El FC Thun está haciendo historia no solo en la Superliga de Suiza, sino en el fútbol europeo. El equipo donde juega el catalán Genís Montolio ha ascendido esta misma temporada a Primera y, lejos de acomodarse y jugar a lo seguro, ha querido ir un poco más allá y plantarse como líder indiscutible de la competición. “Es una situación que nadie se esperaba. El hecho de estar primeros o incluso de luchar por plazas europeas era casi impensable. Lo estoy valorando muchísimo. Ahora que vemos que estamos cerca de conseguirlo, todavía lo disfruto más. Es un momento histórico para el club y muy importante para la ciudad [de menos de 50.000 habitantes]. Lo vivo con ilusión y sin presión”, explica Genís en conversación con el ARA. Con doce puntos de ventaja sobre el segundo, el St. Gallen, cuando faltan solo seis jornadas –incluidas las de la fase final– para el final de la competición, la gloria está al alcance.

Abucheo al himno de Egipto, ¡gritos de “musulmán el que no bote!”, insultos a Pedro Sánchez y el imprescindible “¡Gibraltar español!”. ¿Qué es esto sino Torrente yendo ayer a Cornellà-El Prat a animar a la selección española?Traed, traed a la selección española a Cataluña, que saldrán todos los votantes de Vox a hacer cánticos racistas. Racistas y estúpidos. Porque, como dice un lector de el Ara hoy en sus comentarios, “hay que ser idiota para ir a ver un partido de tu selección, ponerse a proferir gritos y cánticos racistas y acabar insultando al mejor jugador de tu propio equipo”. Porque, está claro, estos patriotas han olvidado que si hay un jugador que puede contribuir decisivamente a que España vuelva algún día a ganar el Mundial de fútbol, es un jugador que se llama Lamine Yamal y es musulmán. Por no hablar de pitar al portero del Barça y exjugador del Español Joan Garcia el día de su debut en la selección. Y no fueron gritos minoritarios. Al final del partido, cuando le preguntaron al seleccionador Luis de la Fuente (aquel que aplaudía Rubiales el día de “no voy a dimitir”) por el racismo y la xenofobia contestó que, esta gente, “cuanto más lejos de la sociedad, mejor”. Imposible que estén lejos, son sociedad. Son una fracción de la sociedad que tiene voz y tiene voto (Vox en España) que es un voto que va muy de acuerdo con su voz.

“Yo trabajaba en una editorial llamada Linkgua en la calle Muntaner, 45. Hacía de editor y corrector. Y un día en la puerta me encuentro una señora de unos 80 años, la Carme Humet Cocinero. Y me pide si la puedo abrazar porque hace 40 años que no abraza a un negro”, explica Arsenio Rodríguez Quintana (La Habana, 1964). Rodríguez la abrazó y preguntó por qué razón lo había pedido. “Me dijo que su tía, la Maria Cocinero, se había casado con un cubano negro llamado Longinos Betancourt que era portero en un edificio en Urquinaona. Y añadió que el hijo de esta pareja había jugado en el Barça. Me dejó de piedra. No sabía nada, yo que soy cubano, negro y del Barça”, añade.Así comenzó la búsqueda de Rodríguez para dar a conocer la figura de Francesc Siscu Betancourt i Cocinero (1913-1998), el primer jugador negro de la historia del Barça. “Betancourt vino a buscarme. Fue una señal. Desafortunadamente, su familia no tuvo mucho interés en recordar la figura de Siscu y desecharon muchos documentos. Da pena. Así que me ha tocado investigar”, explica Rodríguez, que acaba de publicar Ciscu Betancourt, primer futbolista negro del Barça y de la liga española, un libro para reivindicar a este jugador que defendió la camiseta de un montón de equipos catalanes. Debutó en el Fort Pienc en los años 20 y en 1961 aún estaba vinculado al fútbol en el Sant Cugat, donde entrenaba. Por medio, buenas épocas en el Barça, el Sabadell o el Badalona, y llegó a marcarle un gol al Real Madrid.

Kylian Mbappé ha encadenado esta temporada diversas molestias físicas que le han obligado a perderse partidos importantes. Tras un período de ausencia y una reaparición progresiva, el caso de su lesión en la rodilla ha vuelto a situar el foco en la gestión médica del Real Madrid.

El árbitro canario Juan Luis Pulido Santana ha generado una nueva polémica tras unas declaraciones en el podcast Rogue Cast, en las que carga duramente contra el excolegiado catalán Xavier Estrada Fernández, al que define como "un desgraciado" y "un personaje funesto". Pero la cuestión no es sólo el insulto sino el trasfondo del discurso. Durante la entrevista, Pulido introduce de forma explícita un elemento especialmente sensible: la ideología política de Estrada: "Ahora va de nacionalista, catalán total, pero bien que cobraba de la Federación Española de Fútbol", afirma. Y aún añade una referencia cargada de simbolismo: "Cuando silbó la final de la Copa del Rey tuvo que postrarse ante el himno nacional".

"Fue como ganar la Champions, casi. Para un equipo cualquiera habría sido una victoria más, pero para nosotros es la primera y podría ser la última. Lo que aguantamos es complicado, bastante duro, pero ha merecido la pena", explica Sergi Pont (1998). El Ribera de Ondara, el club de un municipio de la Segarra que no llega a los 500 habitantes, rompió hace unos días una racha de 31 derrotas y de 412 días sin puntuar con una sufrida victoria por 4-3 ante el Santa Coloma de Queralt B, con un doblete de Pont. La última alegría era del 11 de enero del 2025. Este curso llevaban diecisiete derrotas en diecisiete jornadas en cuarta catalana, la más baja, con ocho goles a favor y 98 goles en contra y algunos resultados muy dolorosos: 13-0, 10-9, 2-10, 7-0. "Cuando el árbitro pitó no nos lo creíamos. Estábamos todos riendo, todos gritando como locos, todos flipando. Las caras eran de alegría y de felicidad", afirma.

Alba Caño nació en el 2003 en Puiggròs, un micropueblo de Les Garrigues que vio lo pequeña que crecía una intensa afición por el fútbol. Aprendió a jugar de muy pequeña en la Escuela de Fútbol de Les Garrigues, militó después unas temporadas en la AEM de Lleida y, con sólo quince años, se incorporó a las filas del Barça, donde jugó incluso en el primer equipo en las últimas dos temporadas. Pero para ganar esos minutos de juego que las estrellas azulgranas no le daban, ha decidido cambiar radicalmente de equipo. Desde enero es centrocampista del Boston Legacy FC, un equipo de nueva creación de la liga profesional estadounidense (la NWSL).

La Liga de la esperanza. No siempre los proyectos son bautizados cuyo nombre refleja bien la idea que persigue, pero en este caso el nombre está bien encontrado. La Hope League es un proyecto que utiliza el fútbol para unir a los vecinos del norte de Siria e Irak, donde años de guerra y fanatismo religioso han hecho tanto daño. "En ciudades como Raqqa se ha conseguido que miembros de familias que tenían militantes en Estado islámico participaran en el proyecto juntos con comunidades perseguidas por el ISIS", explica el ex jugador del Barça Oleguer Presas. Persiguiendo un balón, niños y niñas de una zona en la que el odio entre comunidades y religiones ha dejado miles de muertos, creaban esperanza. Pero en las últimas semanas, el odio ha pasado por encima de sus sueños. La escalada militar del gobierno sirio contra la zona autónoma kurda lo ha alterado todo.

El gol anulado a Lamine Yamal ha reabierto el debate sobre la fiabilidad del sistema SAOT, la tecnología del fuera de juego semiautomático que determina si un jugador está en posición ilegal. Esta herramienta está implantada en la Liga desde la temporada 2024-25 y ha significado una mejora notable respecto al sistema anterior, en la que los árbitros trazaban manualmente las líneas.

La trayectoria del Nàstic desde la inesperada destitución de Dani Vidal como entrenador del primer equipo en la recta final de la pasada temporada es más que inquietante. Vidal era un técnico que había conectado con la afición, y las opciones de luchar por el ascenso estaban intactas, pero la directiva grana decidió cortarle la cabeza y recuperar a un entrenador histórico, el artífice del ascenso a Primera División, el gallego Luis César, con el único objetivo de sacar al equipo grana del pozo de la Primera Federación. Pero el filial de la Real Sociedad frustró el sueño.

La Copa de África tuvo este domingo un desenlace muy doloroso para Marruecos. La selección anfitriona jugaba la final en casa, con todo a favor para llevarse la gloria ante Senegal, pero perdió en la prórroga tras encajar un golazo de Pape Gueye, centrocampista del Villarreal. Más allá del marcador, que dejó con un palmo de nariz al público presente en el estadio Moulay Abdellah, en Rabat, la película de la final deja especialmente en mal lugar al combinado magrebí, que 24 horas después del pitido final aún no ha digerido la derrota. A continuación repasamos los ridículos asociados a la final de Copa de África más polémica que se recuerda.

Como ya es tradición, el primer título oficial del año que se decide en el fútbol español es la Supercopa de España. Lo disputan los mejores equipos de la temporada anterior, que en este caso vuelven a ser el Barça –vigente campeón de Liga y Copa–, el Real Madrid –vigente subcampeón de la Liga y la Copa–, el Atlético de Madrid y el Athletic Club. La anomalía desde hace unos años es el lugar donde se juegan las semifinales y la final del torneo, Arabia Saudita. En virtud de un acuerdo millonario en el que medió Gerard Piqué y que está en los tribunales, la Supercopa se juega en el país árabe, que en los últimos años ha inyectado muchísimo dinero en el fútbol a través de un fondo soberano. De hecho, será la sede del Mundial masculino del 2030.

La casualidad de la vida nos lleva a encontrarnos en el centro de El Vendrell. Ha venido a visitar a la familia después de un año muy intenso en Finlandia. Pocos eran los que creían. Pero con un estilo valiente y con una mentalidad extremadamente ofensiva, 91 goles en 38 partidos oficiales, Ivan Piñol (1982) se ha impuesto sobre las deudas económicas para conseguir un ascenso inesperado. Cinco años después de perder la categoría, el Turun Palloseura volverá a disputar a la Veikkausliiga, la máxima categoría de la liga finlandesa de fútbol. Ha sido intenso, pero después de muchos obstáculos ha encontrado el éxito en un país que siempre le ha acogido y que abraza su valentía. "El fútbol son emociones, y las emociones mayores surgen cuando se celebran los goles. Si queríamos hacer ruido teníamos que tocar rock'n'roll. Atacar, atacar, y volver a atacar", dice.

Bravo para quienes eligieron una representación de pastorcillos, una tarde de compras en un centro comercial concurrido, la película de los sábados en la tele pública o sencillamente mirar por la ventana o incluso el techo de casa antes que asistir al espectáculo que Getafe y Espanyol regalaron una noche de diciembre que no pasará a la historia del fútbol. Pero bravo también por la resistencia blanquiazul, feliz un fin de semana más por un triunfo tan poco vistoso como importante. Es el cuarto consecutivo en la Liga y consolida en posiciones europeas a un conjunto que no se veía tan arriba en la clasificación desde hacía tres lustros. El derbi del 3 de enero en Cornellà-El Prat será interesante.

Ahora que Busquets ha dejado de jugar al fútbol, ​​es bueno recordar la tarde de su debut en la Liga con el Barça. Era septiembre de 2008. Pep Guardiola también debutaba como entrenador en Liga en el Camp Nou y, por sorpresa general, alineó al de Badia, que tenía 20 años recién cumplidos. Venían de perder 1-0 ante el Numancia, y esa tarde empataron a 1 con el Racing de Santander. Un punto de seis y un solo gol a favor, de penalti. Sólo Cruyff salió a defender el juego del equipo en un artículo en el que, como era costumbre, llevó la contraria a todo el mundo: "Este Barça pinta mucho, muy bien. No sé qué partido vi ustedes, pero lo que yo vi hacía tiempo que no se veía en el Camp Nou. Numéricamente hablando, es el peor arranque de..."

El franquismo agonizaba, pero quería morir matando y el 27 de septiembre de 1975 se produjeron las últimas cinco ejecuciones del régimen. Dos presuntos miembros de ETA y tres del FRAP fueron fusilados tras torturas y un proceso judicial con irregularidades e injusticias flagrantes, de acuerdo con una ley creada expresamente y aplicada con carácter retroactivo. Las condenas a muerte generaron una enorme ola de indignación y movilizaciones dentro y fuera de las fronteras, con ataques a muchas embajadas españolas. El papa Pablo VI suplicó "clemencia", el presidente de México pidió la suspensión de España como miembro de Naciones Unidas y el presidente de Suecia se paseó por las calles de Estocolmo con una hucha para recaudar dinero "por la libertad de España". Pero el régimen respondió con violencia. De hecho, el párroco de Hoyo de Manzanares, el municipio de Madrid donde fueron ejecutados los miembros del FRAP, aseguró a Interviú: "Llegaron más policías en buses para aclamar las ejecuciones. Muchos estaban borrachos. Cuando fui a dar la extremaunción a uno de los fusilados, todavía respiraba. Se acercó un teniente y le disparó el tiro de gracia sin dejarme tiempo de separarme. La sangre me salpicó".

La Unión Deportiva Sant Andreu (UESA) es una entidad deportiva centenaria que vive un momento dulce. El número de socios, que no llegaba al millar en 2020, ha crecido de forma exponencial el último lustro y ya son más de 5.000 abonados. La proximidad que existe entre club, jugadores y afición es uno de los motivos que atraen a aficionados del Barça o del Espanyol a adoptar al Sant Andreu como segundo equipo o incluso como primero. Iniciativas como Avisgol, un equipo de gente mayor que practica el llamado fútbol caminante, refuerzan aún más el vínculo entre la entidad y los socios, sobre todo los de edad más avanzada.

A Jean-Christophe Deveney (Hyères, Francia, 1977) le rondaba una idea por la cabeza: hacer un buen cómic sobre fútbol en el que se pudiera criticar la parte oscura de este deporte y al mismo tiempo expresar el amor que despierta un juego en el que el idealismo todavía tiene un sitio. Pero este escritor y guionista de cómics solía encontrarse las puertas cerradas, y eso que Francia es la tierra en la que más se cuida el cómic. Pero el fútbol perdía ese partido y no lograba perforar la defensa de la industria del cómic europeo, más allá de viejos productos como Eric Castle.

Puestos a buscar actividades que rompan el hielo entre personas, por muy alejadas culturalmente que estén, Ric Fernández (Santander, 1982) escogió las pachangas. "El fútbol puede ser un desahogo, pero también un arte, y es muy inclusivo. No hace falta ni una pelota, puedes jugar con una botella de Fanta entre dos sudaderas. ¿Quién te lo da esto? ¿El baile? ¿Necesitas la música. ¿La bebida? Necesitas el bar, el dinero, la consumición, la conexión", considera este periodista y cooperante en una conversación mediante una videollamada entre la comarca cántabra de los Valles Pasiegos y Barcelona que tuvo que hacerse dos veces porque el entrevistador no grabó correctamente el audio en el primer intento.

El pronóstico más racional se cumplió. El Barça lo tenía todo en contra (las cuatro goleadas del año pasado, las bajas, el comienzo titubeante y lento de la temporada) y los tres puntos se quedaron en Madrid.