Kris Ubach nos espera en el centro de Mataró, donde vive. No muy lejos de donde toma un café, queda el recuerdo de lo que podría haber sido su vida como abogada, carrera que estudió. “Yo quería contar historias. Quería hacer periodismo. ¿Pero sabéis aquellas charlas en el Instituto para ayudarte a elegir una carrera? Pasaron estudiantes de diferentes carreras explicando su experiencia. Y dos chicos que hacían periodismo nos dijeron que no era buena idea. Y me condicionaron”, admite entre risas. “Total, que hice derecho. Pensaba que escoger la carrera era una decisión que condicionaría toda la vida. Cuando eres joven piensas así. Por suerte, después he podido hacer mi camino”, explica. “De pequeña había visto en el cine aquella película, LosGoonies. La vi dos veces seguidas. Quería vivir aventuras. Leía sobre piratas y aventureros. Con 19 años ir a Estados Unidos con un novio que tenía. En casa siempre habíamos viajado, pero de las cuatro hermanas que somos, la que salió aventurera fui yo”, recuerda.

Joan Riera no para quieto. El mundo es muy grande, tanto como su curiosidad. Cuando habla con el ARA, ya tiene preparado un viaje a Guinea Ecuatorial para seguir las huellas de la era colonial española e interactuar con la población local. Después marcha hacia la República Democrática del Congo. Este antropólogo vallesano se ha especializado en estudiar y visitar comunidades aisladas. “Mi padre tenía mucho interés por el arte africano y su influencia en el arte contemporáneo. Y eso nos hizo ir a Camerún cuando yo era pequeño. Establecimos una relación con aquellos países, hasta el punto de que mi padre acabaría comprando una casa y quedándose a vivir allí”, explica. Sería lógico pensar que fue durante aquellos periodos en África cuando decidió que sería antropólogo. Pero escuchándose a sí mismo, Joan ha descubierto que no es exactamente así. “Creo que mi amor por la antropología, por las otras personas y los mundos que se acaban creando nace gracias a mi abuela. Una hija de campesino que me crió de pequeño en una masía en Cerdanyola, en Collserola. Ella me contaba historias de una Cataluña rural que yo ya no conocí. Creo que aquellas noches en su cama escuchando lo que me decía, ya fueran cuentos o lecciones sobre cómo conocer la tierra, fueron clave”. Un cordón umbilical une una masía catalana con los rituales de poblaciones que viven muy aisladas en el sur de Sudán, uno de los viajes que más ganas tenía de hacer Joan. Y que finalmente ha podido hacer y le ha emocionado.

Algunas personas han nacido para navegar. Como Alberto Mir (Barcelona, 1968). A pesar de que estudió económicas, no podía dejar de pensar en el mar. “Cuando éramos pequeños navegábamos en el Real Club Náutico de Barcelona, con unos optimists de madera. Mis padres ya navegaban y mi abuelo participó en la modalidad dragon en los Juegos Olímpicos de Roma del 1960 –recuerda–. Estudié económicas y tenía trabajo en La Caixa. Pero quería dar la vuelta al mundo. Miraba el mapa y tenía un gran deseo de hacerlo”. Y así fue: navegar sería su vida. Buscaría trabajos cuidando embarcaciones o trasladándolas de puerto durante muchos años. Y ahora es capitán de barcos y ha dado la vuelta al mundo unas cuantas veces. Formado en la Royal Yachting Association inglesa, ha ayudado a muchas personas a dar la vuelta al mundo navegando. Conoce todas las costas, todos los mares, y acumula vivencias y anécdotas. La más especial, sin embargo, ha sido ir navegando con un velero hasta la Antártida, experiencia que explica en el libro La Antártida a vela (Nova Casa Editorial, 2026).

Cuesta encontrar a alguien que transmita tanta pasión al hablar como Irene Cordón. Cuando explica todo lo que ha vivido en Egipto, el interlocutor necesita ir allí. “Cuando estoy en un lugar especial, lloro”, dice recordando un viaje a Etiopía para visitar las fuentes del Nilo. También ha llorado en cámaras funerarias egipcias y al visitar la sala donde murió Alejandro Magno en Babilonia. Llora cuando llega a lugares donde se ha escrito la historia. Ya hace años que su vida es esta, aunque durante un buen período de tiempo parecía que sería bien diferente.

Cuando tenía 7 años, Carles Gel salió de la masía cerca de Vilassar de Mar, donde vivía, y, sin decir nada, decidió que subiría solo a la Creu de Montcabrer. Entre subir y bajar, estuvo allí todo el día. Había nacido para explorar. Carles (Vilassar de Mar, 1963) aún recuerda aquella primera cumbre y las escapadas con los padres al Montseny. O los viajes a los Pirineos con los Salesianos de Mataró, donde fue forjando su personalidad y las ganas de dar la vuelta al mundo. Este maresmense, que ya hace años que vive lejos del mar, haría raíces en los Pirineos y actualmente vive en Andorra, en Pal. Aunque estudió para ser delineante, acabó haciendo de guía de montaña, ya que no es una persona destinada a vivir encerrada en un despacho. “Habría podido ser un buen arquitecto, pero llegó un momento en que me dije a mí mismo que tenía que perseguir mis sueños. No podemos vivir sin sueños”, explica. Ahora ya lleva 40 años haciendo este trabajo, que le ha permitido hacer cumbres en todos los continentes y cruzar Groenlandia, un viaje que le cambió. Cuando recuerda aquella inmensidad blanca, se emociona. Habla con la misma pasión que tenía aquel niño que con 7 años subió a la Creu de Montcabrer.

Rapa Iti. Una isla volcánica preciosa, a la que solo se puede llegar de vez en cuando cruzando el mar Pacífico desde Tahití. Un punto en el mapa que a Jaume Bartrolí le apeteció pisar. Quería ponerle cara y conocer a su gente. Y acabó viviendo allí unos meses, convirtiéndola en un lugar al que cada día, con los recuerdos, vuelve mentalmente. “Buscaba la Polinesia más original, la más bien preservada. Era un anhelo que tenía. Las islas siempre me han atraído y buscaba un lugar donde se mantuviera la cultura local. Miré una isla cerca de Fiji, unas en las Islas Salomón... al final Rapa Iti parecía la mejor opción. No era una isla plana, aquí el paisaje invitaba a descubrirlo. Un lugar con la temperatura más fría porque está más al sur, a medio camino entre la isla de Pascua y Tahití. Tenía que ir”. Dicho y hecho.