Son dos animales que asociamos a tierras lejanas y salvajes, pero parece que pronto los podremos encontrar en nuestros ríos y montañas. El más precoz es el castor, el roedor más grande del hemisferio norte, que está llegando a Cataluña por el Ebro. El chacal todavía vive lejos, pero la expansión de su población europea hace prever su llegada en los próximos años. La venida de unos y otros promete nuevos retos, oportunidades y conflictos que habrá que gestionar con cuidado.

"Preparen nuestro país para lo peor mientras todavía estamos a tiempo de evitar que lo peor se convierta en una catástrofe". Este es el clamor de casi 700 personas, entre las cuales científicos, divulgadores, investigadores, sociedad civil y personalidades en una carta abierta dirigida al Gobierno —y a la Generalitat Valenciana—, en la cual piden que se actúe antes de que llegue el Niño, un fenómeno climático originado en el océano Pacífico que se caracteriza por una gran liberación de energía térmica hacia la atmósfera y que puede desembocar en aguaceros prácticamente inauditos. El investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Jordi Solé y la profesora de la UPC y doctora en Física Olga Alcaraz han advertido este martes que el Niño creará otra capa de calor en un Mediterráneo que, como hemos visto en las últimas semanas con lluvias excepcionales, ya está extremadamente caliente.

Cuando Jonathan nació, Charles Darwin solo tenía 23 años. Esta tortuga gigante de la especie Aldabra es el animal vivo (terrestre) más longevo del mundo que se conoce. Tiene 194 años y todavía hoy se pasea, a paso muy lento, por los jardines de la Plantation House, que es la residencia del gobernador de Santa Helena, una de las islas Seychelles. Ha perdido la vista y el olfato, y le tienen que dar la comida (básicamente lechuga y zanahorias), pero todavía está activa y pesa unos 180 kilos. Ahora, los científicos han estudiado su ADN para intentar extraer datos que nos ayuden a vivir más.

Raymond T. Pierrehumbert (Estados Unidos, 1954) estudia los climas más extremos del Universo, los de planetas lejanos donde llueve vidrio o el de mundos gaseosos donde la temperatura diurna es tan elevada que las moléculas de la atmósfera se rompen en átomos. También el de la Tierra, la de ahora y la de hace 4.500 millones de años. Esta mirada le permite poner en perspectiva hasta qué punto es excepcional –y a la vez frágil– el punto azul pálido en el que tenemos la suerte de vivir. Profesor de física planetaria en la Universidad de Oxford y en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), es uno de los especialistas más reconocidos en crisis climática. Ha visitado el Museo de la Ciencia CosmoCaixa, en Barcelona, para convencernos de que hay que reducir las emisiones de CO₂ a cero. Porque no hay ninguna otra opción.

Aunque haya más satélites orbitando el planeta que envían continuamente imágenes en alta resolución y datos de la atmósfera, radares que detectan en tiempo real las precipitaciones, estaciones meteorológicas, pluviómetros, radiosondeos y superordenadores capaces de hacer cálculos a una escala impensable hace solo una década, todavía cuesta saber exactamente si una tormenta fuerte descargará, dónde y cuándo lo hará, y cuánta lluvia dejará.

"No estoy a favor del reciclaje, porque hay muchas sustancias químicas en los plásticos y muchas que todavía no sabemos que están ahí ni cómo actúan". Así de contundente se ha expresado este lunes en Barcelona la científica Laura Monclús, del Norwegian Geotechnical Institute (NGI). Esta experta en toxicología ha venido a decir que elevar el porcentaje de plástico reciclado no resolverá la crisis de los plásticos, sino que lo que hace falta es replantearse "la esencialidad" de los productos plásticos: "Si hay algún producto que es esencial que esté hecho con plástico, que los hay, habrá que asegurar que sean totalmente seguros (para la salud), pero la mayoría de los plásticos que consumimos no son esenciales", ha advertido Monclús, durante una jornada sobre el Tratado Global de los Plásticos organizada por la Agencia de Residuos de Cataluña.

Hay una línea invisible que conecta los bosques de encinas del valle de la Castanya, en el Montseny, con los despachos de Canberra y las cumbres climáticas de la ONU. Esta línea es la trayectoria de Pep Canadell (Sabadell, 1961). Formado en la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) bajo el magisterio de Jaume Terradas –discípulo directo del mismo Ramon Margalef–, ha dedicado su vida a construir una alianza científica internacional capaz de poner cifras indiscutibles al CO₂ que vertemos a la Tierra. Después de un verano extremo que ha vuelto a fundir los termómetros en Europa, el científico atiende al ARA desde Australia, por videollamada. A pesar de ser una eminencia mundial en clima, mantiene intacto el espíritu de aquel estudiante de campo: habla claro, huye de la arrogancia y no se cansa de recordar que la Tierra no es una máquina inerte, sino un organismo vivo que empieza a dar señales de agotamiento. Acaba de ser reconocido con el 22º Premio Ramon Margalef de Ecología 2026, que otorga anualmente la Generalitat de Catalunya.

Para encontrar un lobo hay que aprender a mirar el paisaje con ojos de lobo. Gabriel Lampreave lo sabe bien. Lleva 25 años siguiendo el rastro de este cánido en Cataluña. Es como buscar una aguja en un pajar: estos animales huidizos se desplazan por vastas distancias en poco tiempo. “Hay que aprender a leer el territorio”, explica con humildad este agente rural, encargado de coordinar el seguimiento de los dos grandes depredadores que tenemos, el oso pardo y el lobo.

Las encontraron completamente sedadas en el aeropuerto de El Cairo, el pasado 2 de mayo. Las tres crías viajaban hechas un hatillo dentro de las maletas de un pasajero que volaba hacia la India. Cuando las autoridades egipcias lo interceptaron, le encontraron, además de los pequeños chimpancés, diez bolsas llenas de reptiles raros.

La lógica de mercado justifica que aquello que tan solo está al alcance de unos pocos hace aumentar, por regla general, su valor. Esta dinámica que marca el precio de bienes y servicios también se infiltra en comportamientos humanos, que acaban condicionando la toma de decisiones. ¿Pero qué pasa cuando lo que está en juego es un elemento del que depende la vida cotidiana de ciudadanos? La tensión entre la voluntad de coleccionar experiencias de viajes y de asegurar la vida de la población de un territorio vulnerable es lo que pone de relieve las dinámicas turísticas en plena crisis ecológica.Ya en 2007 el multipremiado editor en jefe del digital Travel Age West, Kenneth Shapiro, puso nombre a un fenómeno turístico que entonces comenzaba a proliferar: el turismo de última oportunidad. Entonces el concepto hacía referencia a los viajes a zonas amenazadas por cambios ambientales, como puede ser la amenaza inminente de la explosión de un volcán o la expedición para observar una especie en peligro de extinción, entre otros. Con los años y la evidencia científica de que la crisis ecológica afecta a todos los rincones del planeta, este vocablo usado en el argot de las agencias de viajes y de los gurús nómadas ha sufrido algún matiz. Ahora, el turismo de última oportunidad es también la experiencia de visitar destinos que están en riesgo de desaparecer o cambiar radicalmente en los próximos años a causa del daño causado por la presión humana. Son un ejemplo la visita a la Gran Barrera de Coral de Australia, a causa de la acidificación del océano y el aumento de temperatura del agua; o a las islas Maldivas, por la subida del nivel del mar.Convivir entre el deshielo y la AMOC

Pero no hace falta cambiar de continente para observar la pérdida de ecosistemas en zonas donde el turismo tiene un peso elevado. “En Islandia el cambio más evidente a simple vista que ha provocado la crisis climática es el retroceso de los glaciares. Es algo que se puede percibir incluso comparando fotografías hechas con pocos días o semanas de diferencia”, explica la fotógrafa catalana Natàlia Antequera, que desde 2021 hasta 2024 vivió en este país nórdico. El Ártico es la zona del mundo que sufre el aumento de temperatura más elevada y, como resultado, provoca en Islandia la pérdida de 10.000 millones de toneladas de hielo al año, según datos de la NASA.A este ritmo la isla europea podría quedarse sin hielo el año 2200. En el equilibrio de la naturaleza cada elemento juega su función y el deshielo no solo es en sí mismo una señal de colapso, sino un desencadenante. Concretamente, en los últimos años los países nórdicos sufren por la parada de la AMOC (circulación de retorno meridional del Atlántico), la parte de la circulación termohalina que pasa por las costas islandesas y que tiene un papel clave en la regulación del clima en el hemisferio norte. Este peligro motivó al gobierno de la isla a declarar la AMOC como amenaza nacional el pasado mes de noviembre, convirtiéndose en el primer estado europeo en tomar este posicionamiento.

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Quedan solo unas horas para el histórico eclipse total de Sol que tendrá lugar este miércoles 12 de agosto. Un fenómeno que no se producía en nuestra casa desde hacía 121 años y que está causando gran expectación, tanto local como internacional.

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Pocas veces un fenómeno astronómico concentra a la vez tanta expectación popular y tanto interés científico. El eclipse total de Sol del próximo miércoles 12 de agosto no será solo un hito para millones de personas que tendrán la oportunidad de contemplar uno de los espectáculos más extraordinarios que ofrece la naturaleza. También representará una oportunidad excepcional para poner a prueba instrumentos, validar modelos científicos y obtener datos que, en condiciones normales, son sencillamente imposibles de conseguir. Cataluña y la Península serán el epicentro mundial de la astronomía.

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Durante el verano miles de personas salen a disfrutar de la naturaleza, desde paseos por bosques o a la orilla de un río hasta excursiones por algunos de los parques naturales del país. Y, sin embargo, aunque muchos, prevenidos, quizás pongamos en la mochila una pequeña farmacia con repelente de mosquitos, desinfectante o gasas para hacer frente a los pequeños imprevistos, pocos pensamos en el riesgo mucho menos evidente que se esconde detrás de un gesto tan habitual y aparentemente inocuo como recoger un ramo de flores silvestres o probar unas bayas que puede acabar, en algunos casos, en urgencias.

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Poco podían imaginar que su investigación sobre el papel que tienen los ecosistemas de agua dulce en la crisis climática acabaría convirtiéndose en una aventura épica y arriesgada hacia lo desconocido. En 2022, un pequeño grupo de investigadores catalanes se embarcó en una expedición al más puro estilo Shackleton hacia el corazón del mar de Aral. Lo que había sido décadas atrás el cuarto lago de agua dulce más grande del mundo y uno de los principales reguladores climáticos de Asia central, es hoy un desolador desierto de arena y sal, un vestigio de uno de los mayores desastres ambientales causados por la acción humana. 

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Cada 8 de junio, el Día Mundial de los Océanos nos invita a reflexionar sobre la salud de esta vasta frontera azul que regula la vida en la Tierra. Este año, la efeméride llega con un aire de victoria cautelosa tras la histórica adopción por parte de la ONU del Tratado de Alta Mar, un marco legal diseñado para proteger la biodiversidad en las aguas que no pertenecen a ningún país y que representan dos tercios de la superficie marina. Con todo, para entender la salud global del océano, a veces hay que mirar lo que es pequeño.

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Cuando Meg Lowman (Nueva York, 1953) empezó a trepar a los árboles en los años ochenta, casi nadie estudiaba las copas de los bosques. Aquel mundo suspendido entre las ramas era, en gran parte, un territorio desconocido. Cuarenta y cinco años después, esta ecóloga norteamericana es considerada una de las pioneras de la investigación de la cubierta forestal.

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Los gatos son bonitos, elegantes, misteriosos. “Y mi mano se embriaga con el placer / de palpar tu cuerpo eléctrico”, escribió el poeta Charles Baudelaire sobre su gato, Tibère. Hace unos 10.000 años que convivimos con estos felinos de manera más o menos armoniosa. Pero recientemente los científicos están demostrando que su gran proliferación está afectando gravemente la biodiversidad, como muestra un estudio pionero hecho en Sant Cugat del Vallès.

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Una ayuda pública universal de 150 euros al mes que solo se pueda gastar en alimentos agroecológicos y de proximidad. Este es el sistema de Seguridad Social de la Alimentación que propone un informe de la cooperativa el Pa Sencer que ha sido presentado este martes en Barcelona en un acto presidido por la relatora especial de la ONU sobre el derecho a la Alimentación, Sofía Monsalve Suárez.

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Es uno de los animales más icónicos a escala europea y seguramente uno de los anfibios más representativos y estudiados del mundo. Y, sin embargo, hasta ahora se desconocía que las salamandras comunes (Salamandra salamandra) tienen una propiedad muy especial, nada habitual en la naturaleza e invisible al ojo humano: bajo la luz ultravioleta son fluorescentes.

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Mucho más que una especie endémica, la lagartija de las Pitiusas (Podarcis pityusensis),que habita en Ibiza y Formentera y los islotes circundantes desde hace milenios, es un símbolo vivo cultural e identitario, además de una pieza clave de los ecosistemas insulares. Y, sin embargo, se está borrando del territorio. De hecho, la situación en que se encuentra es tan crítica que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)) la ha colocado en su lista roja en la categoría deen peligro de extinción.El motivo de esta situación extrema es que una serpiente invasora, la culebra de herradura (Hemorrhois hippocrepis), que llegó escondida en olivos ornamentales importados de la Península y el norte de África en los años 2000, se ha expandido ya por el 90% del territorio de Ibiza, y se está comiendo la mayoría de ejemplares de lagartija. Ahora, además, y de manera preocupante, la serpiente ha dado el salto a Formentera y a muchos de los cerca de 40 islotes del alrededor, donde habitan poblaciones únicas de este pequeño saurio.

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