Llega la hora de la verdad en el Mundial. Y llegan las sorpresas. Alemania cayó eliminada ante Paraguay después de un duelo épico donde los dos equipos se dejaron la piel, siguiendo estilos diferentes. Paraguay, que volvía a un Mundial por primera vez en 16 años, supo sufrir llegando con vida a la tanda de penales, donde sorprendió ya que los alemanes nunca habían perdido una tanda de penales en una fase final mundialista. De hecho, hasta ayer solo habían fallado un solo penal, en 1982. En un solo día fallaron tres. Alemania fue la cruz y Brasil, la cara. El equipo de Ancelotti sí se clasificó, aunque sufrió de lo lindo contra Japón.

Cuando el himno japonés comenzó a sonar antes del partido Japón-Países Bajos de la primera jornada de este Mundial, el seleccionador nipón comenzó a llorar. Se mantuvo serio, mientras cantaba el "Kimigayo", pero las lágrimas le resbalaban por las mejillas. "Siempre es una emoción dirigir a mi país. Me han pasado muchas cosas por la cabeza, aquí", dijo. La prensa japonesa dedujo, ya que Hajime Moriyasu (1968) no dio más explicaciones, que se refería al hecho de estar en Estados Unidos, ya que su vida, en buena parte, está marcada por las bombas atómicas de Nagasaki y Hiroshima.