La tos ferina ha vuelto con fuerza a Cataluña. La irrupción de la pandemia la hizo desaparecer del mapa, pero con el bajón del cóvido ha habido un aumento importante de brotes y un ascenso de los contagios de esta enfermedad infecciosa. Durante todo el 2023 se diagnosticaron 530 casos. Ahora esta tendencia se ha acelerado y, en tan sólo el mes y medio que llevamos de año, ya ha habido 342 infectados, más de la mitad que todo el pasado año. La cifra de brotes declarados también se ha incrementado: se ha pasado de 67 en todo el 2023 a 45 este año. De media, pues, ahora hay un brote todos los días. La tos ferina es una enfermedad endémica en el mundo y, por tanto, reaparecen brotes cada tres y cinco años. El escenario en Cataluña no es diferente al del resto del Estado y el mundo, que también constatan la llegada de una ola que se inició el año pasado.

Las previsiones de las autoridades sanitarias se han cumplido: la curva de la séptima oleada empieza a bajar después de que entre el 27 de junio y el 3 de julio lograra su pico máximo con 40.500 casos semanales. Según los datos del Sistema de Información para la Vigilancia de Infecciones en Catalunya (Sivic), los últimos siete días se han diagnosticado 34.447 positivos, unos 6.000 menos que la semana anterior, y el ritmo de nuevas admisiones al hospital se está estabilizando entorno a los 2.000 ingresos. Tampoco crece la ocupación en las unidades de cuidados intensivos (UCI), con una cincuentena de enfermos graves, ni la mortalidad, con una sesentena de defunciones semanales.

Con el montón de casos que han aparecido en el entorno escolar desde la vuelta de Navidad, han vuelto a surgir voces que reclaman el cierre de los centros educativos. Los cuatro expertos consultados no lo prevén, pero sí que critican que, con las medidas correctas, la explosión actual se podría haber evitado. Señalan que el protocolo aplicado por el departamento de Salud está más basado en criterios socioeconómicos –no virológicos ni epidemiológicos– y que ahora solo potenciando la vacunación y con restricciones generales se podría rebajar la alta incidencia que afecta tanto a la población general como a alumnos y docentes.

Tensión, cansancio y, sobre todo, mucha preocupación en los centros educativos de Catalunya. La explosión de contagios que se ha producido en las escuelas desde el regreso de las vacaciones de Navidad ha trastornado y embarullado la tarea de los docentes. Los últimos días han tenido que dedicar más tiempo a gestionar los nuevos positivos, avisar a las familias y buscar docentes sustitutos que a preparar y dar las clases o gestionar el centro. Y, todo ello, sumado a un protocolo de Salud que ha cambiado tres veces en diez días y que se anunció horas antes del reinicio del curso después de Navidad. 

La ómicron se lo está poniéndolo muy difícil a las escuelas, que han vuelto a ver alterada su necesaria rutina. La explosión de casos en el entorno educativo, tanto de niños como de maestros, se ha convertido en un auténtico problema que está complicando enormemente la normalidad en los centros después de las vacaciones. Los últimos datos son preocupantes: solo en un día, 15.000 alumnos contagiados; en los 10 días que hace que ha vuelto a arrancar el curso ha habido 99.459 positivos entre estudiantes y personal docente, más que en todo el curso pasado, cuando de septiembre a junio se registraron 85.666 casos. Es evidente que la capacidad de contagiar de la variante ómicron se propaga a mucha más velocidad que las precedentes. El hecho de que sea menos peligrosa para la salud no evita la sensación de vulnerabilidad que tienen ahora mismo las escuelas e institutos del país, ni sobre todo la preocupación que les genera en términos educativos. La realidad es que maestros y equipos directivos por ahora están más pendientes del covid que propiamente de su trabajo, cosa que inevitablemente repercute en el aprendizaje de los chicos y chicas y, a la vez, en la relación con las familias.

El Govern se plantea dejar de exigir el pasaporte covid para acceder a bares y restaurantes un mes y medio después de su puesta en marcha. El conseller de Salud, Josep Maria Argimon, ha anunciado este lunes que ha encargado al comité científico asesor que analice la necesidad de continuar pidiendo este QR para actividades no esenciales ahora que la variante que predomina en Catalunya es la ómicron, que es más contagiosa también entre los vacunados y, además, supone un mayor riesgo de reinfección. “Nos ha cambiado un poco el panorama respecto a lo que teníamos antes con la delta”, ha reconocido. La opinión del comité no es vinculante, pero el conseller puede pedir informes técnicos para acabar de proponer y definir la estrategia de control epidemiológico.

El debate sobre si hay que reducir la cuarentena de diez días que tiene que hacer una persona contagiada por covid-19 se pondrá encima de la mesa este miércoles en el Consejo Interterritorial de Salud, que reúne al ministerio de Sanidad y las consejerías de Salud de las comunidades autónomas. Algunos territorios, como Madrid y Andalucía, ya se han mostrado partidarios de abrir este melón para hacer más cortas las cuarentenas mientras la nueva oleada de covid-19 crece desenfrenada. La propuesta llega después de que las autoridades sanitarias de los Estados Unidos ya hayan decidido rebajar a la mitad el tiempo recomendado de aislamiento para personas contagiadas pero que no tengan síntomas.

Horizonte tempestuoso en el adelanto de la pandemia. La variante ómicron, que es entre dos y tres veces más transmisible que la delta –según datos del Reino Unido–, será la predominante en Catalunya a finales de mes, cosa que hará empeorar las cifras de contagios, que se han disparado después del puente de la Inmaculada. Si la última semana de noviembre se registraron 13.022 nuevos positivos semanales, entre el 7 y el 13 de diciembre se han doblado: 28.749. Otro dato preocupante es el porcentaje de pruebas que salen positivas: en quince días se ha pasado del 6,50% al 11,41%, cuando la OMS marca que tiene que estar por debajo del 5%. Por encima, significa que el virus está más extendido de lo que se ha detectado con las pruebas. Tampoco siguen una buena tendencia la velocidad de reproducción (Rt), que ha pasado del 1,36 al 1,59 en este mismo periodo, ni la incidencia acumulada en los últimos 14 días: de 284 a 581 nuevos positivos cada 100.000 habitantes. 

La transmisión del covid-19 es estacional: se propaga mejor en invierno. Esto es lo que sugiere un estudio del Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), que se publica este jueves en la revista Nature Computational Science y que defiende que el SARS-CoV-2 se comporta como la gripe y los resfriados causados por otros coronavirus. Después de recoger los datos de 162 países de todo el mundo –donde se incluyen regiones muy afectadas por el virus como Lombardía (Italia), Turingia (Alemania) o Catalunya–, la investigación constata que, además de las restricciones adoptadas, los contagios de la primera oleada fueron de bajada cuando aumentaron tanto la temperatura como la humedad, mientras que en el segundo embate los positivos volvieron a multiplicarse cuando la temperatura y la humedad habían bajado. En estas condiciones, subrayan, la medida de los aerosoles se reduce y la transmisión aérea del virus se acelera. Por eso, los investigadores subrayan la "considerable" contribución de la transmisión por aerosoles y la necesidad de adoptar medidas que promuevan más la "higiene del aire" (como una mejor ventilación de los espacios o la instalación de medidores de aire) que la de las manos.

Cambios en el protocolo catalán de vacunación: a partir de ahora las personas que han superado el covid podrán vacunarse si han pasado un mínimo de dos meses desde que se contagiaron. Hasta ahora, el departamento de Salud fijaba en seis meses el periodo que había que esperar para que las personas con un diagnóstico de coronavirus pudieran acceder a la vacuna. Solo los mayores de 65 años quedaban excluidos de este criterio y podían inmunizarse casi inmediatamente después de recuperarse de la infección porque tienen más posibilidades de sufrir complicaciones en caso de infección. Ahora, en cambio, la medida afecta a todas las franjas de edad vacunables, es decir, a partir de los 12 años.

La evolución del virus en Catalunya empieza a mostrar algunas notas positivas. La principal: está bajando la incidencia en todas las franjas de edad. Hace dos semanas se empezó a reducir la que más se había disparado, la de los 15 a los 29 años, pero no la que más preocupaba, los más mayores de 70 años, que son los que tienen peor pronóstico. Sin embargo, los últimos datos muestran que también empieza a bajar. “Es una buena noticia, tenemos indicadores muy claros que probablemente están bajando, de manera más lenta que los jóvenes, pero bajan”, celebra el investigador de Biocomsc Enric Álvarez, que también destaca otro dato: en los CAP no están creciendo las consultas de las personas de más de 70 años y, incluso, en las de más de 80 hay un descenso.  

La explosión de contagios registrados en las últimas semanas han llegado también a las residencias de gente mayor y de personas con discapacidad. En las últimas dos semanas ha habido un repunte tanto de positivos como de defunciones: si hace 15 días había 89 casos, en la última semana han sido 597 (+570%). Asimismo, ha aumentado el número de muertes con covid entre usuarios: si hace dos semanas se detectó una sola defunción, entre el 18 y el 24 de julio han subido hasta 30 las muertes semanales. Una cifra que, a final de mes, será más alta: los días 25 y 26 hay contabilizadas 15 defunciones más, pero son cifras que no están consolidadas y que podrían crecer en los próximos días. 

Como un tsunami, la variante delta se esparce entre los que bajan la guardia y los colectivos todavía no vacunados. Si el foco de las oleadas anteriores estaba en los grupos de edad más avanzada, esta quinta es la de los jóvenes. Y también la de los niños y adolescentes. Con un simple vistazo a las estadísticas del departamento de Salud, se constata que la incidencia acumulada entre los 0 y 19 años se ha doblado respecto a finales de octubre, el pico de la segunda oleada, a pesar de que estos últimos días se ha empezado a frenar. Nunca como ahora se habían infectado tantos menores, en contraste con los grupos más mayores, con la vacunación ya avanzada, en los que se nota una bajada de la curva. Además, hay que tener en cuenta que el número de positivos es inferior a de otras oleadas.

El impacto de la quinta oleada ha disparado la cifra de hospitalizaciones por covid, pero también el número de defunciones, hasta convertir julio en un mes negro por la mortalidad del virus después de unos registros muy bajos durante los meses anteriores. Si a principios de julio se contabilizaban 18 personas muertas a la semana, ahora ya son 103 las defunciones semanales, según dadescovid.cat. Se trata de un crecimiento exponencial que, con toda probabilidad, superará los registros de hace un año: en julio de 2020 murieron 179 personas con covid y este mes ya son 164 solo con las cifras registradas hasta el 23 de julio, que son los últimos datos que hay consolidados. Durante el fin de semana hay 54 muertes más contabilizadas, pero son datos que seguramente crecerán porque siempre hay un retraso en las cifras que proporcionan los servicios funerarios. 

Catalunya ya no se puede oscurecer más en el mapa de contagios de coronavirus de la Unión Europea. Como cada jueves, el Centro Europeo de Control y Prevención de Enfermedades (ECDC) ha actualizado el mapa de Europa de contagios y, en un continente donde ya predomina el verde, Catalunya es de las pocas regiones que está en la zona de máximo riesgo, es decir, que registra más de 500 contagios por 100.000 habitantes en los últimos 14 días. Los veintisiete gobiernos de la Unión Europea acordaron que había que desaconsejar "intensament" los viajes a las zonas de este rojo más oscuro, tanto en origen como en destino.

El covid no discrimina entre vacunados y no vacunados: todo el mundo puede contagiarse y transmitir el virus. Lo que sí que hacen las vacunas de forma general es proteger a la persona de las formas más graves de la enfermedad: reduce los síntomas, las hospitalizaciones y las defunciones. Ahora bien, el mensaje que ha cuajado entre un segmento de la población es que estar vacunado permite recuperar el tiempo perdido: tener una vida social activa, quitarse la mascarilla y mezclar grupos burbuja. Como si el virus no pudiera infectarlos. “Y esto es un error de comunicación: vacunarte no te permite hacer vida normal, hay que mantener todas las medidas de protección y prevención”, avisa Salvador Macip, que ayer supo que él y su familia se habían infectado.

¿Nos tenemos que aislar toda la familia o solo el niño? ¿Si dan negativo, puedo dejar a los niños con los abuelos? ¿Cuántos días tardarán en hacerles la PCR? Estas son algunas de las preguntas que tienen padres y madres que estos días se han encontrado que ha aparecido un positivo en el casal donde llevan a los niños. Los progenitores entrevistados lamentan que no hay un protocolo claro sobre cómo actuar en cada caso y que se están encontrando con retrasos a la hora de hacer las PCR a los niños para comprobar si se han contagiado. “En la escuela estaba todo muy bien pensado, con todos los maestros vacunados, pero ¿qué pasa con los casals?”, se pregunta Susana Maulenda, vecina de Barcelona.

Los contagios de covid se han vuelto a disparar. En dos días se han doblado entre los jóvenes en Catalunya, con los peores índices de todo el Estado. Son malas noticias, como ha reconocido el mismo conseller de Salud, Josep Maria Argimon. Solo la vacunación masiva está evitando que lo que ya se puede calificar de quinta oleada nos haya situado en un escenario como los que ya hemos vivido en este último año y medio: confinamiento total y hospitales con las UCI al límite. Ahora no estamos en esta situación, pero esto no significa que no nos tengamos que preocupar. Como el verano pasado, la desescalada en las medidas de protección ha coincidido con la verbena de Sant Joan y ha provocado que muy rápidamente se haya producido un aumento de positivos. Esta vez el virus se está alimentando sobre todo del colectivo juvenil, que es el menos protegido –el menos vacunado–, el que menos siente el peligro y, por lo tanto, el que no está tan concienciado. Ahora, pues, es su hora.

“De fábula: vamos mejorando a una velocidad muy buena”. Así ha resumido el investigador del grupo Biocomsc-UPC Daniel López Codina el estado de la pandemia en Catalunya. Como consecuencia especialmente de la vacunación, se han vuelto a registrar cifras que no se veían desde finales de verano: hay 180 casos por cada 100.000 habitantes y la media de defunciones diarias se ha reducido a once, según dadescovid.cat. Aun así, López ha hecho un llamamiento a la prudencia: “El covid no ha desaparecido, y el que vayamos en buena dirección no quiere decir que nos podamos relajar del todo”, ha dicho. En cuanto a las posibles consecuencias del fin del estado de alarma, desde el Biocomsc calculan que se podrían empezar a detectar a partir de miércoles, pero que no será hasta de aquí diez días que se verá claramente si la apertura ha tenido algún efecto en los contagios. 

La región sanitaria de Lleida continúa registrando un número elevado de casos, pero parece que el virus da una tregua. Esto se constata en las cifras de Dadescovid.cat: si hasta hace dos semanas registraba un millar de nuevos casos semanales, entre el 20 y el 26 de abril han disminuido hasta 836. También se ha reducido la incidencia acumulada –de 552 a 499– y la velocidad de reproducción (Rt), que ha pasado de 1,03 a 0,88, que quiere decir que cada 100 nuevos positivos se contagian 88 más. “Parece que estamos en una situación estable. Llevamos unos días con la situación controlada y con menos pacientes covid. No quiero decirlo muy alto por si acaso, pero parece que va a la baja”, indica el médico del servicio de urgencias del Hospital Universitario Arnau de Vilanova de Lleida Oriol Yuguero, que añade que los próximos días se confirmará, o no, si ya pueden “respirar tranquilos”.