La tala imparable del bosque y la crisis climática amenazan al gran pulmón verde que todavía es la selva de la Amazonia y la llevan al temible punto de no retorno en la recuperación y elempujan hacia la sabanización. Es decir, que existe el peligro de que la rica diversidad de vegetación y clima de la región americana pase a convertirse en una enorme extensión de terrenos semiáridos llenos de matorrales. En un nuevo estudio que publica este martes la revista Nature Communication, un equipo internacional de investigadores constatan que existe otro valor a tener en cuenta a la hora de añadir más preocupación sobre el futuro de la Amazonia: la lluvia.

Cuando los colonizadores europeos navegaron por primera vez por el río Amazonas, le pusieron ese nombre porque pensaban que allí vivían tribus de mujeres guerreras como las que describía el antiguo mito griego. Esto –como la leyenda de Eldorado– es pura "fantasía", dice el arqueólogo especialista en la Amazonia Eduardo Neves, pero lo que sí se ha probado como cierto es que, en esa selva que parecía inhóspita e inexpugnable , habían vivido durante milenios civilizaciones mucho más numerosas y sofisticadas de lo que aquellos invasores sin escrúpulos –y sus descendientes– nunca deberían –o habríamos– imaginado.

El descubrimiento en la selva de una tribu que no haya tenido contacto con otros humanos es el sueño de cualquier antropólogo. Un hito igual de sorprendente e imprevisible cumplieron la pareja de viajeros y ensayistas Anna Rosselló y Josep Travesset, que, huyendo de la miseria y la represión franquista, vivieron entre 1956 y 1965 explorando las naciones amerindias que habían sido explotadas por los colonizadores. En uno de sus viajes por la Amazonia, el matrimonio y su hija de pocos años toparon con dos jóvenes que, curiosos por su presencia, les preguntaron: "Vienen a visitar o catalão?" "O catalán habla como ustedes", dijeron.

El lingüista Bernat Bardagil (Vic, 1984) lleva casi una década viviendo entre el encanto urbano de la ciudad belga de Gante, donde ha enlazado dos becas posdoctorales, y la exhuberancia verde de los poblados del Amazonas. De pequeño adoraba las aventuras de Jacques Cousteau y se acabó dedicando a la preservación del medio, no de los océanos pero sí de las lenguas. Ahora está a punto de irse otra temporada al Mato Grosso para continuar su trabajo de campo con dos comunidades indígenas de Brasil, los panará y los manoki, que lo aceptaron como investigador. Esto significa que tiene acceso a estudiar a sus lenguas, el panará y el mỹky, pero también que tiene el compromiso de revitalizarlas, porque tienen pocos hablantes y están perdiendo referentes culturales básicos, como el folclore ancestral. A la comunidad manoki le quedan tres hablantes vivos de mỹky; Bernat es el cuarto.

Manaus es el epicentro mundial del caos y del colapso sanitario. Con los hospitales saturados –sin camas, ni oxígeno, ni fármacos–, una logística imposible, una variante propia de coronavirus y el lío de un presidente negacionista, Jair Bolsonaro, la única salida para los que se debaten entre la vida y la muerte es comprar bombonas y medicinas en el mercado negro para intentar curarse en su casa. La primera oleada hizo evidente la fragilidad de la capital del estado brasileño del Amazonas, de dos millones de habitantes e incrustada en medio de la selva tropical. Entonces, las imágenes de las miles de tumbas excavadas en Manaus dieron la vuelta en el mundo. Aquel mes de mayo, se enterraron al menos 348 personas y el alta incidencia del virus animaba a algunos a asegurar que la región había conseguido la inmunidad de grupo. Pero la segunda oleada ha sido mucho peor y, este enero, la cifra de cadáveres del covid se ha multiplicado por diez.