Son las seis de la tarde de un domingo y Paco vuelve hacia la residencia de ancianos después de haber comido en casa con su familia. Nada más salir por la puerta con la silla de ruedas, Antonia, su mujer, cae rendida sobre el sillón. "A mí esto me rompe por la mitad", dice, y no puede evitar que las lágrimas le empiecen a deslizar por las mejillas. Un bajón reciente en la salud de Paco le ha obligado a ingresar en un centro para recibir atención mientras ella aún vive en casa. Antonia ha cuidado a su marido durante años, incluso a costa de su propia salud, y aunque la situación ya no era sostenible, intentaban aplazar el ingreso en la residencia al máximo para no tener que separarse.

Una cuarta parte de la población mundial sufrirá a lo largo de su vida un trastorno mental, según los cálculos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que pone la salud mental como uno de los grandes retos para mejorar la atención. Hay más datos que explican esta preocupación: un 15% de los adolescentes también tendrán malestar; el suicidio es la segunda causa de muerte no natural entre los menores de edad. Nadie escapa de caer en un cuadro de angustia, depresión, ansiedad o trastorno alimentario, aunque hay factores individuales (autoestima baja, enfermedad o adicciones) y socioeconómicos (estrés, paro, discriminaciones, injusticias o la soledad no deseada) que pueden contribuir a padecerlo.

22 jóvenes ingresaron el pasado año en la unidad de referencia de psiquiatría infantil y juvenil (URPI) del Hospital de Santa Catalina de Salt por un intento de suicidio. Cinco casos más que en el año anterior. Tras cada intento hay un inmenso sufrimiento y la desesperación de los propios jóvenes con riesgo de suicidio y también de sus familias, que suplican más recursos para que las administraciones "no dejen morir" a sus hijos y doten de más recursos al sistema de atención a la salud mental infantojuvenil. "A la hora de decidir presupuestos, de apostar en serio, siempre es la última de la cola. Cuando un adolescente está en crisis, tres meses de espera para el psicólogo de la sanidad pública no son una simple demora administrativa. Son una eternidad que puede tener consecuencias fatales", lamenta la periodista Sònia Cebrian, madre de ingreso infantil y juvenil del Hospital de Santa Catalina de Salt por un intento de suicidio. Ha estado durante quince días y este miércoles ha recibido el alta. "Los profesionales, los de la sanidad y los de la educación, están desbordados y no llegan a todo, y las familias improvisan parches que sólo les permiten mantener la cabeza fuera del agua a base de lucha y soledad", añade Cebrian.

La primera vez que Mariona Esplugues pisó la consulta de un psiquiatra tenía 10 años. El hombre le preguntó si sabía multiplicar y, cuando ella se puso a llorar, le dio una coca-cola. Han pasado dos décadas desde ese momento, que ahora Esplugues se mira con sentido del humor e incluso ha transformado en teatro. Ella es el artífice de Loca, un espectáculo que arrancó con sólo dos funciones programadas en el Teatro Eòlia y que pronto se convirtió en un pequeño fenómeno: desde entonces, hace ya más de cuatro años que se representa. Reconocido con el premio BBVA de teatro 2025 y con el premio al mejor espectáculo para jóvenes de la Muestra de Igualada 2025, el montaje llega el 10 de febrero a La Villarroel, donde celebrará la función número 100 y donde podrá verse hasta el 1 de marzo.

La conselleria valenciana de Sanidad, el ministerio de Sanidad y el Instituto de Salud Carlos III han puesto en marcha un estudio para evaluar el impacto de la dana en la salud mental de la población de la zona afectada. El proyecto, que se desarrollará durante los próximos tres años, intentará detectar la aparición de problemas como ansiedad, depresión, estrés postraumático y dificultades en el desarrollo de actividades cotidianas.

"Me sentía muy diferente a todo el mundo, tenía la sensación de sentirme débil en la escuela y desarrollé ansiedad y muchos sentimientos de tristeza", explica Mireia, que ahora tiene 23 años y recuerda cómo fue gestionar la ansiedad y la depresión durante la adolescencia. "Me quedaba en clase, no salía al patio, llegaba tarde, no tenía ganas de hablar con las amigas. Todo parecía normal, pero internamente estaba mal y me fui aislando", comenta sobre los ataques de ansiedad que aparecieron a los catorce años y que no pudo verbalizar hasta los dieciséis.

Una de las muchas lecciones que dejó la pandemia de Covid-19 es que hay que cuidar y proteger la salud mental de los jóvenes, ya que su malestar emocional ha aumentado desde la irrupción del coronavirus, hace seis años. Aunque cada vez hay más concienciación sobre esta problemática y en consecuencia se destinan más recursos públicos a revertir la situación, los datos muestran que existen un elevado número de estudiantes catalanes que siguen sufriendo. Entre 2024 y 2025, por ejemplo, un 30,6% de los estudiantes de entre 16 y 22 años en Cataluña han tenido pensamientos suicidas, es decir, casi un tercio han pensado en el suicidio, se lo han planteado o incluso lo han planificado. Además, uno de cada cuatro (25,9%) se autolesionó y uno de cada diez (10,6%) intentó suicidarse.

Casi medio millón de catalanes recibieron atención especializada por trastornos de salud mental entre 2010 y 2019, antes de que la pandemia incrementara el malestar emocional de la ciudadanía. Durante este período se prescribieron 67 millones de medicamentos para tratar estas enfermedades, de los que una quinta parte fueron sólo antidepresivos. Esto son 15,7 millones de antidepresivos en 10 años, según un estudio liderado por el Hospital Clínic de Barcelona. Se trata de la fotografía más precisa tomada hasta ahora del estado de la atención a la salud mental en Cataluña, de la que se derivan conclusiones como que la falta de profesionales es cada vez mayor y que existe una elevada "carga prescriptiva" que, en parte, busca resolver la falta de profesionales del sistema.

El sexo, la edad y el código postal también condicionan la forma en que se gestiona el malestar o se encaran los múltiples problemas del día a día. En Barcelona, ​​ser mujer, joven y vivir en distritos con menor renta media predispone a sufrir más ansiedad, según se constata en el informe sobre la salud de los barceloneses que elabora anualmente el Ayuntamiento. Este año la atención primaria ha identificado 29.482 nuevos casos de ansiedad respecto al año anterior, dos tercios de los cuales (18.854) se han diagnosticado en mujeres.

Después de unos años marcados por la pandemia, que agudizó el malestar emocional e hizo detonar los trastornos de la salud mental de muchos catalanes, la Encuesta de Salud de Catalunya (ESCA) con datos de 2024 constata una bajada de esta problemática. Si en 2022 el 11% de la población mayor de 15 años comunicaba tener síntomas compatibles con la depresión o sentir malestar emocional intenso, actualmente este porcentaje se ha reducido a la mitad (5,8%).

Hay una generación que vive con el agua en el cuello y el corazón acelerado. Una generación que ha crecido entre pantallas e incertidumbres, que mira al futuro con una sonrisa cansada y una pregunta en los labios: "¿Cómo aprender a vivir si todo parece demasiado?"

La periodista barcelonesa Glòria Serra, conocida por el programa Equipo de investigación (La Sexta), ha explicado en el podcast de RAC1 Sin filtros el problema de salud mental que le llevó a buscar ayuda profesional cuando tenía 23 años. En una conversación con la periodista Marta Cailà, la tertuliana deEl mundo en RAC1 ha detallado cómo es vivir con agorafobia. "Sentía que cruzar la calle me ponía en un peligro muy alto, como si alguien me hubiera dicho que saltase de un edificio", recuerda.

En Cataluña, más de un millón de personas conviven con algún trastorno mental. Las cifras llaman a la acción: casi una de cada cuatro personas mayores de quince años declara sufrir malestar emocional, y entre la población infantil –de cuatro a catorce años– un 7,4% reconoce tener algún problema relacionado con la salud mental.

Acompañar al alumnado más allá del aprendizaje académico es hoy una prioridad compartida por el sistema universitario catalán. Las universidades son espacios de conocimiento, pero también de emociones, de retos vitales y de convivencia, por lo que cada vez más centros sitúan el bienestar psicológico y emocional en el centro de su acción educativa.

Hablar de lo que nos ocurre no siempre es fácil, sobre todo cuando se trata de emociones o situaciones que generan malestar. Pero cada vez hay más espacios pensados ​​para que niños, adolescentes y jóvenes puedan expresarse, pedir ayuda y recibir apoyo emocional sin miedo ni prejuicio.

Las escuelas e institutos de Cataluña reconocen cada vez más que la educación emocional es tan esencial como el aprendizaje académico. El bienestar mental y emocional es la base para un aprendizaje significativo y el desarrollo personal y social del alumnado. Por eso, el Departamento de Educación impulsa diferentes programas y recursos que sitúan el cuidado emocional en el centro de la vida educativa, tanto para el alumnado como para el profesorado.

En el vestíbulo de la Sala Talleres del Teatro Nacional de Cataluña (TNC), una lluvia de papeles doblados llena una urna de cristal. En lo alto, un mensaje pide a los espectadores que escriban "un pequeño momento de felicidad" que podrá ser leído en público. Adolescentes del Instituto Sunsi Móra, de Canet de Mar, se amontonan alrededor de la mesa, con los bolígrafos a punto y las risas pegadizas propias de la edad. "Tengo dos. ¿Tú qué has puesto?", pregunta una de ellas. "No te lo digo pero es obvio, tía. ¡Pon los dos!", le responde la otra. Los chicos, quizás más tímidos o quizás menos entusiasmados, se las miran de lejos, pero de vez en cuando uno de ellos se acerca a la mesa y cumple la misión encomendada. Todos ellos conforman el público que este jueves ha asistido a una función escolar de Tarsivos, un espectáculo de Lara Díez Quintanilla dirigido por Ferran Carvajal y que aborda, de cara y sin subterfugios, el suicidio juvenil.

Cada vez más estudios y expertos alertan de que el suicidio es más frecuente entre nuestros jóvenes. Los datos lo corroboran: el suicidio se ha convertido en una de las principales causas de muerte entre los jóvenes de entre 15 y 29 años. Además, casi un 20% de los adolescentes ha pensado en el suicidio en algún momento de su vida, según un informe sobre salud mental elaborado por la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) con la colaboración de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC). Paralelamente, según otro informe impulsado por IDIAPJGol, los casos de autolesión entre niños y jóvenes de entre 10 y 24 años han experimentado un aumento alarmante del 267% entre los años 2013 y 2022.

El 6 de julio del 2021 la alcaldesa de Berga desde el 2015, Montse Venturós, anunciaba que dejaba la alcaldía por la depresión que sufría desde hacía seis meses y que hizo que se tomara la baja. En una rueda de prensa en la capital del Berguedà, la alcaldesa de la CUP justificaba su salida por la necesidad de recuperarse y la imposibilidad de asumir las responsabilidades que implica el cargo que hasta entonces ocupaba. Cuatro años más tarde, Venturós ha roto el silencio y en una entrevista en El Suplemento de Catalunya Ràdio ha dado detalles de cómo vivió la enfermedad mental que la apartó de la primera línea política.

La Generalidad de Cataluña ha puesto en marcha la primera convocatoria del programa Eixart. Arte y Salud, una iniciativa conjunta de los departamentos de Cultura y de Salud que quiere acercar el arte contemporáneo a los centros de atención primaria ya los usuarios. Tres artistas han participado en esta primera edición para crear en los CAP de Lleida, Amposta y Vic un proyecto de investigación y creación en torno a problemáticas como la soledad, el dolor crónico y el cuidado de los cuidadores.