Philip Ball (Newport, Reino Unido, 1962) tiene todo lo que los que nos dedicamos a explicar ciencia suspiramos tener: una capacidad incomparable para saber comunicar ideas complejas de manera accesible, y muy creativa, hilvanando con maestría conceptos científicos, filosóficos, históricos y culturales. Sus relatos son siempre originales, únicos, apasionantes, escriba del tema que escriba. Es de esos que te coge de la mano en la primera línea y ya no te suelta hasta el final. ¡Y encima se atreve con todo! Porque siendo físico y químico, si bien se ha adentrado en explicar cómo se inventó el color o qué es la física cuántica, también se ha atrevido a ponerse en la historia de China o la construcción de las catedrales.

En estos 15 años del ARA, la economía catalana, que hace tres lustros tenía un producto interior bruto (PIB) de unos 200.000 millones de euros, lo tiene hoy más de 300.000 millones, más del 50% superior; ha vivido una reestructuración total del sistema financiero, la fuga de sedes empresariales con el referéndum del 1 de octubre del 2017 y una caída de la actividad como en la Guerra Civil por la crisis del coronavirus. Este periodo se ha cerrado de momento con la negativa de los accionistas del Banc Sabadell a acogerse a la opa del BBVA, que ya lo había probado en el 2020.

Entre las muchas consecuencias de la pandemia de la cóvido hay una que aún complica la vida de cientos de catalanes: la cóvido persistente, una condición que alarga los síntomas causados ​​por el virus al menos tres meses después del contagio. Sin embargo, algunos afectados llevan cinco años luchando a diario contra secuelas como la niebla mental, la pérdida de memoria, el dolor articular o el agotamiento físico; los mismos años que hace que el patógeno dio la vuelta al mundo. Otros no lo saben, pero el dolor de cabeza y el dolor muscular que de vez en cuando les incapacita el día a día también pueden ser cóvido persistente. Así lo indica una investigación pionera del Consorcio Sanitario de Terrassa (CST) que ha destapado 99 nuevos casos en el área metropolitana de Barcelona de personas que no habían pedido ayuda a pesar de haber sufrido síntomas compatibles, sobre todo mujeres que se habían infectado más de una vez.

El estrés, el aislamiento, la interrupción de hábitos y la incertidumbre que provocó la Covid-19 hace cinco años pueden haber dejado huella en el cerebro, según plantea un nuevo estudio publicado este martes en la revista Nature Communications. Investigadores británicos sugieren que el contexto generado por el SARS-CoV-2 "puede haber acelerado el envejecimiento cerebral" de la población, incluso entre aquellos que nunca se contagiaron. Un efecto que no es irreversible, avanzan los científicos.

La transmisión de la cóvid ​​se ha acelerado ligeramente en los últimos días en Catalunya, con una incidencia estimada de 78 casos por cada 100.000 habitantes, la más alta de este año. La semana anterior esta tasa era de 46,5, según datos de vigilancia epidemiológica de la Generalitat. Detrás de ese impulso estaría la cepa XFG, conocida como Stratus, una subvariante que a finales de junio la Organización Mundial de la Salud (OMS) incluyó en su seguimiento por la velocidad con la que se ha impuesto en el Sudeste Asiático.

La Fiscalía acusa a los exaltos cargos del departamento de Salut de "discriminar" a los policías nacionales y guardias civiles destinados a Catalunya por haberlos vacunado contra la cóvida mucho más tarde que los mossos d'esquadra. Los hechos se remontan a marzo del 2021, cuando Alba Vergés era consejera. También están acusados ​​el entonces director general del Instituto Catalán de Salud (ICS), que fue consejero más tarde–; de inhabilitación para ejercer cualquier cargo público.

Han pasado cinco años y tres meses desde el día en que falleció la primera víctima española por una infección, entonces desconocida, llamada covid-19. (OMS) han aprobado formalmente este martes el primer Acuerdo Mundial sobre Pandemias. concluido Ghebreyesus.

Entre las diversas reclamaciones de afectados por secuelas de la vacunación contra la cóvido, una ha desembocado en una sentencia pionera que se ha hecho pública este viernes. Un juzgado de Barcelona ha sido el primero en reconocer como accidente laboral los trombos que sufrió un profesor de instituto después de vacunarse con AstraZeneca. Unos efectos secundarios que, hace sólo un año, la misma farmacéutica admitía en el marco de un proceso judicial del Tribunal Supremo inglés.

Tras el éxito de audiencia del documental 7.291, sobre la gestión de la pandemia en la Comunidad de Madrid, emitido la noche del jueves en TVE con un 15% de cuota de pantalla, Isabel Díaz Ayuso no se ha quedado de brazos cruzados y ha pasado al ataque. En una entrevista en la Cope, ha sacado pecho de cómo lo gestionó su gobierno, pese a que se saldó oficialmente con la cifra de muertes con la que se titula el documental, aunque ella lo ha reducido esta semana a la mitad, y ha asegurado que contradecir las medidas de confinamiento que impuso el gobierno español ha permitido a Madrid convertirse en una potencia económica.

Las variantes del coronavirus no han dejado de proliferar desde su irrupción, hace cuatro años. Las mutaciones son habituales en estos patógenos: cuando se reproducen dentro de una célula puede que esta célula cree una copia inexacta de los genes. Muchas son menos eficientes que su predecesora y no pueden competir, pero de vez en cuando aparece alguna que la mejora y acaba imponiéndose, sea porque es más infecciosa o porque se reproduce mejor. Al final, la que tiene mayor capacidad de transmitirse acaba predominando. Actualmente en Cataluña la variante que más circula es la FLiRT, que se detectó por primera vez a finales de febrero y ahora representa ya un 85% de las muestras secuenciadas. ¿El motivo? Es capaz de escaparse a la respuesta inmunitaria de las vacunas y circular con mayor facilidad.

El estallido de la pandemia favoreció a algunas multinacionales de sectores muy concretos, como tecnológicas, farmacéuticas y empresas de comercio online, que vieron cómo se les disparaban las ventas gracias a los confinamientos y las restricciones de movimientos en todo el mundo. Estos incrementos del volumen de negocio se tradujeron en mayores ganancias y subidas del precio de las acciones en bolsa. Ahora bien, la vuelta a la normalidad de la economía ha dejado tocadas a algunas de las empresas ganadoras de la covid.

El Parlament ha aprobado unas conclusiones sobre la gestión que se hizo de las residencias de ancianos durante la pandemia en la que se evita señalar culpables directos y se avala la tesis de que se hizo lo que se pudo porque nadie en el mundo estaba preparado para lo que ocurrió. El texto, aprobado con los votos de ERC, Junts y el PSC, constata obviedades como que "la atención sanitaria en las residencias no estaba preparada para el impacto de la pandemia", que "el sector residencial no se tiene en consideración y está poco profesionalizado y mal retribuido" y que "los servicios de inspección son deficientes". Todo ello provocó que durante la primera ola de la pandemia el 72% de los residentes afectados murieran en la misma residencia, es decir, sin llegar a ser hospitalizados. En este sentido, la comisión de trabajo constata que debe cambiarse el modelo residencial y propone que en el plazo de seis meses se cree una mesa para abordarlo. Como es comprensible, los familiares de las personas que murieron en esas penosas condiciones, a menudo después de días aisladas y sin contacto con ningún conocido, están decepcionados y consideran que ha habido un pacto político para minimizar esa tragedia. No es casualidad que los tres partidos que han tenido las principales responsabilidades de gestión desde la restauración de la democracia firmen las conclusiones mientras otros, como En Comú Podem o la CUP, se hayan negado al considerarlas insuficientes y descafeinadas.

El informe final del Parlament sobre el impacto del covid en las residencias catalanas se ha aprobado este miércoles sin sorpresas, con los únicos votos favorables de Junts, ERC y el PSC. En Comú Podem y la CUP, así como Vox y Ciutadans, han votado en contra, y el PP directamente no ha comparecido en la votación. Pero mientras se superaba este trámite, medio centenar de personas organizadas a través de la Coordinadora de Familiares de Residencias 5+1 –una entidad nacida en el 2017 para denunciar las deficiencias estructurales de los geriátricos– han protestado a las puertas del Parlament porque consideran que el documento aprobado cierra en falso una crisis social y sanitaria. Tanto las trabajadoras del sector como los familiares hablan de “decepción” porque las conclusiones no cumplen con los objetivos de hacer justicia a los 3.896 residentes fallecidos durante la primera ola –entre el 1 de marzo y el 30 de abril– ni tampoco señala a los responsables de la mala gestión.

Las variantes del coronavirus no han dejado de proliferar desde la irrupción del patógeno a finales del 2019. El patrón es sencillo: la que más capacidad de transmitirse tiene acaba imponiéndose al resto. Actualmente, la cepa que ha logrado convertirse en dominante es la JN.1, que se detectó por primera vez en Estados Unidos en septiembre. Desde el 19 de diciembre, la Organización Mundial de la Salud (OMS) vigila esta cepa como variable de interés, pero –por lo menos de momento– lo hace más por su rápida capacidad de expansión que por la gravedad de las complicaciones que potencialmente puede causar. En Cataluña, la JN.1 representa ya el 79% de las muestras secuenciadas.

El 24 de marzo de 2021, un año después del inicio de la pandemia, se había vacunado de cóvid-19 el 77% de los agentes de los Mossos d'Esquadra, el 68% de la Policía Local y el 77% de la Guardia Urbana. Sin embargo, sólo se había administrado la vacuna al 2,9% de los agentes de la Guardia Civil y al 3,6% de los efectivos de la Policía Nacional destinados a Catalunya. Dos días antes, el 22 de marzo, la entonces consejera de Salud, Alba Vergés, acudió a una reunión del Consejo Interterritorial de Salud, dependiente del ministerio de Sanidad. En medio del encuentro, Vergés envió un whatsapp a Josep Maria Argimon, entonces secretario de Salud de Pública: "Todos quieren terminar [la vacunación de] grupos esenciales". Acompañaba este mensaje de un emoticono con cara de asombro.

Solo una minoría de los enfermos de covid persistente (el 7,6%) se recuperan dos años después de contagiarse. Más del 90% de los afectados siguen arrastrando, en mayor o menor medida, las invalidantes secuelas de la infección, según un estudio de la unidad de covid persistente del Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona, el mayor de Catalunya y también de España. El centro ha hecho seguimiento de 341 pacientes de covid persistente (que llama long covid) y ha concluido que menos del 10% se han curado desde que se empezaron a visitar, en 2021. Se trata de la revisión más extensa y exhaustiva que se ha hecho en el mundo sobre la evolución clínica de la misma síndrome, que desencadena una gran diversidad de síntomas y patologías. El estudio, publicado este martes en la revista The Lancet Regional Health - Europe, también concluye que las mujeres y las personas con obesidad, antecedentes de enfermedades autoinmunes o fibromialgia tienen más riesgo de sufrir covid persistente y menos posibilidades de recuperarse completamente.

Oficialmente, el mundo ha dado carpetazo a la emergencia sanitaria del covid, pero el virus no ha desaparecido: sigue expandiéndose y en las últimas semanas se ha observado un repunte de los contagios en buena parte de Europa y Estados Unidos. Epidemiólogos de todo el mundo monitorizan la aparición de nuevas variantes y algunos atribuyen el incremento de casos a la última mutación identificada. Se trata de EG.5, conocida como Eris, detectada ya en Francia, Reino Unido y Estados Unidos y calificada, de momento, de "bajo riesgo" por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La Comisión Nacional Sanitaria de China ha reconocido este sábado que un total de 59.938 personas han muerto debido al coronavirus en el país en un mes, entre el 8 de diciembre y el 12 de enero, después de que las autoridades relajaran las restricciones para hacer frente a la enfermedad. Estos datos tienen especial importancia porque China solo había admitido 5.235 muertos desde el inicio de la pandemia. En concreto, las autoridades sanitarias habían dicho que solo 37 personas habían muerto en el último mes por covid-19 –en un país de 1.400 millones de habitantes–. La versión oficial contrastaba con las imágenes difundidas en las redes sociales, que mostraban hospitales saturados y morgues llenas.

Las sospechas sobre si las vacunas anticovid alteran los ciclos menstruales empezaron el verano pasado, a medida que el acceso a las inyecciones se generalizó entre mujeres en edad de tener la regla. Primero se compartían en petit comité y en las redes sociales, pero poco después empezaron a llegar a las consultes casos de menstruaciones más largas o más cortas de lo habitual, que llegaban inesperadamente o con un sangrado más abundante. Incluso mujeres con menopausia y sin ninguna patología, que toman anticonceptivos para eliminar la ovulación o en terapia hormonal masculinizante aseguraban haber sangrado. Y todas llegaban a una misma conclusión: el único elemento diferencial era que se habían vacunado. Mientras crecían las dudas y los casos, tanto ginecólogos como autoridades sanitarias se limitaban a decir que no se podía establecer una relación causal y que los ciclos menstruales tienen muchas variaciones de manera natural, por ejemplo por el estrés. Además, tampoco se consideraba un posible efecto secundario porque ningún ensayo había tenido en cuenta esta variable, a pesar de que la mitad de los voluntarios y de los potenciales usuarios eran mujeres. Era la palabra de todas estas mujeres, que afirmaban conocer lo suficientemente bien sus cuerpos, contra la de los expertos. Y ahora la ciencia les ha dado la razón: múltiples estudios con miles de participantes han demostrado que la vacunación contra el covid altera los ciclos menstruales; en casi todos los casos, de manera transitoria y reversible.

Italia acaba con la vacunación obligatoria contra el covid-19 para el personal sanitario introducida por el anterior ministro de Sanidad, Roberto Speranza. A partir de este martes, los médicos y las enfermeras suspendidos de sueldo y trabajo por haber rechazado vacunarse durante la pandemia podrán volver a sus puestos de trabajo. La decisión fue aprobada el lunes en el primer consejo de ministros presidido por Giorgia Meloni y permitirá readmitir a unos 4.000 médicos.