John Cryan, neurocientífico, es una de las voces más reconocidas mundialmente en el estudio de la comunicación entre el intestino y el cerebro. Sus trabajos han ayudado a demostrar que la microbiota intestinal no solo tiene un papel en la salud digestiva, sino que también puede modular la respuesta al estrés, el comportamiento y la salud mental. Catedrático y director del departamento de anatomía y neurociencias del Colegio Universitario de Cork (Irlanda), ha investigado los efectos de una bebida que forma parte del día a día de millones de personas: el café. Cryan visitó Barcelona para participar en un simposio de investigación biomédica de la Universidad Pompeu Fabra.

Después de años trabajando como investigador y pasando consulta, la “incoherencia” de ver que mucha investigación se quedaba “dentro de los laboratorios” llevó a Andreu Prados a dedicarse a “comunicar” la ciencia, a “traducirla” tanto a pacientes como a estudiantes y profesionales de la salud. Pocas voces más didácticas que la suya para hablar de una de las partes más olvidadas de nuestro cuerpo: el nervio vago. Hace tiempo que en las redes sociales proliferan vídeos explicando que lo tenemos alterado y que hay trucos para reentrenarlo. ¿Pero qué hay de cierto en todas estas publicaciones? ¿De verdad que el nervio vago tiene un impacto tan directo en nuestro bienestar? Prados, que está especializado en trastornos digestivos, explica que conocerlo es clave para entender cómo funciona por dentro uno de los grandes males del siglo XXI: el estrés.

En la vida hay pequeños infortunios que se suceden de manera periódica: coger un resfriado, perder calcetines en la lavadora, que se te pudra una patata en la despensa y, si vives en Barcelona, pisar una mierda de perro. La de el otro día era una caca acabada en punta, como me hizo notar mi hijo pequeño mientras yo gestionaba el incidente en una fuente. Aquel comentario inocente me hizo pasar de maldecir al responsable (humano, por supuesto) a analizar la salud del animalito según la escala de Bristol, que es un ejemplo claro del divagar errático de mi cerebro: a veces no recuerdo la edad de mis hijos, pero sé que la escala fue publicada en 1997 en el Scandinavian Journal of Gastroenterology y sirve para clasificar la hez humana en 7 categorías desde el estreñimiento más intenso hasta la diarrea más acuosa. Se trata de un instrumento visual, detallado e incluso creativo en sus descripciones: utiliza términos como salchicha, serpiente y esponjoso. Buscadla, va.