Dos meses y cuatro días después de las elecciones del Barça que ganó Joan Laporta, trabajadores de la candidatura de Toni Freixa han recibido la confirmación oficial de que no cobrarán las tareas realizadas durante un proceso mucho más largo de la cuenta, puesto que la primera fecha de los comicios, el 24 de enero, se pospuso por culpa de la pandemia de coronavirus. La cifra total, según apuntan fuentes consultadas por el ARA, bordearía los 100.000 euros. Buena parte de los afectados pertenecen al ámbito de la comunicación, pero también hay deudas en conceptos tan mundanos como la cerveza que se ofrecía en los actos organizados en la sede electoral. Tampoco han cobrado personas clave que ayudaron en logística durante la recogida de firmas de socios. En declaraciones al ARA, Freixa niega las acusaciones: "No le debo dinero a nadie y nadie me los ha reclamado".

Víctor Font se llevó una sorpresa desagradable ahora hace tres meses, antes de iniciar el proceso de recogida de firmas. Una encuesta le daba poco más del 50% de popularidad. En otras palabras, la mitad de los socios no sabían quién era ese empresario de Granollers que aspiraba a presidir el Barça. Incluso estaba por debajo de algunos precandidatos que no pasaron el corte de firmas. En cambio, en enero se convertía en candidato con el aval de 4.431 boletines y el domingo quedaba segundo en las elecciones con 16.679 votos. A la maquinaria de Sí al Futur le costó arrancar, pero su progresión fue meteórica.

Los que conocen bien a Joan Laporta defienden que la gente, en general, tiene una imagen sesgada de él. Hablan de alguien "enérgico y pasional" pero también "creíble y fiable", con "autoridad" en las distancias cortas y "respetado" en los estamentos federativos. Pero esta faceta queda eclipsada por imágenes míticas como aquella en la que aparece empapado de cava celebrando una victoria contra el Madrid, u otra en la que sale regañando a los peñistas al grito de "al loro" cuando el equipo no funcionaba. Por eso, cuando elaboraba la estrategia de campaña, era primordial que se mostrara como un candidato moderado y conciliador. Le tocaría tragarse muchos sapos y a buen seguro que sus rivales lo pincharían. Pero él tenía que ir a lo suyo, no salirse del guion y hacer buenos los primeros pronósticos, que le daban ventaja para volver al palco del Camp Nou.

Camino del espacio donde tenía que esperar los resultados de las elecciones, Joan Laporta quiso pararse ante la estatua de Johan Cruyff. Y acompañado por su gente, se hizo una fotografía para recordar ese momento. “Todo se lo debemos a él”, dijo medio afónico. Ya se sabía ganador de las elecciones con las que volvía al palco del Camp Nou 11 años después de haberlo abandonado. Con el 57% de los votos, el abogado barcelonés vuelve de forma triunfal a la presidencia del club después de imponerse en unas elecciones que sorprendieron a todos los candidatos por la alta participación. Ni la pandemia ni el hecho de votar sin poder entrar en un partido, como era tradición, paró a una masa social que defendió el nombre del club haciendo de la jornada una fiesta, con más de 56.000 votos. Legitimando de paso el éxito de Laporta, que mejora los resultados de su primer triunfo, en 2003, cuando consiguió 27.138 votos, un 52,57%.

Un grupo de adolescentes aprovecha un rincón escondido entre la vegetación en el aparcamiento de la Anella Mediterrània, en el barrio tarraconense del Camp Clar, para hacer botellón. Hoy no es un domingo tranquilo. Hay cámaras, micrófonos y gente desfilando hacia el polideportivo, punto de votación para los socios del Barça del Tarragonès, el Baix Camp y el Alt Camp. Hace apenas un mes, unos pocos metros más allá, el Palau d'Esports fue sede electoral de las catalanas. El grupito escondido detrás de los matorrales estalla de risa cuando uno exclama: "¡Que entiendan de una vez que el que manda es Florentino y nos dejen en paz!"

No nos engañemos: si el Barça es más que un club, hoy en día, es gracias a la fuerza imparable de su masa social. Tanta gente no puede estar equivocada. Después de unos meses convulsos, críticos en el ámbito deportivo y poco éticos en el ámbito institucional, los socios azulgranas se han hartado de pedir un cambio. Quieren volver a sentirse como no hace mucho, cuando presumir de ser culé era tan importante como levantar títulos. Nada mejor que una jornada electoral para pasar de las palabras a los hechos y de los gritos a las urnas. Por primera vez, se ha podido votar en diferentes sedes. En Girona, el lugar escogido ha sido el pabellón de Fontajau, donde se han citado 3.707 socios repartidos en cinco mesas. “La organización ha sido impecable, el acceso es muy cómodo y correcto”, asegura David, el socio 47.562 de la entidad. Organizados alfabéticamente y respetando las distancias de seguridad mientras esperaban su turno, los socios del Barça, con mascarilla y gel hidroalcohólico, han asumido el protagonismo. La afluencia, durante todo el día, ha sido constante. Algunos de los electores incluso se han saltado el confinamiento comarcal. “Es por una buena causa”, admitían y pedían privacidad entre risas.

El único realmente convencido de que Toni Freixa puede ser presidente del Barça es él mismo. El año que perdió a sus padres, su gran barcelonismo lo llevó a poner en marcha la carrera electoral. Para los periodistas solamente es un outsider entre Jan y Víctor. En los debates, este efecto sándwich ha sido notorio. La sorpresa sería que pudiera superarlos, pero él está dispuesto a reivindicarse, a poner un dos en la quiniela. Aquí nace su gran reto: conseguir ser un candidato con opciones y no el Jaume Llauradó del siglo XXI.

El compromiso con el Barça de Víctor Font es su máximo valor. No le falta barcelonismo. Voluntad e intención de ser presidente, tampoco. Ha puesto horas y dinero, equipo y contactos para conseguirlo. Explica que tiene el mejor diagnóstico, sabe lo que se encontrará, qué se tiene que hacer y cómo. Se reconoce a sí mismo como el futuro, a pesar de que no sabemos si es un futuro simple o perfecto. Ha sido omnipresente en los últimos años intentando aportar pequeños proyectos para actualizar un modelo obsoleto de gestión, mejorar la relación del club hacia el socio, buscar la transparencia y promover la digitalización. Después de triunfar en el mundo de los negocios, lejos de casa, ha vuelto por el Barça.

Al loro, que Joan Laporta ha hecho la campaña menos laportista que podía hacer y, aún así, está más bien situado de lo que nadie podía prever hace un año. Su estrategia ha sido más simple de lo que se podía pensar. Un único impacto mediático y un programa con pocas propuestas. Su campaña será la de la lona en el Bernabéu, efectista y efectiva, para marcar un punto de inflexión. Hay un antes y un después de aquella pancarta. 400 metros cuadrados de PVC para marcar perfil y autoestima. Jan empezó a gustarse cuando, al lado del Paseo de la Castellana, atendía a la prensa mientras miraba la pancarta publicitaria.

El 7 de marzo de 2020 los forofos pudieron entrar por última vez en el Camp Nou para ver un partido del Barça. Hoy, justo un año después, vuelve a abrir las puertas al público. Pero no para el fútbol, sino para escoger el nuevo presidente de la entidad entre mascarillas, gel y colas con separación de seguridad. A pesar de las restricciones de la pandemia, la cita supera por ahora las expectativas de participación. Según ha anunciado el club, 42.052 socios ya han ejercido su derecho a voto antes de las 14 h (38,13% del censo). Se contabilizan los más de 20.000 votos por correo, pero la cifra es apenas 5.000 electores de la participación que se registró en 2015.

Tres días después de ganarse el billete para la final de Copa por la vía épica, remontando una eliminatoria que estaba muy cuesta arriba contra el Sevilla (3-0), el Barça se la vuelve a jugar en la Liga. El equipo que entrena Ronald Koeman visita este sábado el Osasuna en El Sadar (21 h, Movistar LaLiga) con la intención de mantener viva la llama en la competición estatal. Sumar tres puntos en tierras navarras confirmaría la buena racha de los azulgranas lejos del Camp Nou, donde acumulan ocho victorias consecutivas desde la jornada 15. Pero sobre todo serviría para presionar a sus dos principales oponentes a la clasificación, el Atlético de Madrid y el Real Madrid, que se enfrentan mañana en el Wanda Metropolitano (16.15 h). Si el Barça hace el trabajo hoy, la distancia de cinco puntos (con un compromiso más) se mantendrá mañana en caso de victoria local en el derbi madrileño, bajaría hasta los dos si los de Zidane se imponen a los de Simeone y se quedaría en tres por encima y dos por debajo si el duelo en la capital acaba en empate. Ahora el Atlético tiene 58 puntos (y un partido menos) y el Barça y el Madrid, 53.

Elena Fort es socia del Barça desde que nació. Medio siglo después, y habiendo estado en la directiva de Joan Laporta (2008-10) y en la candidatura de 2015, le vuelve a acompañar en las elecciones a la presidencia del Barça.

De todos los debates, el último, el de Tv3, era el que tenía verdadera entidad de programa de televisión: un plató en condiciones con los medios necesarios. El moderador, Francesc Garriga, prometía apenas empezar una fórmula que facilitaría un debate intenso, abierto y dinámico. Pero lo que constatamos es cómo los vicios de la política general han marcado la pauta al periodismo deportivo para encorsetar un debate por la presidencia del Barça que no necesita ni de lejos los mismos patrones: división por bloques y cronómetro en mano. Una estrategia que, por cierto, obsesionó inútilmente al moderador. La primera vez que un candidato quería intervenir para rebatir lo que decía un adversario el moderador ya le avisaba: “Tiene que ser muy breve...”, cuando acabábamos de empezar y solo habían hablado cuatro minutos cada uno.

Las elecciones de este domingo son, probablemente, las más emocionales -y menos racionales- hasta la fecha. El socio del Barça valora proyectos no solo por las hojas de ruta presentadas, sino por la ilusión que le despiertan. Y, además de las decisiones para recuperar la estabilidad económica del club, el ámbito deportivo es el que más preocupa al socio culé. En los más de cuatro meses que llevamos de campaña -contando la precampaña y teniendo en cuenta el aplazamiento de los comicios- muchos temas diferentes han marcado la agenda: fichajes, nombramientos, organigramas... Es una realidad que el deporte femenino, que ha tenido cierto espacio en este debate y el ARA, en esta recta final, ha querido contrastar las propuestas con los responsables correspondientes de cada candidatura.

No hubo sorpresas en el último debate entre los candidatos a la presidencia del Barça. Ninguna carta escondida ni promesa que no se hubiera oído a lo largo de una campaña que se ha alargado siete semanas por la pandemia. Con un Joan Laporta incisivo, seguro y penetrante, el ex presidente fue quien más intervino y acabó arrastrando a sus rivales hacia el cuerpo a cuerpo. Un intercambio de reproches en el que finalmente cayeron Víctor Font y Toni Freixa, a pesar de que habían estado haciendo esfuerzos para mantener las formas y no salirse del guion.

Los mítines finales de campaña de Joan Laporta y Víctor Font resumían las maneras de hacer de estos dos aspirantes a la presidencia del Barça. El expresidente se regaló un baño de masas en la Verneda, al que asistieron más de medio millar de curiosos, mientras que el empresario reunió a su equipo de campaña en los cines Bosque. Laporta, a pesar de que se siente favorito, evitó cantar victoria y alentó a los socios a votar. Font, que tiene detectados a unos 35.000 indecisos, se dirigió a ellos como pieza clave para cambiar la tendencia de voto y poder ganar las elecciones.

El primer debate entre los tres candidatos a la presidencia del Barça ha tardado casi dos meses en llegar, y ha habido suficiente con un par de minutos para vivir la primera colisión, cuando Joan Laporta ha dicho que "esto ya se tendría que haber acabado", porque las votaciones tendrían que haber sido hace semanas. Freixa ha respondido diciendo que es una "lástima que desde el club no se puedan modificar los datos epidemiológicos" y Font lo remataba lamentando que este fuera apenas el primer debate a tres lados, "habiendo 20.000 socios que ya han votado por correo".

Hace 122 años que se fundó el Barça y decenas de juntas directivas han ocupado el palco del Camp Nou. Desde entonces ha habido cuarenta presidentes –todos hombres– que han tomado las decisiones para el futuro del club asesorados por sus hombres de confianza. Sí, de nuevo, mayoría agobiante de hombres. La zona noble del estadio siempre ha estado reservada para ellos. Si hacemos un repaso por la historia centenaria del club, solo trece mujeres han conseguido tener un lugar en las altas esferas azulgranas, y no todas han ostentado un poder de decisión real. A pesar de que algunos candidatos tengan problemas para reconocer a las jugadoras del Barça femenino, la presencia de las mujeres en el día a día del club ha conseguido un espacio en los temas a debatir durante esta campaña. El ARA ha reunido algunas de las pioneras que han abierto camino en un mundo claramente masculinizado.

Antoni Freixa y Martín es el socio número 54.782 del Barça y quiere construir su propio legado en la entidad. Abogado especialista en derecho deportivo y mercantil, en 2005 dejó de trabajar para la primera directiva de Laporta, a la que asesoraba en el terreno jurídico, por "falta de afinidad con el proyecto". Sandro Rosell, que abandonó la cúpula también en aquel momento, lo rescató para sus aspiraciones presidenciales. Así, después de intentar hacer caer a Laporta con la demanda de los avales de Vicenç Pla y con el voto de censura de Oriol Giralt, volvió al Barça en 2010 en calidad de secretario y portavoz de la junta más votada de la historia. Ideólogo de la acción de responsabilidad contra el anterior gobierno, perdió poder después de la dimisión de Rosell, si bien aguantó hasta el final del mandato para no tener que presentar aval en las elecciones de 2015, en las que obtuvo más firmas para ser candidato (3.068) que no votos a las urnas (1.750). Antes de iniciar la campaña, sin embargo, pagó más de 40.000 euros por un antiguo litigio profesional a Alejandro Echevarría, excuñado de Laporta que 12 años antes lo había ayudado a entrar en el Barça, por obligación de la justícia.