Cuando hablo con Laura Ponts, creadora de contenido digital, estilista gastronómica y cocinera, se está comiendo un helado en la piscina de su pueblo, en Ponts, donde dice que apenas hay cuatro personas más y se está de maravilla. Admite que si tuviera que decir un lugar bonito donde ha estado dos o tres veces, elegiría Monells: “¡Me encanta! Es precioso, de día y de noche, pasear por aquellos callejones, el empedrado, el núcleo medieval, los soportales… Taüll, a pesar de ser muy diferente y estar en la montaña, también es ideal, pero mi lugar preferido es Ponts”. En este pueblo de la Noguera que ronda los 2.000 habitantes se puede pasear por la orilla del río Segre, visitar el castillo de Sant Pere y disfrutar de la oferta gastronómica. Cuenta con una treintena de restaurantes, es una parada habitual de turismo gastronómico en la ruta Barcelona-Andorra. “Aunque las tardes de invierno está todo vacío, para desayunar o comer hay movimiento, sobre todo en la rotonda donde hay cuatro restaurantes. Ya lo dicen, Ponts, parada y fonda”, comenta.Cuando vivía en Ponts, que no se podía permitir disfrutar del pueblo, las amistades y la familia, no lo valoraba tanto. Estaba acostumbrada a trabajar siempre –mañana, tarde y fines de semana–, en la Cansaladeria Vilalta, el negocio familiar desde hace cuatro generaciones. Eran muchas horas con un trabajo duro, haciendo embutidos de elaboración propia y cocinando infinidad de platos preparados: “No tenía mucho tiempo. En cambio, ahora puedo desayunar en el bar, sentarme en la terraza, hablar con los vecinos y la gente que pasa, los que nos conocemos de toda la vida”. Los días que está en el pueblo aprovecha para desconectar de la ciudad, estar en modo relax, con una vida tranquila: “Soy consciente de que tener tiempo libre es un lujo. Acostumbrada a estar casi 24 horas conectada, agradezco este descanso, poder parar, y no tener nada concreto que hacer”. Muchas amigas de su pandilla se han marchado a otras ciudades, pero igualmente siempre busca algo que hacer, le gusta que cada día sea diferente y encontrar nuevos retos. Por las tardes aprovecha para hacer un poco de deporte, caminar cerca del río o salir a beber algo. También es la ocasión para pasar tiempo con la madre, que de vez en cuando le reclama que vaya a visitarla: “Ayer fuimos al mercado, al huerto de unos amigos, donde cocinamos una samfaina con las verduras que habíamos cosechado, y después comimos juntos”. Dice que la ciudad le encanta, pero se siente afortunada de poder volver a Ponts cuando quiere. “Solo está a una hora y media de Barcelona, y entre muchas otras cosas puedo estar en una piscina donde casi todo es silencio. Ahora Ponts sí que me gusta”, reconoce.

A Roger Casamajor le cuesta elegir la mejor noche de verano –“muchas no se pueden explicar”–, pero hay una de hace años que siempre recordará con mucho cariño. “El año que viene cumplimos 30 años con mi banda de música, Hysteriofunk. Cuando teníamos 22 o 23 años el bajista del grupo decidió que se casaría en plan hippy en Ibiza, así que nos fuimos todos hacia la isla desde Andorra. Cuando llegamos a Ibiza resultó que no había absolutamente nada montado, así que nos tuvimos que buscar la vida para conseguir todo lo que necesitábamos para hacer una buena rave. Nos gastamos todo el dinero en los equipos de sonido, así que acabamos durmiendo en una casa abandonada que se caía a pedazos. Al día siguiente de la boda nos levantamos todos llenos de pulgas”.

La figura de Rodrigo Rato es el icono de una época política y económica. La historia de Rato es la de un ascenso meteórico a la cúspide del poder político y económico, desde donde protagonizó una larga y agonizante caída que lo llevó a las celdas de la prisión de Soto del Real. ¿Qué ha sido del hombre que en 2011 tocaba eufórico la campana de la salida a bolsa de Bankia?

Hubo una época en la que el Barça femenino competía en la Segunda División o luchaba por mantenerse en Primera. Unos años en los que el gran equipo de fútbol femenino en Cataluña vestía de blanco y azul –el Espanyol– y donde las estrellas no eran azulgranas. Maribel Domínguez, conocida como Marigol, fue el primer gran fichaje internacional del Barça. La futbolista, nacida en Ciudad de México en 1978, llegó a mediados de la temporada 2004-05 como una de las mejores jugadoras del mundo.

Blanca Pujals se convirtió en editora por una decisión valiente. Se había cansado del trabajo de abogada y se matriculó en un máster de edición, que era lo que siempre había querido hacer de pequeña: vivir rodeada de libros. Del trabajo de fin de máster salió un proyecto que presentó a la editorial Viena, así nació Petits Plaers, una colección de nouvelles, libros cortos de alta calidad literaria. Una de las noches de verano más especiales de su vida fue, justamente, compartiendo la lectura de uno de los libros más emblemáticos de la colección –Bon dia, tristesa, de Françóise Sagan– a bordo de un barco en l'Escala.

Heredera de una de las pastelerías más icónicas de su ciudad natal, Anna Callís (Olot, 1994) –conocida en las redes como Caliui– no tiene precisamente un perfil bajo. Finalista de MasterChef, periodista de formación y creadora de contenido de oficio, reconoce que la palabra que define mejor su labor profesional desde hace dos años es influencer, aunque "da un poco de sensación de showoff y de cringe". En conversación con el ARA, la primera distinción que hace es entre microinfluencers –“entre 30 y 50.000 seguidores”, el espacio en el que se mueve desde que se hicieron virales sus primeros vídeos– y macroinfluencers, como Maria Pombo, por poner un ejemplo de referencia, que hacen “un contenido más general, que es más fácil que guste a todo el mundo, pero no gustará muchísimo a nadie”, explica. “Las influencers complementamos el boca a boca de toda la vida. Somos el equivalente a tu amiga que te recomienda cosas –añade–. Las marcas apuestan cada vez más por microinfluencers porque, aunque tengamos menos seguidores, nuestro target es bastante más específico y fiel”.

Gisela Pulido, campeona del mundo de kitesurf, tiene clarísimo que las playas de Sant Pere Pescador son su lugar preferido de Cataluña: “Es donde aprendí a hacer kitesurf. Además, tengo muchos recuerdos de estar de vacaciones con los padres”. Iban los fines de semana, los puentes, por Semana Santa y en verano, aprovechando que la tramontana en invierno, y el garbí y el migjorn del verano eran perfectos para el windsurf, el deporte que practicaba su padre. “Acostumbrada a la playa de Premià de Mar, que es de donde soy y donde vivíamos, Sant Pere no tenía nada que ver, era otro mundo”. Aparte del viento, Premià tiene una playa más urbana, con arena más gruesa, se ven coches aparcados, y para llegar a ella había que cruzar primero la carretera y después la vía del tren. En cambio, Sant Pere es una playa inmensa, la más larga del golfo de Roses, es salvaje, la arena es fina, hay dunas y la parte más oriental forma parte del Parque Natural dels Aiguamolls de l’Empordà. Seguramente por eso, aunque hayan pasado más de 20 años, está prácticamente igual que cuando Gisela era pequeña.  También iban a otras playas como Pals y Empuriabrava, pero Sant Pere la marcó por lo que pasó el 24 de junio de 2003, el día del santo de su padre. Hasta entonces Gisela había hecho windsurf, surf y bodyboard, pero el kitesurf lo tenía prohibido, era demasiado peligroso para una niña que pesaba 30 kilos: “Cuanto más me decían que no, más ganas tenía de probarlo”, reconoce la deportista. Recuerda que aprovechando que apenas soplaba el viento, pidió si podía coger el material para probarlo en el agua. Fue la excusa perfecta para que Joan le dijera que sí. Desde entonces no ha parado hasta ahora, que es profesional de este deporte. Le han explicado que con tan solo tres intentos consiguió salir. Aquello también lo vio un representante de Rip Curl que estaba dando clase, y que se convirtió en su primer patrocinador: “Nos dio la tarjeta y dijo que podíamos contar con ellos para el material que necesitase”. Además de la kitesurf, Sant Pere Pescador es un lugar especial por los recuerdos que tiene con la familia. Se alojaban en el camping Ballena Alegre con una furgoneta camperizada. Le encantaba no tener un plan superestructurado de lo que pasaría cada día y siempre era perfecto para que los niños disfrutaran: estaba con amigos, en la piscina, jugando, comiendo helados y también en la playa donde pasaba infinidad de horas en el agua, buceando con las gafas, dedicándose a buscar 1.000 piedras y cristales redondos, para ampliar su colección. También guarda un recuerdo especial de los desayunos: “Comía tostadas con aceite y sal, y leche con cacao. El gusto de aquel pan lo tengo tan presente como si lo hubiera probado hace un par de días”.

Josep Manel Busqueta (Sant Andreu de Llavaneres, 1972) fue uno de los diputados de la CUP que más se opuso a la investidura de Artur Mas en 2015, y la negativa de los cupaires a investirle hizo que tuviera que dejar el Parlament en cumplimiento del acuerdo con Junts pel Sí para la investidura. El otro diputado dimisionario fue Julià de Jòdar, que se inclinaba por votar a favor de Mas. Las dos salidas buscaban el equilibrio entre los diferentes sectores de la CUP, en medio de una gran tensión interna.

Hay una noche de verano a la que Aliou Diallo no falta nunca: la última noche de la fiesta mayor de Salt. “Después de todo un día de conciertos, a las 4 de la madrugada llega el correfoc, a cargo de los Diables d’en Pere Botero, y a menudo de alguna otra colla invitada. El correfoc recorre el pueblo y acaba en la iglesia, en el barrio viejo, con una chocolatada y una fiesta de la espuma que coincide con la salida del sol. Es una noche mágica que esperamos todo el año, una noche de las que te apetece llevar gente para que descubran la magia. Esta noche, la esencia de Salt está muy viva”, explica Diallo, que participó en la fiesta mayor de Salt por primera vez cuando tenía 15 años, como miembro activo del cau, después de llegar a Catalunya desde la República de Guinea a los 13 años.

Anouk Hoffmann-Morin (Berlín, 1996) se describe a sí misma así entre risas. “Soy una arquitecta sin título y una ilustradora sin formación, pero me dedico a las dos cosas", explica. Hoffmann-Morin ha cursado el grado de Arquitectura en la Universidad de Montreal y el de Filosofía en la Universidad de Quebec. Y, aunque no tiene el título habilitante de arquitecta o una formación en el mundo del arte, esto no la ha detenido de hacer un cómic sobre arquitectura.

Durante unos meses de 2015, el economista griego Yanis Varoufakis y su compañero de filas Alexis Tsipras desafiaron a todos los poderes económicos y políticos de Europa –la temida troika: la Comisión Europea, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Central Europeo– cuando se resistieron al plan de recortes que Berlín y Bruselas querían imponer a Grecia. Como ministro de Finanzas de Grecia, Varoufakis filtró el contenido de las discusiones del Eurogrupo y plantó cara a los hombres de negro que aterrizaron en los despachos de Atenas con el objetivo de desmantelar brutalmente la sanidad y la educación públicas y aplicar la receta de la austeridad, hasta que la gente en Grecia dijo basta.

El delta del Ebro es el lugar donde el artista y músico Yung Rajola ha veraneado toda la vida. Desde pequeño sus padres pasaban una o dos semanas en la zona, y los últimos años alquilaban en L'Ampolla el mismo apartamento que acabaron comprando: “Me inspira mucha calma y me gusta que Lleida y las Tierras del Ebro tengamos en común que somos los grandes olvidados de Cataluña, compartimos lucha contra el centralismo, nos sentimos hermanados”. Para el artista es un lugar especial por los recuerdos, lo asocia a las vacaciones, y por la tranquilidad que le transmite: “El Delta es tiempo de calidad y todo lo que ello comporta, comer bien, estar para ti y la gente que quieres, leer, hacer deporte, que hago prácticamente cada día, pero allí es de otra manera, mejor”. También le gusta que vaya todo tipo de gente.  Hace diez años que vive en Barcelona y convive con la dualidad Lleida - Barcelona, dos ciudades muy diferentes. “En Lleida desconecto, pero el lugar que realmente marca la diferencia, donde duermo de maravilla y tengo una desconexión total es el Delta”, asegura. Al menos va una vez al mes, no siempre con los padres, a veces también con amigos, y va durante todo el año. Lo que nunca ha tenido es una pandilla, no ha sido un destino de veraneo donde volvía a coincidir con amigos ni se ha estado mucho tiempo. “Y ahora cuando voy soy casi un invitado”, dice sonriendo. Le sorprende que siendo un paraje tan especial todavía sea bastante desconocido, “es muy virgen y libre, puedes ir a las playas con tu perro, la comida es espectacular, sobre todo los arroces, y en ningún sitio he visto unas puestas de sol como las de aquí”. Además, tiene la ventaja de que si se va en coche se llega bastante bien a todas las playas de la zona. En el Delta, que es donde ha compuesto muchas de las canciones de su último disco, El món no està fet per als romàntics (Halley Records, 2026), está descansado y se inspira. El hecho de estar tranquilo y tener tiempo libre le permite centrarse en la música y le ayuda a componer canciones. En Barcelona tiene muchas distracciones y le cuesta más: “Aprovecho que no puedo encontrarme con los amigos de Lleida o Barcelona que me escriben para quedar”. También es una oportunidad para desconectar de las pantallas, algo que como creador de contenido le resulta complicado. Aparte de hacer música, aprovecha para hacer deporte, sale a correr con la madre y en bici con el padre, caminar por los acantilados, acercarse a la playa aunque no sea época para bañarse o ir a ver aves: “No soy un experto en ornitología, pero es todo un espectáculo cuando de repente se te planta delante un grupo de flamencos”.

Una de las noches de verano más especiales que recuerda Pepa Plana es la noche antes de su primer espectáculo como payasa. “Han pasado treinta años y recuerdo mucho toda la ilusión de estrenar una primera aventura que no sabíamos adónde nos llevaría”, dice. Aquel primer espectáculo, De Pe a Pa, lo estrenó en la Fira de Tàrrega de la mano de Joan Busquets, payaso y director teatral que murió de un cáncer en 2010 y a quien Plana echa muchísimo de menos. “Era un muy buen payaso, y siempre fue muy generoso conmigo. Me cogió de la mano y me hizo caminar como payasa. Ay, cómo me gusta bajarlo y que salga en una conversación”, exclama. 

“Por dentro soy Empordà, silenciosa y tranquila”, asegura la asesora empresarial Txell Costa. L’Empordanet es su paisaje vital y su lugar preferido de Catalunya: “Recuerdo la primera vez que supe de su existencia, Antoni Bassas entrevistaba a Pasqual Maragall, que tenía una casa por aquí”. A pesar de ser una etiqueta, no es una comarca oficial, no existe administrativamente, pero incluye Rupià, Pals, Peratallada, Palau-sator, Monells, Ullastret, Púbol... Es la frontera entre el Gironès y el Empordà, “el Baix Empordà más interior, pueblos pequeños, de piedra, y una manera de vivir más pausada”. Cada vez ha ido buscando más la vida tranquila. “Lo que necesito es este ritmo y estos paisajes, las puestas de sol y los cielos que solo hay aquí”, comenta. Seguramente por eso no le costó nada irse a vivir allí, y cree que tardará bastante en moverse hacia otra zona, si es que en algún momento se marcha. Quizás el cambio más complicado fue pasar de Barcelona a Girona, a pesar de que se sintió muy a gusto con una ciudad tan a escala humana, en la que se puede ir a pie a todas partes. Dice que esta es la gracia del Empordanet, que sigue teniendo Girona cerca, y le resulta más fácil separar el trabajo del resto. Le encantan los paisajes, el estilo de vida, la conexión con la naturaleza, que haya pocos coches y los niños puedan ir tranquilamente en bici, o que cuando cierra el bar del pueblo se queden a cenar juntos porque son amigos. Hacen vida de pueblo e intentan que las criaturas también echen raíces. “Viviendo aquí he descubierto que el Empordanet está muy vivo. Los centros cívicos no paran de ofrecer actividades, y también hay muchas iniciativas impulsadas por la gente que vive aquí”, explica. Le encanta que no han perdido su esencia ni se desdibujan con las tendencias que lo globalizan todo: “Aquí no pidas un matcha ni un flat white. No encuentras aguacates en todos los menús, no hay postureo, es maravilloso, un oasis”. Tienen pequeños tesoros, como la calidad de la comida, que roban el corazón a todo el que va de visita. Quizás en invierno está todo un poco más tranquilo, ya que las tiendas y los restaurantes hacen jornadas más cortas o trabajan menos días. También se notan las estaciones en el paisaje, los colores cambian. Han pasado de los girasoles a la época de la florecilla amarilla, el curso del río se altera en función del riego de los campos... Y en invierno tiene que marcharse antes para quitar el hielo del cristal del coche. Costa sigue yendo a la ciudad para nutrirse de ideas, y puede acelerarse sin problemas, pero afirma que su ritmo es el del Empordanet. “Me equilibra, lo que más me gusta es la paz que me da”, dice satisfecha.

Si de algo no vamos cortos en Cataluña es de leyendas rumberas. Peret, El Pescaílla, Los Amaya, Rumba Tres... la lista es extensa y de altísima calidad. El tiempo y la persistencia han dado la razón a quienes reclaman la rumba catalana como nuestro género musical y popular por excelencia. Aunque hoy en día su versión más clásica no esté en un momento de especial impulso, sí que hay un buen puñado de bandas que la han modernizado y la han llevado a su terreno, como es el caso de Habla de Mí en Presente o las Maruja Limón. Queda claro que su huella en la iconografía patria no solo tiene pasado, sino también presente y futuro. Los cantantes, los palmeros, las guitarras españolas, el ventilador (nombre que recibe la técnica de guitarra característica de la rumba), los conciertos, los gitanos y la algarabía: todo esto es la rumba. Pero, ¿y el baile? Pues sí, la rumba también se baila, y mucho. “Se podría decir que es el palo del flamenco más despreocupado, más festivo. Es el que se baila en las fiestas mayores, en las bodas y en las comuniones”, explica Ariadna Rojano, profesora de esta disciplina en la escuela Bailongu, en el barrio barcelonés de la Sagrada Familia.

Una de las noches más especiales en la vida del escritor Joan-Lluís Lluís –“sin contar las más íntimas, claro”–, fue el verano de 1985 en Cerdeña. “Fue un viaje totalmente imprevisto que acabó en una noche de fraternidad ligeramente alcoholizada”, avanza. Antes de entrar a explicar la historia y entender el estado de su espíritu, hay que remontarnos a unos días antes del viaje, a la noche del 6 de julio. “Más de 100.000 personas llenaron el Camp Nou para el concierto de Lluís Llach. Es el concierto más grande de la canción en lengua catalana, creo que en aquel momento fue un récord mundial para un cantante en solitario. Había espectadores de todos los Països Catalans, yo fui desde Perpiñán en autobús. Fue un concierto de dimensiones colosales”, explica el escritor, que añade: “Por decirlo brevemente, entré al concierto y era un joven catalanista y cuando salí era un joven independentista”.

¿Hay fiebre por ser funcionario? ¿Qué empuja a los trabajadores del sector privado a buscar empleo en la administración pública? Esther Martín es profesora de la academia Adams, donde trabaja desde hace 19 años preparando opositores para entrar en la administración pública. Últimamente, ha visto cómo el número de personas que quieren opositar ha aumentado, empujadas sobre todo por una coyuntura laboral de salarios bajos. "El momento actual es ideal para opositar", dice Martín, y da dos razones: por una parte, "se prevé un cambio generacional por jubilaciones", porque casi la mitad de las personas que trabajan en la administración son mayores de 55 años. Por otra, la gran oferta de plazas de la Generalitat: "Este año hay una oferta pública de 8.474 plazas. Es mucho. Y prevemos una oferta pública similar para 2027".

La muralista Lily Brick tiene el corazón dividido entre el poder de la montaña de Montserrat, sus Tierras de Lleida y la inspiración que encontró en el Priorat. Explica que ha tenido el privilegio de pintar un mural de ocho metros de ancho en la entrada del Museo de Arte de Montserrat. Fue la primera vez que estaba en la montaña mágica: “Sentía algo muy fuerte, es indescriptible el poder de esta montaña. Ahora entiendo por qué viene gente de todo el mundo, se sienten atraídos y regresan”. Esta espiritualidad y la sensación de que el tiempo se paraba la acompañaron los veinte días que estuvo trabajando. Acostumbrada a pintar en el exterior y a que la intemperie se lo acabe comiendo todo, aquí pintó a cubierto reproducciones de algunas de las obras más significativas que contiene la colección. “Fueron unos días de mucha paz, entendí muchas cosas”, asegura. Otra de las predilecciones de la muralista leridana son las comarcas de Lérida. Después de haber pintado en todas, ha descubierto que es un territorio con muchos contrastes. Le gustan los amarillos extremos que tiene, y también cuando está verde, que parece un mar de campo infinito con la niebla que sube a primera hora de la mañana. Argumenta que así como a través de la comida se puede descubrir la cultura que se visita, la tierra sabe a lo que ocurre allí, y el paisaje también explica quién vive allí: “La gente de Lérida es llana como su orografía. Tiene mucha inmensidad, es una tierra blanda por donde puedes caminar, y los leridanos son así, fáciles, risueños, templados”. Asegura que por suerte los pueblos pequeños aún preservan su autenticidad, y que cada día se siente más enamorada, sobre todo de las Garrigas. Reconoce que cada vez más le agrada la relación de las personas y los paisajes: “A medida que pasa el tiempo me siento más de campo y busco personas arraigadas, que entienden la tierra y salen de ella”. Seguramente por eso se enamoró tantísimo del Priorat. Después de haber estado tres meses pintando, le sorprendió que le resultan familiares, como una especie de primos de los leridanos, “tuve la sensación de que los conocía de toda la vida”, recuerda. Explica que son tal como vienen, sin artificios ni capas, con las manos sucias de haber trabajado la tierra y la viña. Ver y vivir cómo se hace el vino hizo que amara aquella zona. También fue especial el ritual que hacía a primera y última hora del día, que subía lo más alto de la Figuera, la parte más alta de la comarca, conocida como la centinela del Priorat: “Allí bajo los pinos vi que en línea recta, más allá de las montañas y los molinos de viento, se veía la Granadella, que es Lleida, donde se ubica el Museu i Centre de la Cultura de l'Oli de Catalunya”.

En 1992 Eli Maragall marcó el gol que dio a la selección española de hockey hierba la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona. Treinta y cuatro años después su vida tiene poco que ver con aquel momento de gloria. “Soy una persona totalmente normal”, explica a ARA. Trabaja en una agencia de viajes que ella misma fundó en 2001 y que este año celebra el 25º aniversario. Diseña viajes y lleva clientes por todo el mundo. Y por la calle casi nadie la reconoce.

Llega el verano, hace calor y las playas se llenan, y lo que para muchas personas puede parecer una asociación de ideas fácil –tengo calor, me voy a la playa– no siempre lo es para todo el mundo. “Cuando eres una mujer trans y no estás operada, ir a la playa se te puede hacer difícil”, explica Tina Recio, la fundadora de Ivaginarium, una entidad que desde hace diez años acompaña gratuitamente a mujeres trans que quieren seguir adelante con un proceso de vaginoplastia. “Antes de la operación, muchas usamos elementos para que no se noten los genitales con los que nacimos, como una falda o un pareo, pero igualmente es una exposición que para nosotras se puede hacer muy insoportable, te sientes expuesta en un lugar rodeado de gente desnuda o seminuda. Muchas mujeres trans no van a la playa hasta que se han operado o han hecho la transición. Mientras haces la transición también es complicado: quizás todavía llevas peluca, postizos o maquillaje, y todo ello, en la playa, se te hace incómodo”, dice Recio.