Fumar durante el embarazo aumenta el riesgo de parto prematuro y, cuando nacen, los bebés expuestos a la nicotina tienen más posibilidades de sufrir problemas respiratorios y retrasos en el desarrollo cognitivo, entre otras complicaciones. En casos graves incluso puede haber un aborto espontáneo o una muerte súbita del lactante. A pesar de que los efectos adversos son ampliamente conocidos, la mitad de las mujeres que fuman no lo dejan cuando se quedan embarazadas, según los datos de la Encuesta de Salud de Cataluña (ESCA), que ha publicado este miércoles el departamento de Salud.

Kevin cumplirá 12 años en julio, pero parece mayor cuando habla con claridad de la enfermedad que padece desde hace unos meses. El pasado febrero le diagnosticaron aplasia medular, una patología rara en la que la médula ósea roja desaparece y se dejan de producir glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Necesita un trasplante de médula ósea. De momento, no han encontrado ningún donante y el pequeño ha comenzado un tratamiento en el Hospital Vall d'Hebron, aunque todavía tendrán que pasar unas semanas para ver cómo responde.

Todavía no tienen cura, pero la ciencia está estrechando el cerco a las enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer y la esclerosis múltiple, y cada vez hay más y mejores herramientas diagnósticas y nuevos tratamientos que ralentizan su avance. Este viernes la prestigiosa revista The Lancet ha publicado dos investigaciones sobre nuevas técnicas que permiten detectar el Alzheimer, que es la forma más común de la demencia, mucho antes de que aparezcan los primeros síntomas. Son un simple análisis de sangre, que ha demostrado en otros estudios que es una gran herramienta de diagnóstico precoz y ya se utiliza en los hospitales, y un nuevo escáner cerebral que mejora los resultados de la técnica que actualmente se usa en Estados Unidos y Europa. Cuanto antes se identifica la enfermedad, antes se pueden desplegar estrategias para retrasar su curso, por lo que es esencial disponer de herramientas de diagnóstico precoz.

Nuevo hito científico para Barcelona, que continúa dando pasos para consolidarse como una de las capitales europeas del conocimiento, la investigación y la innovación. Este jueves el Barcelona Supercomputing Center (BSC-CNS) ha presentado en sociedad su tercer ordenador cuántico, el EuroQCS-Spain, que con un coste de 9,8 millones de euros convierte la institución en uno de los pocos centros en el mundo que combinan la supercomputación y la tecnología cuántica. "Es el único con tres computadores cuánticos conectados a un supercomputador clásico", ha reivindicado el director del BSC, Mateo Valero, durante la presentación de la nueva tecnología, que ha sido cofinanciada por la Comisión Europea y el gobierno español.

La menopausia es una etapa de la vida de todas las mujeres, más de mil millones serán posmenopáusicas el próximo año, según la Sociedad Americana de la Menopausia. Con el fin de la menstruación los ovarios dejan de fabricar hormonas esenciales, como los estrógenos y la progesterona, y se experimentan cambios fisiológicos y hormonales que hasta hace pocos años se asociaban al inicio de la vejez. Algunos de estos síntomas, como los sofocos, son ampliamente conocidos, pero hay otros que no se relacionan habitualmente con la menopausia y que también experimentan muchas mujeres. Para entrar en esta nueva etapa de la mejor manera y con buena salud hay que hacer cambios en el estilo de vida, como incorporar ejercicio físico y seguir una buena alimentación, y hasta valorar con expertos si es necesario incorporar tratamientos hormonales sustitutivos.

Una enfermedad detectada simultáneamente en Barcelona, Lyon y Berlín podría estar emergiendo como una nueva infección de transmisión sexual (ITS). Esta es la conclusión a la que han llegado los profesionales del Hospital Vall d'Hebron después de diagnosticar en los últimos meses una decena de casos de dermatofilosis, una infección cutánea poco frecuente en humanos causada por bacterias que se asocian a animales, especialmente a ganado como caballos, cabras y vacas. Esta vez, sin embargo, los profesionales creen que la transmisión ha sido de persona a persona a través de un contacto sexual, lejos de los animales que generalmente contagian y de las zonas tropicales donde esta enfermedad es más frecuente.

Casi 1.200 millones de personas en todo el mundo viven con un trastorno mental, prácticamente el doble de la cifra registrada en 1990. Se trata de un aumento flagrante que los sitúa como principal causa de discapacidad por delante de las enfermedades cardiovasculares y el cáncer y ya suponen uno de cada seis casos, según un estudio del Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) y la Universidad de Queensland. Las conclusiones de la investigación las publica la revista The Lancet e indican que afectan de manera desproporcionada a los adolescentes de entre 15 y 19 años y a las mujeres. "Estas tendencias al alza pueden reflejar tanto los efectos persistentes del estrés relacionado con la pandemia como motores estructurales a largo plazo, como la pobreza, la inseguridad, el abuso, la violencia y la disminución de la conectividad social", explica Damian Santomauro, profesor asociado al Queensland Centre for Mental Health Research.

La Sagrada Familia ya calienta motores para la llegada del papa León XIV cuando faltan solo 20 días para su visita a la capital catalana. Será uno de los platos fuertes del Año Gaudí, que conmemora el centenario de la muerte del arquitecto a lo largo de este 2026. El Papa oficiará una misa en recuerdo suyo dentro del templo y después saldrá al exterior para bendecir la torre de Jesucristo, que a principios de año se coronó con la cruz que la ha convertido en el edificio religioso más alto de Europa, con una altura de 172,5 metros. Ante la gran expectación que hay por asistir a la eucaristía, el director general de la Junta Constructora de la Sagrada Familia, Xavier Martínez, ha precisado que habrá 4.000 personas dentro del templo y 4.000 más fuera que podrán vivir en directo el acto oficiado por el Papa.

No es lo mismo recibir un diagnóstico de cáncer ahora que hace tres décadas. El pronóstico de los enfermos es radicalmente mejor y su calidad de vida también. El del Alzheimer y el Parkinson, en cambio, es casi calcado ahora que 30 años atrás: las enfermedades neurodegenerativas, por desgracia, aún son irreversibles y no tienen ninguna cura disponible. Ahora bien, la aparición de los primeros medicamentos aprobados contra el Alzheimer, que se resisten a llegar a España, son modificadores de la enfermedad, retrasan su avance y son la primera piedra de un cambio de paradigma, ya que hasta ahora los enfermos no tenían ninguna terapia disponible. También se han desarrollado nuevas y mejores herramientas diagnósticas, capaces de anticipar los síntomas y la evolución que tendrán. Esto impulsa a los profesionales en el inicio de una revolución contra estas enfermedades, que tienen suficientes paralelismos para pensar estrategias conjuntas en un futuro.

Solo 24 horas después de que el gobierno español y la Organización Mundial de la Salud (OMS) se felicitaran mutuamente por la gestión del brote de hantavirus, el balance provisional de esta enfermedad es de 10 casos confirmados, tres víctimas mortales, y decenas de personas en aislamiento en diferentes países por si acabaran desarrollando síntomas. En el Estado hay un caso positivo, que se mantiene estable, mientras que el resto de pasajeros españoles del crucero MV Hondius y las que coincidieron brevemente con una mujer infectada en un avión de Johannesburgo –una en el Hospital Clínico de Barcelona y otra en Alicante– han dado negativo a todas las pruebas que les han hecho. En Francia la situación es casi calcada, pero la única mujer que ha dado positivo está hospitalizada en una unidad de cuidados intensivos (UCI) en estado grave y los profesionales que la atienden trabajan para mejorar su pronóstico. Uno de los retos de esta enfermedad es que no tiene ningún tratamiento ni ninguna vacuna disponible.

Uno de los catorce pasajeros españoles del crucero MV Hondius aislados en el Hospital Gómez Ulla ha dado positivo provisional por hantavirus en la PCR que se le hizo cuando el grupo ingresó en este centro militar de Madrid para pasar la cuarentena. Los otros trece cruceristas, en cambio, han dado negativo y se les hará una segunda prueba dentro de siete días. El pasajero positivo es un hombre que, según el ministerio de Sanidad, se encuentra bien y no presenta síntomas. Siguiendo el protocolo, en las próximas horas se le volverán a analizar las muestras biológicas y, en caso de que se repita el mismo resultado, será trasladado a la planta de la Unidad de Aislamiento y Tratamiento de Alto Nivel (Uatan) del mismo hospital, con unas condiciones más estrictas y específicas para atender enfermedades infecciosas. El resto de pasajeros continuarán en las habitaciones individuales. La noticia médica ha coincidido con la finalización del operativo de evacuación del barco y de la repatriación de todos los pasajeros, a excepción de una veintena de tripulantes que han zarpado en dirección al puerto de Róterdam, en los Países Bajos. "Misión cumplida", ha dicho la ministra de Sanidad, Mónica García, en una comparecencia desde el puerto de Granadilla, en Tenerife, donde ya solo queda desinfectar las instalaciones.

Como ya ocurrió hace seis años a raíz de la pandemia de la covid-19, el brote de hantavirus ha evidenciado que las zoonosis, las enfermedades que se transmiten entre animales pero que tienen potencial para infectar personas, son una de las grandes amenazas de presente y de futuro para la salud de la población. A pesar de que hay algunos paralelismos entre la escalada de contagios actual y la crisis de la covid-19 —principalmente el origen animal del virus—, los expertos insisten en que la situación de ahora es muy diferente y aseguran que el hantavirus no tiene capacidad para provocar un revés de la magnitud del que provocó el coronavirus. Es mucho menos contagioso y, por tanto, es más improbable que se extienda. Eso sí, reconocen que el crecimiento de la movilidad global, el auge de los fenómenos climáticos extremos y el aumento de las temperaturas harán que cada vez sea más frecuente la aparición de este tipo de enfermedades.

El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom, ha afirmado este jueves que el número de casos confirmados de hantavirus a bordo del crucero de Oceanwide Expeditions ha subido a cinco y que la principal línea de investigació sobre el origen del brote se encontraría en un viaje de observación de aves por Uruguay, Chile y Argentina en el que participó el matrimonio de neerlandeses que más tarde enfermaron y acabaron muriendo. A día de hoy, ellos se consideran los primeros contagios del brote. Con todo, la directora de prevención de la OMS, Maria Van Kerkhove, ha querido enviar un mensaje de tranquilidad y ha subrayado que este brote no tiene nada que ver con el inicio de la pandemia de la covid-19: "No es covid, no es gripe, se propaga de manera muy diferente".

En la última década se han detectado al menos 405 infecciones de transmisión sexual (ITS) en menores de 14 años en Cataluña. A pesar de que son un problema de salud pública en auge en toda Europa, el incremento de casos en las franjas de edad más jóvenes preocupa especialmente a las autoridades sanitarias, por lo que el departamento de Salud ha anunciado que amplía la vigilancia de estas infecciones hasta los 12 años. También se reforzará la promoción y prevención entre los adolescentes y habrá referentes clínicos en estas infecciones en los equipos de atención primaria. Son algunas de las medidas del nuevo modelo de atención a las ITS con el que se quiere reducir el número de casos, ya que desde 2010 aumentan un 32,4% de media cada año y, por primera vez en Cataluña, se diagnosticaron más de 40.000 en 2024, el último año con datos disponibles.

Mientras el crucero afectado por hantavirus viaja ya hacia las Canarias, las incógnitas sobre el origen del brote continúan abiertas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha descartado la posibilidad de que la infección se produjera por la presencia de roedores a bordo de la embarcación, de manera que la hipótesis más probable a día de hoy es que las dos primeras víctimas mortales, un matrimonio holandés, hubieran contraído el virus antes de subir al barco y que, una vez allí, hubieran contagiado a otros pasajeros. Argentina, desde donde salió el crucero, ha reconstruido el periplo del hombre y la mujer antes de emprender el viaje por mar. En los últimos cuatro meses habían estado por gran parte de este país, pero también en Chile y en Uruguay, en un viaje de observación de aves. La cepa responsable del brote es propia de los Andes y circula por algunas de las zonas por donde estuvo el matrimonio.

El crucero de lujo MV Hondius navega hacia Canarias tras unos días paralizado en las costas de Cabo Verde por un brote de hantavirus que ha provocado tres muertes y al menos ocho positivos entre las 147 personas que hay a bordo. En total hay trece pasajeros y un tripulante de nacionalidad española, de los cuales cinco residen en Cataluña. Las autoridades sanitarias están acabando de definir los circuitos de atención de las personas una vez desembarquen, pero el departamento de Salud ya ha avanzado que lo más probable es que los catalanes hagan aislamiento domiciliario una vez vuelvan a casa, y siempre que continúen sin síntomas como hasta ahora.

Es un virus poco conocido por la población, se transmite sobre todo a través de roedores y tiene paralizadas 147 personas en un crucero de lujo frente a las costas de Cabo Verde. El brote de hantavirus en alta mar, que ha provocado tres muertes y al menos siete casos positivos entre los pasajeros del barco neerlandés, ha despertado los fantasmas de la pandemia del 2020 por algunos de estos paralelismos con la crisis de la covid-19. Ahora bien, los expertos son taxativos: la infección entre humanos es posible, pero el virus no es lo suficientemente contagioso. "No tiene potencial pandémico", sostiene el especialista del servicio de enfermedades infecciosas del Hospital Vall d'Hebron Fernando Salvador, que aclara que hace mucho tiempo que se conoce el patógeno y en alguna ocasión hay brotes como este, pero la mayoría de casos habitualmente son esporádicos y sin riesgo de expansión explosiva.

Cuando le preguntan a Carmen Boer por su estado de salud responde con un largo "Uy..." cargado de ironía antes de hacer un repaso rápido del listado de enfermedades. Este año cumplirá 91 años, ha superado dos cánceres –uno de mama y uno de colon–, tiene insuficiencia cardíaca, bronquitis crónica y una enfermedad renal incurable. Cada día toma una decena de medicamentos. "Diez u once", dice con una sonrisa sin acabar de concretar. El año pasado fue de urgencias seis veces porque sufrió alguna descompensación y en tres ocasiones la tuvieron que hospitalizar. Desde que forma parte de un programa para pacientes crónicos complejos del Hospital Vall d'Hebron, sin embargo, no ha vuelto a visitar las urgencias ni ha requerido ningún ingreso.

Son las 12 de la noche y Nancy mira una película en Netflix como hacen muchos catalanes antes de ir a dormir. Ella, sin embargo, lo hace desde el móvil, en la calle de Barcelona, resguardada del frío con un anorak que utiliza de manta. A su lado hay otra chica que duerme en el suelo tapada con varias capas. Se ha descalzado para dormir y Nancy le vigila los zapatos, aunque no sabe cómo se llama. Se han conocido en la cola que hay delante del centro de acompañamiento a la regularización de personas migrantes de la calle Miquel Bleach, que entró en funcionamiento el lunes para dar respuesta a la alta demanda. Como ellas, esta semana cientos de personas que viven y trabajan en Cataluña han hecho noche a las puertas de edificios municipales y de entidades sociales para conseguir el informe de vulnerabilidad o el padrón y completar el proceso para obtener la residencia y tener el permiso de trabajo en regla.

La edad en la que se tienen relaciones sexuales se ha adelantado, hay una falta de conocimiento en prevención de infecciones de transmisión sexual y el uso del preservativo ha ido disminuyendo en los últimos años entre los adolescentes. Es el escenario perfecto para que las infecciones de transmisión sexual sean cada vez más frecuentes en menores de edad, por lo que el Hospital Vall d'Hebron puso en marcha una consulta de infecciones sexuales específica para pacientes de entre 13 y 17 años en 2019. En este tiempo ya ha visitado a 345 adolescentes, 41 de los cuales el año pasado. Las infecciones de transmisión sexual (ITS) son un problema de salud pública en toda Europa, y en Cataluña por primera vez se diagnosticaron más de 40.000 casos en un año.