Hay que hablar de inmigración, no se puede esconder la cabeza bajo el ala: ¿cabemos diez millones de personas en Cataluña? Esta es la pregunta retórica estrella que se ha instalado en la opinión pública y que da alas al discurso xenófobo de la ultraderecha. Es su principal carburante ideológico. La conclusión implícita: viene demasiada gente de fuera. Por supuesto, muchos de los que se hacen la pregunta no se consideran ni xenófobos ni de ultraderecha. Pero han quedado atrapados en la red de la gran sospecha contra los recién llegados, a los que se hace culpables de todos nuestros males: la falta de vivienda (como si el crack inmobiliario y el turismo no hayan sido decisivos), la crisis de la educación (como si no fuera una crisis mundial), la tensión de la sanidad (se ignora que la población inmigrante es mucho más joven y gasta poca sanidad), la vitalidad estancada de la lengua catalana (es absurdo culpar a los nuevos hablantes que queremos hacer), la precariedad laboral (pero el sueldo mínimo ha pasado de 648 € en 2015 a 1.221 € en 2026)... Los inmigrantes son un comodín fácil de señalar y de manipular.

La población catalana ha pasado de 6,2 millones en 2000 a 8,2 en 2026. Se trata de un crecimiento extraordinario en el contexto europeo que ha puesto contra las cuerdas el acceso a la vivienda y la escuela; en el primer caso por el aumento de la demanda, y en el segundo por la súbita alteración de la composición cultural del alumnado. No se trata de un cambio completamente imprevisto, ya que en el año 2002 el Idescat hizo públicas unas proyecciones cuyo escenario “medio-alto” ha resultado sorprendentemente acertado, pero también es cierto que aquel dato se situaba entre un “escenario bajo” de 6,7 millones y un “escenario alto” de 8,9.La última proyección del Idescat –publicada en 2024– dice que la población catalana se situará en 2050 entre los 8,1 y 9,9 millones. Se trata de un rango muy amplio, ya que equivale a decir que la población tanto puede iniciar el declive como continuar creciendo muy rápidamente. En este contexto, el documento Proencat, que es el que guía la política de descarbonización, prevé que se situará en los 8,6 millones, por debajo del “escenario medio” del Idescat.No obstante esto, y por las razones que sean, lo que ha hecho fortuna es predecir que Cataluña alcanzará los 10 millones de habitantes de aquí a 25 años. La consejera Sílvia Paneque (“Cataluña pronto tendrá 10 millones”) y la diputada Elena Díaz (“La Cataluña de los 10 millones no es inviable”) han hecho referencia a ello reiteradamente; el presidente Illa también lo ha hecho, aunque de manera más cauta. El diputado David Cid, de Catalunya en Comú, se ha referido a ello como un escenario no solo probable sino deseable (“Somos 8 millones, y si somos 10, mejor”). En cambio, Oriol Junqueras lo ha considerado un escenario menos atractivo (“La prioridad no es ser 10 millones”).Resulta claro que lo más importante que ha pasado en Cataluña en los últimos 25 años es el crecimiento demográfico; mucho más que el Procés independentista, por poner un ejemplo. Obviamente, si en 2050 Cataluña tiene alrededor de 10 millones de habitantes, el crecimiento demográfico volverá a ser lo más importante que habrá pasado. En consecuencia, prepararse para ello (como proponen Illa, Paneque o Díaz) está más que justificado.