"Tengo que pensar muy bien mis palabras, pero creo que si la extrema derecha gana tendremos una guerra civil en Francia". Estas palabras del politólogo francés Sami Naïr han dejado helado al auditorio que asistía al último diálogo de las jornadas Enfoquem, organizadas por el ARA en el Recinto Modernista de Sant Pau. La moderadora, Esther Vera, le ha pedido en aquel momento con la mirada que razonara su vaticinio, y Naïr ha sido completamente transparente: "En Francia la tradición política es violenta, no es pactista como en Italia. Quizás es producto de la mentalidad cartesiana, piensan que los problemas se solucionan lógicamente con la violencia".

En París, sobre un panel de conglomerado que trata de proteger el escaparate de un banco de los disturbios recientes, alguien ha escrito con espray negro: “Il fait noir au pays des Lumières”, se hace oscuro en el país de las Luces. El eslogan, adoptado estos días por los manifestantes jóvenes, advierte desde hace unos años que la amenaza de unos tiempos oscuros planea sobre Francia, el país de la Ilustración y de la Revolución, con el acceso, cada vez más probable, de la extrema derecha al poder. Una amenaza que no se limita, desgraciadamente, a Francia, pero que no deberíamos considerar como un hecho inevitable ni, sobre todo, irreversible.

Tienen miedo y no lo esconden. "Estamos acojonados. Por lo que pasó ayer y por lo que puede pasar el 31 de octubre [cuando hay una nueva convocatoria], el día 11 con la huelga general o el 29 con las elecciones". Quien habla es Albert Moya, que junto con su padre y su tía regentan tres floristerías en la plaza de Cataluña que ayer quedaron destrozadas. Este domingo él ha vuelto a abrir, con los cristales rotos y cubiertos con cartones. "A ver qué pasa esta noche, con el Barça - Madrid, también. Ahora cualquier chispa puede hacer estallar la violencia otra vez", reflexiona.

¿Se lo esperaban? La respuesta es que sí. Los Mossos d'Esquadra se esperaban protestas este sábado en Barcelona. Hacía días que monitorizaban las redes sociales y habían detectado llamadas a emular los disturbios de París. Sabían que había grupos de Telegram con 700 jóvenes. Desde las 16 horas se identificaron a más de 300 jóvenes y se requisaron martillos y otras herramientas de metal que pretendían utilizar para saquear negocios. ¿Pero les sorprendió? Mucho. Inicialmente, se esperaban unas 300 personas y fueron más de 500.

Decenas de miles de personas han vuelto a salir a la calle en Francia para protestar este sábado contra el elevado coste de la vida y la falta de inversiones en educación. A diferencia del 17 de octubre, en el que muchas ciudades vivieron momentos de caos con incendios, saqueos y enfrentamientos con la policía, este sábado la movilización ciudadana ha sido más tranquila y solo se han registrado algunos disturbios en ciudades como Lyon, Marsella y Niza. En París, la marcha ha sido multitudinaria, pacífica y casi sin incidentes. "Los pobres cada vez son más pobres, y los ricos cada vez son más ricos. Ya no es libertad, igualdad y fraternidad. Es injusticia, desigualdad y privilegio", resumía Louise, una manifestante de 38 años en París, para justificar por qué tantas y tantas personas han vuelto a manifestarse a pesar de las amenazas del gobierno.

La Gendarmería ha colocado en las calles de París que van a parar al Elíseo unas vallas de tres metros de altura que parecen infranqueables. Durante los disturbios que vivió Francia el sábado pasado, grupos de violentos intentaron asaltar la sede de la presidencia francesa. Se quedaron a poco más de cien metros. Esta vez será más difícil acercarse al palacio presidencial. Las ciudades francesas se han blindado para evitar que se repitan las escenas de saqueos, incendios y violencia del 17 de octubre conmedidas excepcionales y muy criticadas: manifestaciones prohibidas, toques de queda, blindaje de edificios oficiales, despliegue excepcional de fuerzas del orden, unidades de élite, soldados y vehículos blindados. "Seremos absolutamente implacables" contra los violentos, ha advertido este viernes el ministro del Interior, Laurent Nuñez.

Las protestas francesas del 19 de octubre llegaron al Louvre. Iniciadas por los jóvenes, con motivo del coste de la vida y la crisis de los servicios públicos, son la manifestación de lo que muchos analistas y sociólogos, como Christophe Guilluy, llaman "la catástrofe financiera del proyecto ultraliberal de Macron". Una cincuentena de estudiantes de la escuela de arte inscrita en el museo bloquearon su entrada. Al grito de "¿De quién es el Louvre? ¡Es nuestro!", presenciaban cómo los turistas se enfurecían, los insultaban, protestaban. Pero, ¿qué reclamaban los turistas? Su voz manifestaba el deseo de entrar, declaraban su inocencia, pero no expresaban el motivo por el cual estaban allí. Poco después, el museo cerraba las puertas.

La Fiscalía Antiterrorista francesa investiga los tiroteos en la ciudad de Trappes y La Verrière, a una treintena de kilómetros al suroeste de París, como acto terrorista vinculado al racismo. Según ha informado en un comunicado, el organismo investiga unos hechos que se podrían haber cometido por "razón de pertenencia, real o supuesta, a una presunta raza, etnia, nación o religión en particular" o también por "asociación criminal terrorista con la finalidad de preparar crisis contra las personas".

Los franceses son propensos a la protesta callejera. Eso parece indiscutible. Pero tiene que haber algo más, algo que explique una frustración prácticamente endémica. Y esta cosa podría estar relacionada con el hecho de que Francia se siente especial, como un faro de luz único en el mundo. La supuesta identidad francesa, construida, como todas, en el siglo XIX, se basa en la invención de la grandeur.

Cuando en algunas ciudades francesas han prohibido manifestarse o cuando el gobierno de París quiere controlar las redes porque es por donde pasan las órdenes de agitación es que el malestar social se ha infiltrado definitivamente en el corazón del sistema de libertades, con una capacidad de penetración capaz de oxidar todas las piezas del motor de una democracia.

Francia intenta blindarse para evitar las situaciones de caos y violencia de nuevo este sábado, cuando se prevé otra jornada de grandes movilizaciones. El presidente francés, Emmanuel Macron, ha anunciado que se prohibirán las protestas “ilegítimas”, es decir, las que no estén organizadas a petición de los sindicatos, y que se les ofrecerán rutas alternativas para proteger los centros de las ciudades y los negocios, que el sábado pasado sufrieron saqueos y destrozos.

El gobierno francés tiene que pagar un tipo de interés de casi un 5% por endeudarse a un plazo de 10 años, más que Italia o que Grecia. La diferencia con lo que paga Alemania, la prima de riesgo, se ha elevado hasta 1,5 puntos porcentuales, más del doble que en el caso de España. Algunos inversores temen que la situación se pueda descontrolar. ¿Cómo hemos llegado hasta aquí? ¿Es realista el temor a una crisis de la deuda francesa? ¿Podría arrastrar a otros países de la zona del euro como en 2012?

La ola de protestas en Francia ha polarizado todavía más el escenario de las elecciones presidenciales de mayo. Las primeras encuestas tras las manifestaciones del sábado, con violencia policial y disturbios, han consolidado la primera posición de Marine Le Pen, que se disputaría la segunda vuelta con la Francia Insumisa de Jean-Luc Mélenchon. La candidata de Agrupación Nacional (RN) obtendría el doble de votos que el candidato de la izquierda, según la última encuesta del diario conservador Le Figaro.

Francia ha vivido una noche tranquila después de días de disturbios y del caos vivido durante el fin de semana tras la protesta por el alza del coste de la vida. Solo algunas manifestaciones no autorizadas en Lyon y Rennes, y alguna escena puntual de pillaje, han alterado la calma. Las prohibiciones de manifestaciones y los toques de queda decretados en diferentes ciudades han servido para volver –al menos por ahora– a la normalidad. Las grandes ciudades como París, Marsella, Lyon, Burdeos y Lille mantendrán los toques de queda parciales para esta noche. En el caso de la capital, el toque de queda afecta a todos los ciudadanos –incluidos los turistas–, la plaza de la República y la zona comercial de Les Halles, epicentros de los actos violentos de los últimos días. A pesar del retorno de la calma, la crisis social está lejos de resolverse y la tensión volverá a la calle este sábado en una nueva jornada de protesta convocada por el movimiento de los chalecos amarillos.

“Se hace oscuro en el país de las luces". Alguien lo ha escrito en una ventana de una planta baja de una calle de París. Lo que está pasando no es un momento de arrebato colectivo, sino la consecuencia de un modelo presidencial absolutamente alejado de la ciudadanía. Podemos entrar en mil detalles y especulaciones, pero el desbarajuste que vive Francia ahora mismo expresa el fracaso del presidente Emmanuel Macron. A seis meses del final del mandato, su figura política se ha quedado sin respiración y ya solo da golpes sin sentido. Es la culminación de la arrogancia. De un personaje que no ha entendido que la presidencia de la República ni da impunidad ni está por encima de la ciudadanía, a la cual debe rendir cuentas. Y lo que ha pasado es que la insolencia del presidente, la autocomplacencia que le ilumina, ha generado la sensación de que Francia estaba desatendida. Y en parte es verdad. Pero sobre todo es la incapacidad de entender y atender las inquietudes de la ciudadanía lo que ha atrapado al presidente. Y parece como si todavía no se quisiera dar cuenta.

Las imágenes de la angustia destructiva y del pillaje descontrolado se llevan los titulares de una descomposición mucho más profunda que recorre Europa. Las movilizaciones multitudinarias en Francia han reunido a estudiantes, padres, profesores, sindicatos y chalecos amarillos contra el encarecimiento de la vida; contra las propuestas del gobierno para recortar pensiones, retrasar la edad de jubilación y encarecer las tasas universitarias; es una protesta contra la falta de profesores, o el estado de abandono de muchos centros educativos de las banlieues, que contó, durante muchas semanas, con la participación pacífica de algunos alcaldes de las localidades más afectadas. No es solo una crisis intergeneracional, sino también un malestar generalizado contra un sistema redistributivo cada vez más desigual.

Los primeros ministros de Hungría y Polonia han vinculado los disturbios en Francia con la inmigración. Y Donald Trump, también. Considera que la violencia de estos días “proviene de personas que vienen de un mundo diferente y llevan odio en sus corazones”.

No es solo Francia. En Italia, Bélgica, Alemania, Albania, Grecia, Portugal y España también hay protestas en marcha. La mayoría de las movilizaciones tienen un trasfondo común: protestar contra el incremento del coste de la vida. En el caso de Italia, las protestas han escalado este fin de semana en paralelo a las de Francia. En el norte del país, las movilizaciones han acabado en disturbios, sobre todo en Milán, donde la policía ha detenido a 271 personas y la Fiscalía ha solicitado prisión preventiva para once manifestantes.

La semana comienza marcada por el paisaje después de la batalla de este fin de semana en Francia.

Escaparates hechos añicos, tiendas vaciadas, bolsos de lujo que desaparecen en masa. El pasado 17 de octubre, diversas casas de lujo francesas fueron saqueadas en una jornada de protestas sociales en todo el país. Dior, Celine, Hermès, Louis Vuitton… No son comercios cualesquiera, sino templos de la exclusividad, escaparates de un sector que mercadea con la distinción –y la desigualdad– social. Los saqueos se produjeron en el contexto de las movilizaciones estudiantiles francesas, que reclaman más recursos para la educación pública, más profesores, mejores infraestructuras y más igualdad de oportunidades. Pero, ¿qué tiene que ver exigir una educación pública de calidad con saquear una boutique de lujo?