidencia de Trump nos han hecho dar cuenta de que no tan solo debemos podernos defender sino también producir las armas de alta tecnología que hacen falta hoy en día. La revolución de la IA ha hecho patente que los campeones del sector están en los EE. UU. y en China, con alguna excepción europea como la francesa Mistral AI.  La UE necesita recortar distancias urgentemente con los otros dos grandes bloques si quiere continuar siendo un actor global relevante. Y esta necesidad es especialmente aguda en un campo en el que hemos perdido fuelle y que actualmente es determinante: las tecnologías de la información y de las comunicaciones (TIC), que incluyen la IA y la industria de los chips.Nuestro retraso tecnológico es paradójico, porque desde los años 80 la UE, entonces CEE, ha subvencionado la investigación, el desarrollo y la cooperación entre la industria y la academia. En efecto, primero fue el programa ESPRIT, centrado en TIC, y después los programas marco sucesivos, que abarcan todos los sectores. Igualmente, los estados miembros, España, y también Cataluña, tienen desde hace décadas programas de subvenciones con los mismos objetivos. En cambio, si comparamos la soberanía en TIC de los años 80 con la de ahora, el resultado es desolador: hemos pasado de tener muchos fabricantes de ordenadores (Bull en Francia, ICL en el Reino Unido, Siemens en Alemania, Secoinsa en España, Telesincro en Cataluña, etc.) a no tener ninguno. En cuanto a la revolución de los teléfonos móviles, que empezó en Europa, se ha desplazado a Asia y a los EE. UU. La fabricación de chips, que en los años 80 motivó planes y subvenciones para la microelectrónica en toda Europa y en España en particular, se ha concentrado en Asia, con la honrosa excepción de la holandesa ASML, que provee de equipos a los fabricantes asiáticos de chips. Las subvenciones a la supercomputación han servido para tener algunas instalaciones bien situadas en los rankings internacionales del sector, pero su aportación a la soberanía tecnológica y a la industria TIC es bastante limitada. En cuanto al software, las cosas no han ido mejor, y del panorama de la IA en Europa ya hemos hablado.

La soberanía tecnológica europea es uno de los puntos calientes en las mesas de debate del sector tecnológico en los últimos tiempos. Lo ha sido también en el Mobile World Congress (MWC), que ofrecía este año varias conferencias dedicadas a la cuestión. Ante una situación en la que Estados Unidos y China dominan la guerra tecnológica y los fundamentos del orden global cambian, la soberanía estratégica se está convirtiendo en un reto decisivo para los gobiernos y las industrias. ¿Y dónde queda Europa?