El tercer proyecto de Hansi Flick arrancó hace un mes, cuando aún se tenían que disputar las semifinales del Mundial. Resignado, el alemán veía cómo tendría que hacer buena parte de la pretemporada sin la columna vertebral de su equipo, ya que por aquellas fechas hasta diez jugadores estaban disputando aún el torneo en Estados Unidos y, por tanto, tardarían unas cuantas semanas en volver.

Rodrigo Hernández, Rodri, será jugador del Barça. El club azulgrana ha llegado este domingo a un principio de acuerdo con el Manchester City para el fichaje del centrocampista madrileño. La operación será oficial durante la semana, cuando se haya redactado y firmado toda la documentación. La intención es que Rodri, que firmará por cuatro temporadas, pueda ser presentado ya el miércoles durante el Trofeo Joan Gamper, según confirman fuentes azulgranas.

El Barça ha dejado buenas sensaciones en el amistoso disputado en Basilea, que ha ganado por 2-5. Lo importante no era el marcador, sino ver cómo reaccionaba el equipo contra un rival que, si bien no es del máximo nivel futbolístico, está más rodado y se tomaba el partido muy en serio. Adeyemi, con un gol y una asistencia, ha sido uno de los protagonistas de un partido que también ha servido para que el joven Bisiwu se estrenara con un doblete.

De la misma manera que hace unos meses el barcelonismo celebraba empezar el verano sin restricciones en el fair play financiero, el club está llegando al final del mercado con un punto de nerviosismo porque todavía no ha podido cerrar la plantilla. La secretaría técnica que encabeza Deco ha hecho los deberes con las salidas y ha cumplido los deseos del entrenador y ha reforzado los extremos. Pero todavía queda una posición por cubrir, y no una cualquiera: la del delantero centro, que se tendrá que reforzar sí o sí. Las salidas de Lewandowski y Ferran Torres suponen perder cuarenta goles respecto de la temporada pasada, y la cifra se eleva hasta los 54 si también se incluye a Rashford, que no renovará la cesión. En contrapartida, la llegada de Anthony Gordon y de Karim Adeyemi suponen únicamente 27, la mitad, teniendo en cuenta que ninguno de ellos es un especialista en la posición de delantero.

El Barça y el París Saint-Germain han llegado a un acuerdo por la venta de Ferran Torres. El delantero de Foios cambiará de aires este verano por una cifra que rondará los 50 millones de euros, según han confirmado fuentes azulgranas. El acuerdo es total y será oficial el fin de semana, cuando se hayan redactado y firmado todos los contratos. Así, Ferran, que estos días ya se ha entrenado al margen de sus compañeros, quedará desvinculado de sus obligaciones en el conjunto azulgrana y cogerá en las próximas horas un avión hacia París para pasar la revisión médica.

La vida de Miquel Travé (La Seu d'Urgell, 2000) no ha cambiado en absoluto desde que en julio se proclamó campeón del mundo de piragüismo, siendo el primer catalán y español que se colgaba el oro en una modalidad olímpica de eslalon. Tranquilo y disciplinado, mantiene la rutina de entrenar seis horas al día. De hecho, pospone unos minutos la videoconferencia con el ARA, precisamente, porque se ha alargado una de las sesiones.

No hace falta ser amigo íntimo de Florentino Pérez para saber que al presidente del Real Madrid no le sientan bien las críticas. Dos años en blanco son demasiados para un mandatario acostumbrado al éxito y que había sido señalado últimamente por una mala gestión en la política de fichajes. Con el rostro serio en el palco y tras el enésimo cambio en el banquillo, Florentino daba un puñetazo sobre la mesa convocando una rueda de prensa esperpéntica –la primera que hacía en once años– para anunciar elecciones. También por primera vez en dos décadas, el mandatario tenía un rival enfrente –hasta ahora, las había ganado como candidato único–. Y una vez reelegido, parecía que ponía la directa con una política de fichajes agresiva y autoritaria, donde no solo quería reforzar su Madrid, también quería fastidiar al Barça, el rival a batir en la liga española en los últimos dos años.

Un gol en la prórroga de una final del Mundial. El gol de la victoria. Un tanto y un título que está a punto de cambiar la historia de Ferran Torres. Seguro que sin ese tanto el futbolista habría tenido un verano menos movido y quién sabe si con menos pretendientes. Pero el caso es que el de Foios se ha convertido en uno de los jugadores más populares de la selección española y, también, un firme candidato a abandonar el Barça. Tanto es así que el interés del París Saint-Germain ha crecido las últimas semanas hasta convertirse en un objetivo prioritario. De momento no hay nada hecho, pero las probabilidades de que el delantero, que todavía está de vacaciones, no vuelva a poner los pies en la Ciudad Deportiva azulgrana son cada vez mayores.

El Barça no fue realmente consciente de que tenía un problema con Leo Messi hasta mayo de 2021. Hacía un par de meses que Joan Laporta había vuelto a la presidencia azulgrana y el mandatario tenía como objetivo principal renovar el contrato del delantero de Rosario, que expiraba justo al final de aquella temporada. "Esto se está alargando y no es una buena noticia", vaticinaba entonces una de las personas de máxima confianza del presidente. Tenía toda la razón. Las negociaciones con Messi para buscar un contrato alternativo, las conversaciones con LaLiga para conseguir fair play, el acuerdo fallido con CVC, las presiones internas de unos avaladores que no veían clara una renovación estratosférica... Fue una suma de muchas cosas que implosionaron aquel fatídico jueves 5 de agosto. Han pasado cinco años del momento en que el Barça anunciaba oficialmente que Messi no seguiría de azulgrana.

Remodelar el Camp Nou de arriba abajo no solo tenía el objetivo de reparar los posibles desperfectos de un estadio construido en 1957. El mundo del fútbol ha cambiado mucho desde entonces y los campos ya no son únicamente puntos de encuentro donde se va a ver un partido cada quince días. Son espacios de negocio abiertos los 365 días del año y que se explotan comercialmente más allá de la competición. La UEFA y la FIFA han modificado también sus normativas. A fútbol, se puede jugar casi en todas partes mientras el terreno de juego tenga las medidas reglamentarias. Pero los grandes torneos, las grandes finales, quedan reservados para los mejores estadios. Y el viejo Camp Nou había quedado obsoleto.

El Barça, el Ajax y Ter Stegen llegaron a un principio de acuerdo a finales de junio para que el portero jugase esta temporada cedido en los Países Bajos. Pero a la hora de redactar los contratos comenzaron los problemas. La famosa letra pequeña. Primero fue el reparto del salario del futbolista y, después, una serie de cuestiones fiscales. Todo ello ha estado frenando lo que parecía que iba a ser una cesión inminente. Cuatro semanas después, la realidad es que Ter Stegen todavía sigue en Barcelona y que se entrena en la Ciudad Deportiva a las órdenes de Hansi Flick como si fuera uno más de la plantilla.

Con un único año de contrato, sin una oferta formal de renovación, con el interés del PSG de por medio y dudas por un rendimiento intermitente, Ferran Torres entró en la convocatoria de la selección española para el Mundial 2026. Salvo el primer partido, en el que salió de titular contra Cabo Verde, en el resto ha sido suplente. Ha jugado siempre, pero no marcaba. Y así hasta la final contra Argentina. La historia del fútbol está llena de jugadores que consiguen goles decisivos cuando no estaban pasando un buen momento personal. Ferran es el último ejemplo. El delantero de Foios rompió la mala racha con una diana en el primer minuto de la segunda parte de la prórroga. El gol de la victoria. Un gol, su primero del torneo, que le supuso una "liberación muy grande" después de ser "muy criticado a lo largo del Mundial".

Cuatro goles en la primera parte y seis en la segunda. Diez en total. El partido por el tercer y cuarto puesto del Mundial 2026 fue caótico, más parecido a un duelo de exhibición que a un torneo que se supone que es la máxima expresión del fútbol en el planeta. Porque Inglaterra se marchó al descanso ganando ni más ni menos que por 0-4, pero en algunos momentos de la segunda parte parecía que podía llegar a perder contra una Francia renacida. Al final los ingleses acabaron imponiéndose por 4 a 6.

El protocolo de seguridad en el estado de Nueva York en caso de tormenta eléctrica es muy estricto e impide poder hacer ninguna actividad al aire libre si hay menos de 30 segundos entre un rayo y el trueno que lo acompaña. Además, no se pueden reanudar hasta que haya pasado al menos media hora desde este último trueno. Por este motivo, la selección española se quedó sin poder hacer el último entrenamiento antes de la final del Mundial. El equipo que entrena Luis de la Fuente no pudo saltar al césped del Melanie Lane Training Ground de Nueva Jersey y se tuvo que conformar haciendo una sesión de activación en el gimnasio. Argentina tuvo más suerte. En su caso, tuvo suficiente con aplazar 45 minutos el entrenamiento en el Red Bull Academy de Morristown: les llovió, pero pudieron entrenarse sin más impedimentos.

Los historiadores del fútbol recuerdan que el Real Madrid se hizo grande de verdad en la década de 1950 gracias a la Copa de Europa. Aquel torneo de nueva creación hizo fortuna en una época en que el Viejo Continente seguía reconstruyéndose después de la Segunda Guerra Mundial. También era una época en que la selección española era más conocida por sus fracasos que por sus éxitos —salvo la Eurocopa del 64, disputada precisamente en España—. Así que al régimen franquista ya le vino bien que el club madridista, ganador de las cinco primeras ediciones, se erigiera en un embajador del país a nivel internacional. No dejaba de ser un equipo ganador que, en la competición doméstica de Primera División, también se inflaría a levantar Ligas.

Un gol de Oyarzabal, de penalti, y otro de Pedro Porro sirvieron para que la selección española derrotara a Francia y se plantase en la final del Mundial. Por segunda vez en su historia, la roja disputará el partido por el título, y lo hará tras demostrar, como aquel 2010, que no basta con una gran generación de futbolistas, sino que la clave del éxito es que todas las estrellas jueguen para el equipo. Una generación muy joven de descarados que no tienen miedo de nada, ni siquiera de lo que, sobre el papel, era el ataque más letal de todos. Resulta que Francia fue incapaz de marcar y que es España quien se planta en el partido por el título con unas estadísticas inmaculadas en defensa: solo ha encajado un gol en toda la competición.

Cuando Hansi Flick firmó por el Barça en verano de 2024, el técnico alemán sabía perfectamente que la situación económica del club era delicada y que no se podrían afrontar fichajes de primer nivel. Un año después, se llevó una buena decepción cuando supo que tendría que esperar una temporada más para poder reforzarse, ya que los retrasos en el regreso al Camp Nou condicionaron el fair play financiero. La tercera ha sido la buena y el Barça afronta un verano sin más restricciones que las de su presupuesto. Una vez fichado Anthony Gordon por 70 millones más variables, el siguiente objetivo es Karim Adeyemi, delantero del Borussia Dortmund, que, si nada se tuerce, será azulgrana esta misma semana. El club alemán ya ha admitido que el futbolista no entrena y que tiene permiso para negociar para marcharse.

La selección española ya está en las semifinales del Mundial. Sufriendo, dominando en el juego pero con dificultades para romper la defensa de Bélgica, el equipo de Lamine Yamal y compañía acabó derrotando al conjunto belga (2-1) con un gol inicial de Fabián y uno postrero de Mikel Merino al límite del tiempo reglamentario. El sueño de la roja continúa a pesar de que el equipo no acaba de disipar las dudas, incapaz de completar un partido redondo de 90 minutos. El siguiente escollo es Francia, con quien se disputará una plaza para la final.

Con los números en la mano, Lamine Yamal está lejos de las aportaciones ofensivas de otras estrellas de este Mundial. De momento, el extremo del Barça suma un único gol en el torneo y no ha repartido ninguna asistencia. Claro que, con la excepción del partido contra Portugal, no ha podido jugar todos los minutos posibles. En el estreno contra Cabo Verde fue suplente y solo jugó 19 minutos. Con Arabia Saudí fue titular y sustituido al descanso tras marcar. Contra Uruguay, 76 minutos; y contra Austria, 85. Con los 90 de los octavos de final contra Portugal suma 315 minutos de los 450 posibles. Un 70%. Un porcentaje bajo si se tiene en cuenta que los máximos goleadores (Leo Messi, Harry Kane y Kylian Mbappé) superan el 90% de participación.

Michel Sánchez fue clave para que Marc-André ter Stegen fuera al Girona en enero. Era bien sabido que el Barça le buscaba una salida y que el portero no veía claro marcharse cedido. Pero el técnico, a través del director deportivo Quique Cárcel, insistió hasta que recibió el visto bueno. Es una incógnita saber qué habría pasado si Ter Stegen no se hubiera lesionado y hubiera podido completar la segunda parte de la temporada con el conjunto de Montilivi. Quizás no habría perdido la categoría. Lo único que se sabe a ciencia cierta es que Michel no ha perdido la confianza en el portero de Mönchengladbach, hasta el punto que lo ha vuelto a pedir para que forme parte del Ajax, club que entrena desde este verano.