Este viernes se ha inaugurado en Barcelona el primer centro dedicado íntegramente al estudio de la inmunoterapia del Estado y uno de los únicos de Europa, el CaixaResearch Institute. Se trata de un centro pionero en el mundo que nace con el objetivo de estudiar el funcionamiento del sistema inmunitario para hacerlo servir como herramienta de control y tratamiento de algunas de las enfermedades más frecuentes en el mundo, como el cáncer, el Alzheimer o la tuberculosis. Con un acto que ha contado con la participación del rey de España, Felipe VI, el centro ha abierto las puertas para intentar responder algunas de las grandes incógnitas de la salud. Para este primer año, la infraestructura tendrá un presupuesto de 10 millones de euros. Cuando esté plenamente operativo, el CaixaResearch Institute tendrá más de 400 científicos volcados a mejorar la salud y la vida de las personas a través de la inmunología. Esta disciplina está a la vanguardia de la medicina moderna y cada vez hay más tratamientos dirigidos a estimular las defensas del cuerpo. En las últimas décadas, las inmunoterapias han revolucionado el abordaje de algunas patologías que hasta entonces no tenían cura, pero su potencial es amplio y, todavía, poco explorado. "Este centro se pone en marcha con la aspiración de convertirse en un referente internacional y buscará desarrollar investigaciones que mejoren de manera práctica la calidad de vida de las personas", ha reivindicado el presidente de la Fundación La Caixa, Isidre Fainé. Eso sí, ha advertido que será un camino difícil y complejo y que hará falta tiempo para empezar a obtener resultados, si bien se ha mostrado confiado en que estos acabarán llegando.Fainé ha presidido el acto de inauguración, que ha contado con la presencia del rey Felipe VI; el presidente de Cataluña, Salvador Illa; el delegado del gobierno español en Cataluña, Carlos Prieto; la ministra de Sanidad, Mónica García, y la consellera de Investigación y Universidades, Núria Montserrat, así como miembros del patronato de la Fundació La Caixa y del consejo científico del nuevo centro, que lidera el reconocido oncólogo e investigador Josep Tabernero. De hecho, él ha sido quien ha explicado la misión del nuevo centro: entender mejor el sistema inmunitario y aprovechar este conocimiento para mejorar la salud. "El CaixaResearch Institute aspira a ser un espacio donde la ciencia básica, la ciencia de datos y el estudio del entorno converjan bajo el prisma de la inmunología, con la colaboración como norma y la innovación desde el principio", ha reivindicado Tabernero. Captar talento

El nuevo centro, impulsado con una inversión de 100 millones de euros y una extensión de 20.000 m², está ubicado frente al Museo de la Ciencia CosmoCaixa. El instituto ya cuenta con más de una veintena de profesionales en activo y, cuando esté a pleno rendimiento, tendrá capacidad para acoger 45 grupos y unidades de investigación. Esto lo convierte, según fuentes de la Fundación La Caixa, en un foco de captación y retención de talento internacional hacia Barcelona. Las mismas fuentes han aclarado que la voluntad es colaborar con los diferentes institutos y hospitales que conforman el ecosistema de investigación biomédica de Cataluña, no incorporar personal de estos centros. Entre los investigadores que ya trabajan allí hay cuatro líderes de grupo: el doctor en bioquímica del Instituto de Biología y Medicina Experimental de Buenos Aires Gabriel Rabinovich; el neurólogo e investigador del IDIBAPS-Clínic Josep Dalmau; la inmunóloga experta en vacunas y enfermedades infecciosas Gemma Moncunill, y el inmunólogo experto en envejecimiento Héctor Huerga. A estos se sumarán la actual líder del laboratorio de inmunometabolismo e inflamación en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, Maria Mittelbrunn, que acaba de fichar por el instituto (se incorporará en otoño), y la inmunóloga María Martínez, que se incorporará en julio después de hacer su postdoctorado en la Fundación Champalimaud de Lisboa.Líneas de investigación

Tabernero ha explicado que el sistema inmunitario funciona en dos niveles muy complementarios. Por un lado, está la inmunidad innata, que actúa de manera inmediata ante amenazas externas como virus y bacterias y, por otro, la inmunidad adaptativa, que produce una respuesta más precisa, capaz de reconocer amenazas específicas, aprender de ellas y generar memoria, que nos protege cuando estas amenazas vuelven a aparecer. "Es gracias a este sistema que, por ejemplo, las vacunas funcionan y nos protegen a lo largo de la vida", ha detallado el experto. En esta línea, el grupo liderado por la doctora Moncunill trabajará para mejorar la eficacia y la duración de las vacunas, especialmente en poblaciones vulnerables, y para entender el impacto de las infecciones sobre el sistema inmunitario.Pero el sistema inmunitario también actúa como un sistema de vigilancia interna, ha indicado Tabernero, de manera que tiene capacidad para detectar y eliminar células dañadas, infectadas o premalignas antes de que puedan desencadenar enfermedades más graves como el cáncer. La investigación del grupo liderado por Rabinovich se orientará a intentar entender cómo se puede manipular el sistema inmunitario para abrir nuevas vías terapéuticas en cáncer, inflamación y autoinmunidad. "Cuando este sistema falla –sea porque responde poco o porque responde en exceso– pueden aparecer enfermedades que van desde el cáncer hasta enfermedades autoinmunes, cardiovasculares o neurodegenerativas, que todavía estamos intentando comprender", ha dicho el líder científico del centro. Por ello, el equipo de Dalmau se centrará en las enfermedades en las que el sistema inmunitario ataca por error ciertas proteínas de las neuronas y altera el funcionamiento correcto del cerebro. Finalmente, el trabajo de Mittelbrunn y su grupo se centrará en identificar nuevas dianas terapéuticas en enfermedades inflamatorias, cardiovasculares y neurodegenerativas que permitan mejorar la salud en edades avanzadas.Cataluña es una de las regiones de Europa donde se hacen más ensayos clínicos en cáncer, tiene un ecosistema de centros de investigación y hospitales diverso y cada vez más extenso y, a partir de 2028, contará con un gran hub de biomedicina coronado con el nuevo Parque de Investigación Biomédica de Barcelona (PRBB), en la Ciutadella del Conocimiento. Para Ernest Nadal, director de investigación del Instituto Catalán de Oncología (ICO), este contexto tan favorable para la investigación que hay en Barcelona es el legado de muchos investigadores de la ciudad, y a partir de ahora contarán con un nuevo agente para la colaboración científica. "Que apuesten por la inmunoterapia no es casual. Es uno de los tratamientos más transformadores en cáncer, pero también en otras enfermedades, y todavía quedan muchos retos y mucho margen de mejora", valora.

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Hace tiempo que sabemos que no podríamos vivir sin los billones de bacterias que tenemos en el intestino, ya que se encargan de funciones fisiológicas esenciales, pero en las últimas décadas la comunidad científica ha dado un paso más y ha vinculado esta microbiota intestinal con el cerebro. Por ejemplo, hay estudios que han descubierto que las personas con enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o el Parkinson tienen alteraciones en la composición de las bacterias intestinales, aunque todavía no se sabe si es causa o consecuencia de la enfermedad. Ahora investigadores de la University College of London han descubierto en un estudio que la microbiota puede revelar si una persona tiene un riesgo elevado de desarrollar la enfermedad de Parkinson antes de que aparezcan los síntomas.

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Cataluña tiene la temperatura adecuada, el tipo de mosquitos y el flujo de viajeros necesarios para que las enfermedades tropicales sean cada vez más frecuentes, especialmente durante los meses de verano. La crisis climática avanza sin parar y cada año hay miles de personas que viajan a zonas donde estas patologías circulan con intensidad, lo que aumenta el riesgo de tener casos autóctonos y de que la transmisión llegue a ser endémica. La enfermedad del Chikungunya es una de estas infecciones que preocupa a las autoridades sanitarias y, desde principios de año, ya se han detectado 43 casos en todo el Estado, siete veces más que el año pasado en el mismo período, cuando solo se habían diagnosticado 6. De estos, 28 son en Cataluña, todos casos importados de países donde actualmente hay brotes.

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La ciencia está empeñada en saber más sobre el cáncer porque, cuanto mejor entiende su funcionamiento, mejores son los tratamientos que se desarrollan para combatirlo. Es lo que se conoce como medicina personalizada. Hace años solo éramos capaces de diagnosticar un tumor en el pecho, pero con los avances de las últimas décadas los profesionales pueden saber con precisión qué tipo de cáncer de mama padece la paciente y cuál es la terapia que mejor se ajusta para hacerle frente. Este es el objetivo que persigue el ensayo clínico Catherine, del Vall d'Hebron Institut d'Oncologia (VHIO), que pondrá a prueba una terapia experimental para pacientes que tienen un tipo de tumor sin tratamiento.

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Menos de 24 horas después de que el consejo de ministros aprobara el real decreto que servirá para regularizar la situación de más de medio millón de inmigrantes en todo el Estado, en el centro de Barcelona han vuelto las largas colas para conseguir toda la documentación para hacer los trámites. Uno de los puntos donde se ha acumulado un grueso importante de personas es la Oficina de Atención Ciudadana de Barcelona de la plaza Sant Miquel, al lado del Ayuntamiento. Este miércoles por la mañana la cola para acceder a este servicio da la vuelta al edificio y la queja de que "la cosa no avanza" se va repitiendo. La mayoría lleva tres horas esperando. Aunque hay ciudadanos esperando para hacer trámites de todo tipo, también hay mucha gente que viene a hacer papeleo para poder acceder al proceso de regularización, que se inicia este jueves, 16 de abril, de forma telemática.

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El aumento sin parar de las infecciones sexuales en Cataluña en los últimos años ha hecho que por primera vez se hayan diagnosticado más de 40.000 casos en un año. No es un incremento aislado: estos contagios son un problema de salud pública en toda Europa que las autoridades sanitarias atribuyen a un cambio de paradigma de las conductas sexuales, especialmente de los más jóvenes, que utilizan menos el preservativo, tienen más parejas sexuales y tienen más conductas que se consideran de riesgo. Una de las infecciones que preocupan especialmente es la gonorrea, que según un estudio se ha triplicado en los últimos años en Cataluña: la incidencia de la enfermedad ha aumentado un 236% desde el año 2019, hasta llegar a los 152,7 casos por cada 100.000 habitantes en el período 2022-2023.

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La medicina mostró su cara más espectacular hace diecisiete años con la cura funcional del primer paciente del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Pero ahora el caso de Timothy Ray Brown, conocido globalmente como el paciente de Berlín, ha dejado de ser una excepción: ya son diez las personas en todo el mundo que han logrado eliminar el virus mediante un complejo pero efectivo trasplante de células madre. El caso más reciente es el del llamado paciente de Oslo, un hombre noruego y seropositivo de 62 años, a quien también diagnosticaron un cáncer del sistema inmunitario y requirió esta intervención. Cuatro años después, y a pesar de haber dejado de recibir fármacos antirretrovirales, el virus continúa indetectable. Con una particularidad respecto a las anteriores: su donante es su propio hermano.

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Hasta 692 plazas nuevas de primer de medicina en las universidades catalanas de cara al curso 2031-2032. Es el compromiso que ha anunciado este viernes el presidente de la Generalitat, Salvador Illa, durante la Jornada sobre Medicina en el Palau de Pedralbes, y tiene el objetivo de mejorar el acceso a estos estudios, que actualmente cuentan con una oferta insuficiente de 1.333 plazas, ya que por cada vacante hay casi cuatro alumnos que la solicitan. Se trata de una reivindicación histórica de los sectores sanitario y universitario, que hace años que reclaman incrementar el número de médicos que se forman en Cataluña para dar respuesta a las necesidades del sistema, donde hay una falta de profesionales estructural. El aumento de las plazas servirá también para bajar la nota de corte de los estudios de medicina, cosa que favorecerá que más estudiantes puedan matricularse.

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Ya hace un año que no recibe transfusiones de sangre, pero hasta hace muy poco necesitaba una al día para sobrevivir. En la última década probó hasta nueve tratamientos diferentes, que utilizaban estrategias de todo tipo, como por ejemplo anticuerpos, esteroides o medicamentos inmunosupresores. Pero ninguno de ellos tuvo un impacto duradero. Este es el caso de una mujer de 47 años con tres enfermedades complejas y graves que hacían que su sistema inmunitario –es decir, las defensas del cuerpo– atacase erróneamente las células propias como si fueran una amenaza externa.

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Las imágenes más simbólicas de la misión espacial Artemis II ya pueden admirarse. La Casa Blanca ha distribuido las dos primeras fotografías en las que se puede ver la Tierra desde la cara oculta de la Luna y otra imagen del eclipse solar total que ha vivido la tripulación desde el espacio. "La humanidad desde el otro lado" ("Humanity, from the other side", en el mensaje original), ha sido el texto que acompaña las imágenes distribuidas desde la cuenta oficial de la presidencia de los Estados Unidos.

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Cuando Lucía baja al parque a jugar, el resto de niños la miran porque no se comporta igual que ellos. Jose, su padre, explica con impotencia que tuvieron que cambiarla de colegio porque los compañeros de clase la acosaban sin que ni los maestros ni las familias hicieran nada para evitarlo. Él también es maestro y entiende que los otros niños la miren cuando juega, son pequeños y seguramente nunca han visto a una niña como Lucía, que tiene una enfermedad muy minoritaria que solo afecta a 30 niños en todo el mundo. Ahora bien, no comprende la falta de empatía de los adultos y se pregunta por qué nadie la protegió en aquel centro.

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"Somos la comunidad autónoma más transparente del estado español y así nos va cuando salen informes que comparan las listas de espera sanitarias", lamentan fuentes de la consejería de Salud sobre la disparidad que existe entre los diferentes sistemas sanitarios en España. Disponer de datos es esencial para definir las prioridades de la política sanitaria y las listas de espera son un gran indicador de la eficiencia del sistema, pero hace tiempo que desde Cataluña critican que no todos los territorios recogen los datos de la misma manera. Las competencias en salud recaen en cada comunidad autónoma, por lo que el ministerio de Sanidad elabora los informes con los datos que comunica cada territorio. De acuerdo con la última publicación estatal, Cataluña es la comunidad con más pacientes en espera para entrar en un quirófano y la segunda con el tiempo de espera más alto, unos 148 días de media para una operación. Desde Salud, sin embargo, ponen en duda el informe e insisten en que no todas las comunidades comparten los datos con la misma exhaustividad.

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En Cataluña hay más de 300.000 personas pendientes de una operación, una prueba o una visita al especialista que están incluidos en una lista que supera el tiempo de espera que marca la ley. Pacientes que hace años que esperan para entrar a quirófano o que tienen que reprogramar visitas al especialista para repetir pruebas diagnósticas que ya no son vigentes en el momento de la consulta. Mientras la atención urgente que no se puede demorar se mantiene en los plazos que marca por ley el departamento de Salud, las visitas y las pruebas centradas en la prevención y la mejora de la calidad de vida acumulan cada vez más pacientes fuera de plazo.

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Ante un diagnóstico de cáncer, una enfermedad con mal pronóstico o de una operación de gran complejidad, la ciudadanía catalana continúa llamando a la puerta del sistema público de salud, a pesar de que el número de personas con mutua privada crece año tras año y un tercio de la población ya tiene doble cobertura. Este aumento de la cobertura privada se debe, sobre todo, a las dificultades que hay para acceder a determinados servicios sanitarios, especialmente cuando la atención no es urgente y está más enfocada a la prevención y a la mejora de la calidad de vida.

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La Fiscalía alertó de que el Ayuntamiento de Badalona no cumplió con su obligación de dar una atención de emergencia a las personas sin hogar que desalojó del antiguo instituto B9. En concreto, no tenía un protocolo de atención a las personas sin hogar por los servicios municipales y tampoco aplicó la "metodología" para estas situaciones de las que dispone, que habría implicado ofrecer apoyo a los afectados, derivarlos a los recursos residenciales disponibles y realizar un seguimiento posterior.

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En 2022 el Hospital San Juan de Dios (SJD) inauguró el Pediatric Cancer Center de Barcelona (PCCB), un centro internacional con capacidad para atender más de 400 casos nuevos de cáncer infantil al año. Ese mismo año se creó un circuito para familias procedentes de Perú, la mayoría muy vulnerables y desesperadas por la situación dramática de sus hijos, que llegaban a Cataluña para recibir tratamiento en el servicio de oncología del hospital. Ahora el departamento de Salut pretende poner fin: han detectado flujos regulares de pacientes en el SJD, que es un centro público de titularidad privada, pero también llegadas de pacientes de otras nacionalidades al Vall d'Hebron y el Hospital de Sant Pau, y quieren regularlo.

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Oriol Mitjà (Arenys de Munt, 1980) es uno de los investigadores más conocidos del país. Tuvo un papel destacado durante la pandemia de la covid, es una de las voces más autorizadas en enfermedades infecciosas –especialmente aquellas relacionadas con la pobreza–, trabaja como jefe de sección en el Hospital Germans Trias i Pujol y ha recibido numerosos premios y reconocimientos por sus trabajos científicos. Después de publicar A corazón abierto. Relato de todo lo que he vivido en 2021 y El mundo que nos espera en 2022, el infectólogo publica Donde nace la luz, donde aborda la depresión desde su experiencia personal.

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La vida de Aina, y también la de su familia, cambió de repente cuando sólo tenía seis años por culpa de un tumor en el cerebro. Aunque era benigno, afectaba a funciones vitales como la vista y fueron necesarias tres operaciones y varias sesiones de radioterapia para eliminarlo. Ocho años después, aún debe pasar controles rutinarios en el hospital, le hacen pruebas médicas con frecuencia y está aprendiendo a convivir con unas secuelas que arrastrará de por vida. Debido al tumor ha quedado ciega y sufre varias enfermedades crónicas que afectan a su día a día ya su autonomía. A la escuela le han adaptado las clases y el material educativo para que pueda seguir el ritmo de sus compañeros, tiene una profesora de apoyo que le ayuda en el aula, y en casa todos se ajustan a ella ya sus necesidades para ponerle las cosas más fáciles. Su madre, Anna, explica que, pese a las secuelas que le ha dejado el tumor, hacen todo lo que pueden para acompañarla en esta nueva vida, que quieren que sea lo más normal posible.

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Hace dos años el doctor Alberto Breda (Verona, 1973) realizó con éxito una operación robótica transcontinental entre Burdeos y Pekín. El presidente de la sección de cirugía robótica (ERUS) de la Asociación Europea de Urología extrajo, en remoto, un tumor de riñón a más de 8.000 kilómetros de distancia, un hito médico que sirvió para sentar las bases del primer programa de telecirugía robótica de Europa, que apenas empieza a andar. Se trata de un sistema que conecta la Fundación Puigvert de Barcelona y el Hospital San Roque de Las Palmas, a 3.000 kilómetros de distancia, y que permite operar a pacientes de Canarias desde la capital catalana.

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Uno de los grandes quebraderos de cabeza de la comunidad científica que investiga el cáncer es la capacidad que tiene esta enfermedad para colonizar nuevas partes del cuerpo. Es la metástasis, un proceso complejo que provoca muchas de las muertes por cáncer, por lo que está en el punto de mira de los investigadores de todo el mundo, sobre todo de los que tratan con los tumores más frecuentes. Es el caso, por ejemplo, del cáncer colorrectal, el tercero que más se diagnostica. Ahora un equipo del Hospital del Mar Research Institute ha identificado un mecanismo que puede explicar cómo este cáncer desarrolla metástasis en el hígado. En concreto, encontraron que la ausencia de una proteína concreta permite a las células tumorales agruparse, migrar y reproducir el tumor en el hígado.

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