Pocos días después de la victoria incontestable del partido de Vladímir Putin en las elecciones legislativas, se empiezan a hacer realidad los augurios de aquellos que vaticinaban una escalada del conflicto en Ucrania, una radicalización de las políticas del Kremlin y un endurecimiento de la represión. La nueva Duma, constituida este miércoles, cuenta con una cifra récord de veteranos de guerra y, en la bancada de Rusia Unida, la más amplia de la historia, se sientan diputados conocidos por impulsar leyes iliberales.

"No solo es una tontería, sino también un ejemplo de provocación". Vladímir Putin se ha hartado de negar su responsabilidad en los actos de sabotaje que las autoridades europeas atribuyen a Moscú y de menospreciar los informes de inteligencia occidentales que avisan de que Rusia se prepara para atacar a la OTAN. Todo lo contrario, en la capital rusa aseguran sentirse amenazados por la creciente militarización de Europa y temen que los aliados utilicen Ucrania para intentar infligirles una derrota estratégica. De hecho, están convencidos de que la Alianza Atlántica ya se encuentra en conflicto con Rusia y que, por tanto, los países europeos son objetivos legítimos, si no de una guerra convencional, sí de una guerra híbrida.

¿Qué tienen en común el austriaco Partido de la Libertad (FPÖ), los alemanes Alianza Sahra Wagenknecht (BSW) y Alternativa para Alemania (AfD), el búlgaro Vazrazhdane, el francés Agrupación Nacional, el Partido Comunista de Grecia (KKE), el Partido Comunista de Bohemia y Moravia (KSČM) y los españoles Democracia Nacional o el Partido Comunista de los Pueblos de España (PCPE)? Unos son de extrema derecha y los otros de extrema izquierda, pero comparten ciertas actitudes inequívocas: son abiertamente pro-rusos, y algunos han sido financiados sin mucho disimulo por el Kremlin. Unos defienden los valores tradicionales/conservadores de Putin en relación con la familia, y los otros lo consideran el mejor aliado contra los Estados Unidos. Por supuesto, todos se oponen a la OTAN, es decir, están a favor de un desarme unilateral como el que predicaban los últimos dinosaurios de la URSS.La denominada “guerra híbrida” que Rusia ejerce contra sus vecinos polacos o rumanos —ataques minimalistas, explosiones controladas sin víctimas, sabotajes puntuales— responde a una lógica perfectamente coherente con la tradición estratégica del Kremlin. No se trata de operaciones militares en sentido clásico, sino de una forma de erosión psicológica y política destinada a fracturar la cohesión europea por medio, entre otros mecanismos, de formaciones como las que he mencionado antes. El objetivo es claro y simple —la división— pero su concreción resulta tortuosa: en una Europa que, tarde o temprano, deberá rearmarse para garantizar su propia seguridad, cualquier episodio ambiguo puede alimentar el disenso interno y dificultar, o incluso impedir, la toma de decisiones.El modelo no es nuevo. Desde los últimos años del zarismo, los de la época de Rasputín, hasta la URSS o la Federación Rusa actual, Moscú ha cultivado con éxito una especialidad: la intoxicación, tanto informativa como literal (dicen que Rasputín terminó siendo inmune al cianuro; Litvinenko no tuvo tanta suerte). La desinformación de la época soviética —aquellas campañas de rumorología y de infiltración descarada en medios occidentales de izquierdas— era un arma de desgaste que buscaba sembrar dudas sobre la fiabilidad de las instituciones democráticas.

Infraestructuras energéticas bombardeadas. Exportaciones de hidrocarburos a precios rebajados. Finanzas públicas estresadas por el esfuerzo de guerra. Inflación elevada. Este es, desde hace cuatro años y medio, el panorama económico de Rusia, desde que el presidente, Vladímir Putin, ordenó una invasión a Ucrania a gran escala que ha derivado en uno de los conflictos más largos de la historia de un país que no se queda corto en belicosidad.

En las elecciones parlamentarias de este domingo en Rusia no habrá candidaturas del partido liberal Yábloko, excluido por una inesperada sentencia del Tribunal Supremo en pleno mes de agosto. La historia se repite: Yábloko ha sido borrado de la escena política rusa como también fue borrado el partido de los Kadetes, los liberales históricos, que en 1917 intentaron cerrar el paso al golpe de estado bolchevique.

La oposición pacifista rusa se debate entre el boicot, la protesta y el pragmatismo en las elecciones legislativas que terminan este domingo y en las que nadie duda de la victoria del partido de Vladímir Putin. Los votantes contrarios a la guerra han visto cómo las autoridades apartaban a la única formación antibelicista, Yábloko, y cómo iban cayendo descalificados todos los candidatos potencialmente peligrosos para el régimen. Además de las habituales estrategias para conminar a los trabajadores públicos a marcar la lista oficialista –la “movilización administrativa”– y para impedir la presencia de observadores independientes, esta vez el Kremlin ha generalizado el voto electrónico, un sistema que los analistas denuncian que facilita la manipulación de los resultados.

Sentarse a escribir sobre el asedio a la democracia mientras aparecen en las pantallas las imágenes de rusos votando es justicia poética. Llamamos elecciones legislativas al escenario de cartón piedra organizado sarcásticamente por el régimen de Vladímir Putin. El nuevo zar lleva 27 años en el centro del poder ruso gracias a los métodos entrenados en el KGB. La eliminación sistemática de la disidencia, de la oposición civil y política y de los medios de comunicación libres y un instinto depredador le han convertido en un líder totalitario que nada en la corrupción. Después de ahogar internamente cualquier síntoma de desarrollo de la democracia y arrasar con los oligarcas y la oposición, Putin libra desde hace cuatro años una guerra contra Ucrania, con la aquiescencia china, que está ampliando ahora al conjunto de Europa. La ventaja de los totalitarismos es que el control social no tiene costes. Especialmente para una mente paranoica y gélida como la del presidente ruso, que está determinado a convertir en realidad la expansión territorial que solo conecta con un pasado glorioso en su imaginación.

El gobierno de Rusia ha ordenado transferir temporalmente a la compañía L.E.V. Management la gestión de los activos del grupo alimentario suizo Nestlé, de la cadena francesa de supermercados Auchan –Alcampo en el mercado español– y de la también francesa Leroy Merlin, especializada en material de bricolaje. El presidente ruso, Vladímir Putin, responde así a las sanciones de países europeos contra el régimen ruso por la invasión de Ucrania, en particular de Suiza, un país tradicionalmente neutral.

Hacía tres años que Vladímir Putin no besaba niños en público, un síntoma de que su popularidad se tambalea. Las malas encuestas de su partido, Rusia Unida, le han obligado a implicarse en la campaña de las elecciones legislativas rusas, que se celebran entre este viernes y domingo. Son las primeras en tiempo de guerra y las primeras en las que participan los habitantes de los territorios ucranianos ocupados, que ya han empezado a votar en urnas custodiadas por soldados armados. Unos comicios manipulados por el Kremlin, con la oposición pacifista vetada, donde se da por descontada la victoria arrolladora del oficialismo y que, en un contexto de malestar social por los problemas económicos, los bloqueos de internet y la fatiga del conflicto, las autoridades esperan que pasen sin pena ni gloria ni sobresaltos.

Después de más de medio año con las conversaciones de paz paradas por el conflicto en Oriente Medio, Donald Trump busca reimpulsar las negociaciones para llegar a un acuerdo que ponga fin a la guerra de Ucrania. Sus emisarios, Steve Witkoff y Jared Kushner, han aterrizado este sábado en Moscú, donde se han reunido con Vladímir Putin, y este domingo estarán por primera vez en Kiev para encontrarse con Volodímir Zelenski. La visita tiene lugar en plena escalada de bombardeos cruzados de largo alcance y con el presidente ruso menos dispuesto que nunca a hacer concesiones. Pese a ello, ambos bandos han acabado aceptando un alto el fuego de tres días sobre las dos capitales para garantizar la seguridad de los diplomáticos estadounidenses.

Putin ha cumplido este año (lo hizo en el mes de mayo) veintiséis años en el poder. Fue el segundo presidente de Rusia, y es el cuarto, y durante dos mandatos seguidos él y su leal Dmitri Medvédev se alternaron como presidente de Rusia y como primer ministro. Presidente de Rusia es el cargo que se creó para sustituir al de presidente del Sóviet Supremo, máxima autoridad rusa durante los años de la URSS. Lo ocupó, los primeros años, el dipsómano Borís Yeltsin, y después ya siempre Putin, directamente o a través de sus títeres: primero Medvédev y ahora Mijaíl Mishustin, que ejerce como primer ministro una vez Putin se ha asegurado (vía la reforma de la Constitución de 2020, conocida como la reforma “del contador a cero”) que puede continuar como presidente hasta el año 2036. ¿Cómo lo hizo? Reinició el cómputo de sus mandatos con una ley que “borraba” los dos anteriores. De esta manera ha mantenido la limitación de dos mandatos presidenciales, pero en la práctica le ha añadido dos más (de seis años cada uno) porque los dos primeros dejaron de contar.Para continuar en el poder le hace falta, eso sí, ganar las elecciones, pero es conocida la tendencia de sus opositores a morir prematuramente y en circunstancias tan espantosas como enigmáticas. Periodistas como Anna Politkóvskaia, Natàlia Estemírova o Paul Klébnikov, magnates exiliados como Borís Berezovski o su colaborador Aleksandr Litvinenko, el mercenario Ievgueni Prigojin o líderes políticos como Borís Nemtsov o Aleksei Navalni forman la lista de personalidades más prominentes presuntamente asesinadas por el régimen de Putin. Más allá de estos nombres famosos, las víctimas de la represión política en la Rusia de Putin se cuentan por decenas de miles, entre periodistas, activistas, escritores, políticos, etc.De estos veintiséis años, hace cuatro y medio que Putin dio la orden de invadir Ucrania, mientras en Occidente aún se decía que no se atrevería. En el año 2022 Putin afirmaba que la guerra duraría poco y que la llevaba adelante con el objetivo de “desnazificar” Ucrania, un argumento del cual ya no se acuerda ni el mismo Putin. La guerra ha generado cientos de miles de muertos en ambos bandos y millones de desplazados y refugiados, y hoy por hoy no se le ve un final cercano. Pero la invasión (esta sí que lo es) y la guerra de Ucrania se han convertido en actores geoestratégicos que ya no causan sorpresa ni escándalo, sino que están plenamente normalizados dentro de la política europea. Como el mismo Putin, que durante un cuarto de siglo ha cometido crímenes, vulneraciones y violaciones del derecho internacional ante la pasividad de Occidente, apuntalada en toda clase de intereses económicos, energéticos y logísticos. Europa ha comenzado en los últimos años una noche que será larga y extremadamente caliente (por el cambio climático y la violencia), rodeada de lobos que aúllan. Sería bueno que en algún momento alguien pensara en cómo la misma Europa, en lugar de intentar combatir a los lobos que ahora la acosan, se ha dedicado a alimentarlos.

Vladímir Putin y Donald Trump tienen ante sí un otoño en el que deberán transitar entre urnas. Elecciones parlamentarias en Rusia, y en Estados Unidos, que no deciden quién continuará mandando en el Kremlin y la Casa Blanca, pero sí que pueden condicionar el futuro inmediato en cuestiones capitales como la guerra de Ucrania o la de Oriente Medio. Entre las elecciones de la Duma rusa, el 20 de septiembre, y las del Congreso norteamericano, el 3 de noviembre, pasarán seis semanas, un período bastante corto para detectar en qué intereses Putin y Trump coinciden, y dónde friccionan y chirrían.

Vladímir Putin no solo no cree que la obstinación en continuar la guerra de Ucrania hasta las últimas consecuencias pueda ser un lastre de cara a las elecciones legislativas del 20 de septiembre, sino que lo considera un reclamo. El presidente ruso ha dedicado gran parte del discurso en el congreso de su partido, Rusia Unida, a defender la necesidad de conseguir la victoria. Aunque el acto debía servir para presentar el programa de campaña, Putin ha pasado por alto las grandes preocupaciones de los ciudadanos y ha evitado hacer ninguna promesa concreta para revertir la mala situación económica o los bloqueos de internet.

En Rusia, un país en el que las elecciones están concebidas como un trámite burocrático destinado a legitimar el régimen, la exclusión del único partido contrario a la guerra de Ucrania de las próximas legislativas ha sacudido la campaña. Después de que la Comisión Electoral inscribiera inesperadamente Iàbloko, una formación con un apoyo históricamente muy bajo, la oposición salió casi unánimemente a pedir el voto para ellos y su popularidad se disparó en la red, sobre todo entre los jóvenes.

Margaryta Yakovenko (Tokmak, Ucrania, 1992) llegó a España con 6 años, pero cada verano volvía a su ciudad natal para pasarla con su familia. En 2022, con la invasión rusa, todo cambió. Ahora Tokmak es una ciudad ocupada a la que no puede regresar. Este es el hilo conductor del libro Ocupación (Seix Barral).

Con la OTAN inmersa en sus tensiones internas, Rusia y Ucrania han decidido intensificar la estrategia de infligirse mutuamente el máximo daño posible, antes de que se vuelva a hablar de negociar su futuro más inmediato.

En Rusia, la lucha contra el satanismo no es una ocurrencia de otros tiempos, sino una política de estado. La poderosa Iglesia ortodoxa rusa ha impulsado la persecución de esta creencia como un cajón de sastre donde albergar una agenda ultraconservadora y de represión a las identidades que se alejan de los valores tradicionales rusos. Grupos de heavy metal, organizadores de festivales de Halloween o videntes son las últimas víctimas de una cruzada que también utilizan las autoridades para demonizar al colectivo LGBTI y para justificar la guerra de Ucrania como una operación de “desatanización”.

En geopolítica las cosas cambian muy rápidamente, y si hace unas semanas Vladímir Putin aparecía como uno de los ganadores indirectos de la guerra de Irán, ya que el cierre de Ormuz beneficiaba sus exportaciones de petróleo, ahora con el acuerdo para reabrir el estrecho puede girarse la tortilla. Al menos eso es lo que pretenden los miembros europeos del G-7, que tienen previsto presionar a Donald Trump para que aproveche ahora para aumentar la presión sobre el Kremlin para que desista de la ocupación de Ucrania y se avenga a firmar un acuerdo de paz. El mismo Trump se ha mostrado de acuerdo, y se le ha podido ver con actitud amistosa charlando con Volodímir Zelenski en la cumbre de Évian, en Francia.

Rusia ha lanzado este lunes de madrugada uno de los ataques aéreos más masivos de los últimos meses contra Ucrania. Entre los objetivos afectados se encuentra la catedral de la Dormición del monasterio de las Cuevas de Kiev, uno de los grandes emblemas espirituales y culturales de Ucrania y del cristianismo ortodoxo, fundado en el siglo XI, que es patrimonio mundial de la Unesco. El ataque ha provocado un aparatoso incendio.

Por primera vez, a Vladímir Putin le inquietan los resultados de unas elecciones parlamentarias en Armenia como las de este domingo. Si las encuestas se confirman y el primer ministro, el liberal Nikol Pashinián, renueva su mandato, el Kremlin puede encontrarse con una Armenia dispuesta a dejar de ser un protectorado ruso.