No hace mucho, el escritor inglés Robert MacFarlane, toda una autoridad de la no ficción sobre naturaleza, publicó un libro que se titulaba ¿Están vivos, los ríos? —en castellano disponible en Angle— donde planteaba la posibilidad, estudiada por él y por otros escritores y activistas del ecologismo, de tratar los elementos de la naturaleza como seres vivos, y por tanto abrir un campo infinito de nuevas preguntas y posibilidades: ¿cómo debe ser, este trato? ¿Tienen derechos y deberes? ¿Los podemos proteger con leyes, como hacemos con los colectivos vulnerables? Bien que tienen un nacimiento, y una muerte, y que hace unos cuantos milenios que están en la Tierra, bastante antes que nosotros como especie.