A finales del mes de enero de 1917, el político y empresario catalán Francesc Cambó Batlle fue invitado a pronunciar una serie de conferencias en la ciudad de Bilbao. El viaje fue una iniciativa de la Cámara de Comercio de la capital vizcaína, y uno de los personajes locales más entusiasmados por aquellas ponencias fue el representante de los navieros vascos, Ramón de la Sota, que también se movía en el terreno político. En este ámbito, De la Sota tuvo un papel destacado dentro del Partido Nacionalista Vasco y era un convencido de que la formación abertzale debía reflejarse en las tesis de Cambó y de la Lliga Regionalista que este encabezaba.