Ambos crecieron en el mismo barrio barcelonés durante el último tercio del siglo XIX, estudiaron bellas artes en La Llotja, formaron parte del mismo grupo artístico –la Colla del Safrà– y, más adelante, destacaron en el retrato, pictórico o literario, de una realidad paralela, vibrante y marginada, la de los gitanos. "¿Cómo puede ser que unos amigos tan amigos no salieran mencionados nunca juntos en la prensa de la época?", se pregunta Julià Guillamon (Barcelona, 1962) en relación a dos de los personajes que lo han obsesionado desde hace décadas, el pintor Isidre Nonell (Barcelona, 1872-1911) y el escritor Juli Vallmitjana (Barcelona, 1873-1937). Esta pregunta lo ha llevado a dedicar a los dos creadores un fastuoso ensayo de 700 páginas, escrito en colaboración con Joan Mar Sauqué, Nonell, Vallmitjana i els gitanos (Edicions de 1984, 2026), y a mostrar la relación entre ellos, hasta ahora poco estudiada, en una exposición en la Fundació Palau de Caldes d'Estrac, que se puede visitar hasta el 27 de septiembre.