Alerta mundial por el super-Niño: las consecuencias son imprevisibles

El mundo sabía que el próximo Niño sería potente, pero este jueves las previsiones han confirmado que este fenómeno climático será de gran intensidad y que tendrá consecuencias imprevisibles. La ONU alerta de que el pico de este episodio se vivirá a finales de 2026, pero que se alargará hasta 2027, año que se podría convertir en el más cálido jamás registrado.

El Niño conlleva un aumento importante del riesgo de sufrir fenómenos meteorológicos extremos en todo el planeta y, según la Organización Mundial de Meteorología (OMM), podría ser el más fuerte de la historia. La agencia climática ha anunciado hoy que sus previsiones aseguran en un 100% que el Niño persistirá hasta febrero del año próximo, y que está "sobredimensionado", es decir, que se ha consolidado y continúa haciéndose fuerte.

"Está adquiriendo proporciones enormes ante nuestros ojos. La ciencia no deja espacio a las dudas: el planeta se adentra en aguas desconocidas (...) Las temperaturas no dejan de aumentar y el mundo se encuentra ya en zona de peligro", ha advertido Celeste Saulo, secretaria general de la OMM.

Ante esta alerta, los países se preparan para el impacto del fenómeno. Sus efectos van desde lluvias intensas hasta sequías, sobre todo en zonas de América Latina. Si se habla de un episodio muy intenso, como es el caso, se pueden alterar significativamente los patrones de precipitación y temperatura en todo el mundo, hecho que también favorece los fenómenos meteorológicos extremos.

Un océano que se calienta

El Niño es un fenómeno climático que ocurre cada cierto tiempo, es decir, es periódico, y consiste en un calentamiento de la temperatura de la superficie del mar en el este del Pacífico. Este aumento de la temperatura es causado por un cambio en los vientos alisios, se produce entre cada dos y siete años y acostumbra a durar unos 12 meses.

Aunque es natural y no está directamente relacionado con el cambio climático, el calentamiento global causado por la acción humana ha hecho aumentar las temperaturas de las aguas y ha empeorado este fenómeno.

Según la OMM, en determinadas zonas de la superficie del Pacífico ya se superan en más de 2 grados los niveles normales de temperatura. Si la trayectoria del fenómeno prevista continúa, esta "quedaría fuera de las gráficas". Aun así, también preocupan las profundidades de las aguas: bajo la superficie, el calor acumulado llega a una magnitud más excepcional, y en algunas zonas las temperaturas han superado la media en más de 8 grados.

A estas alturas, los efectos del Niño ya comienzan a notarse en algunas partes del planeta. De hecho, ya ha tenido un impacto en los productos agrícolas tropicales y ha provocado una grave crisis alimentaria en el corredor seco de América Central.

Aun así, la mayor autoridad científica climática ha pedido calma y prevención y un "paso a la acción": "El Niño no tiene por qué ser una receta del desastre", ha asegurado Saulo, quien explica que existen las previsiones y la capacidad de anticipación necesarias para salvar vidas y proteger los medios de subsistencia. Ahora bien, ha hecho un llamamiento a la acción inmediata y ha pedido a los gobiernos que tomen decisiones, sobre todo en materia de producción agrícola.

¿Cómo nos afectará en Europa?

Los efectos de este super-Niño se vivirán en su máxima intensidad este invierno: tanto en Estados Unidos, como en Canadá y Europa se vivirán anomalías importantes, sobre todo en lo que respecta a los patrones de nieve. Según Severe Weather Europe, que analiza los patrones meteorológicos de todo el mundo, en el Viejo Continente viviremos déficits generalizados de nieve, sobre todo en las regiones noroeste, sur y centro-norte. La razón es un flujo suave que proviene desde el oeste, desde el Atlántico, y una cresta que proviene del sur y es ascendente, que mantiene las temperaturas demasiado altas para permitir una cobertura de nieve generalizada, excepto en las zonas de mayor altitud.

En Cataluña, sus efectos llegarán de forma indirecta y bastante más tarde, ya que nos encontramos literalmente en la otra punta mundial del epicentro del Niño. No las notaremos hasta el año que viene, justo cuando el fenómeno ya esté en su fase final en el Pacífico. Dicho esto, la temperatura más elevada de lo normal está asegurada en nuestra casa y en todo el mundo, y en el contexto de calentamiento global, esto hace pensar que se pueden alcanzar temperaturas nunca vistas hasta ahora.