Es el año 1967. A bordo de un avión, el ingeniero Wolfgang Dierichs se fija en una mujer que está sentada unos asientos más allá. Ve que ha sacado un pintalabios de dentro del bolso. El investigador, que trabaja en la división de adhesivos de la multinacional alemana Henkel, observa cómo la pasajera lo destapa, gira la base y hace subir la barra de color hasta que queda a punto para aplicarse. Piensa que el mecanismo es muy limpio, rápido y preciso, y, antes de aterrizar, ya da vueltas a una idea: ¿y si, en lugar de un pintalabios, el tubo contuviera pegamento?