En medio de la intensa actualidad económica, quisiera poner el foco en una cuestión de la que se había hablado mucho y que últimamente ha quedado fuera del radar mediático: el despliegue de los fondos europeos. Estamos en la recta final, y en esta última fase nos jugamos el éxito o fracaso de muchos proyectos transformadores para nuestro territorio. La clave es si sabremos rematar correctamente este dossier o dejaremos escapar oportunidades que ya teníamos al alcance.

Nos piden un futuro sostenible, nos animan a que adquiramos vehículos eléctricos, a que nos instalemos placas solares y sistemas de aerotermia o geotermia o lo que sea que produce energía sin emitir CO2 porque el planeta se está yendo a freír espárragos. Para que soltemos el dinero, nos seducen con ayudas públicas que, en teoría, hacen rentables unas inversiones que, de otro modo, no lo serían. Sin embargo, detrás de estas promesas se esconde una maraña burocrática que convierte la ayuda en engaño y la ilusión en frustración.

La administración del Estado ha asignado 8.075 millones de euros a Catalunya procedentes de los fondos Next Generation, el paquete de ayudas aprobado por la Unión Europea (UE) para hacer frente a los retos derivados de la pandemia, según datos publicados este miércoles por la Generalidad. Cataluña es el territorio del Estado que ha captado más fondos hasta ahora.

Más de 52.000 beneficiarios catalanes –entre empresas, entidades, ciudadanos y administraciones públicas– han recibido hasta ahora un total de 5.390 millones de euros procedentes del programa europeo Next Generation, según datos publicados este jueves por la Generalitat, que ha abierto un nuevo portal donde se puede realizar seguimiento del reparto de los fondos. Entre los principales beneficiarios se encuentran las empresas de telecomunicaciones Adamo y Telefónica, el Ayuntamiento de Barcelona, ​​la compañía de diseño de chips Openchip & Software, el Barcelona Supercomputing Center (BSC) o la unión temporal de empresas (UTE) del fabricante de trenes Siemens Rail y la constructora FCC.

La Generalitat ha enmendado la página al Estado respecto a las cifras publicadas recientemente por el ministerio de Economía en el que Catalunya aparecía como una de las comunidades autónomas que menos dinero de los fondos Next Generation han adjudicado a empresas y ciudadanos.

La pandemia cambió para siempre la economía, pero más a escala geopolítica que en el día a día de los ciudadanos. El teletrabajo se ha consolidado, pero no es mayoritario y el turismo sigue siendo un motor de crecimiento. En cambio, la UE y EE.UU. han emprendido cambios sustanciales para fortalecer su capacidad productiva.

El gobierno español ha sacado pecho de su gestión económica en Catalunya el pasado año. El ejecutivo español ha recordado este viernes que Catalunya recibió 9.233 millones de euros de fondos europeos Next Generation.

Si se dividen las políticas de desarrollo por riesgo y retorno, las de bajo riesgo y bajo retorno son las ligadas a la mejora. Lo llamaremos área roja. La mejora no tiene riesgo, es simplemente hacer mejor lo que ya se hace: el Kaizen de los japoneses en los 60 y 70. La diferencia entre la mejora y la innovación es el riesgo. La innovación la tiene –algo puede salir mal–, la mejora no. Las de alto riesgo y alto retorno –área azul– son las rompedoras y transformadoras. Un ejemplo de área roja en fabricantes de coches es Volkswagen; de área azul, Tesla.

Ferrovial, la empresa controlada por la familia Del Pino que decidió llevarse la sede fuera de España, es la tercera firma que más dinero ha obtenido de los fondos europeos de recuperación, los conocidos como Next Generation EU, según la lista publicada por el ministerio de Economía este viernes. El primer puesto lo ocupa la UTE (unión temporal de empresas) Totana, con 152,4 millones de euros para obras de un tramo del Corredor Mediterráneo en Murcia, seguida de la UTE CAF Signalling-Thales, con 134 millones de euros para obras de alta velocidad de Adif, y después completa el podio Ferrovial Construcción, con 125,14 millones de euros.

Los fondos europeos Next Generation, creados para combatir la crisis del covid e impulsar un cambio de modelo productivo, pueden aportar cinco puntos porcentuales al PIB catalán entre el 2021 y el 2026, y crear 60.000 puestos de trabajo entre este año y el 2024. Así lo concluye un estudio elaborado por el departamento de Economía de la Generalitat y la Universitat de Barcelona.

Catalunya solo recibió el 7,8% de los fondos Next Generation –las ayudas extraordinarias aprobadas por la Unión Europea con el estallido de la pandemia con el objetivo de modernizar la economía– gestionados por el gobierno del Estado en 2021, según datos de la Generalitat.

El ministerio de Economía ya ha recibido la lista de proyectos emblemáticos que cada comunidad autónoma pide priorizar de cara a los Next Generation, los fondos especiales que la Unión Europea inyectará en los países para reformar sus economías y adaptarlas al siglo XXI. En el caso de Catalunya, según ha podido saber el ARA, los proyectos presentados por la Generalitat están valorados en 2.089 millones de euros y se agrupan en tres bloques: uno tecnológico, uno medioambiental y uno de infraestructuras transformadoras.

Lluvia de millones en los municipios metropolitanos. El área Metropolitana de Barcelona (AMB) y quince poblaciones más de la zona han recibido 158,6 millones de euros a repartir, procedentes del fondo de la Unión Europea NextGeneration, para llevar a cabo actuaciones que potencien la movilidad sostenible y ayuden a reducir la contaminación ambiental.

Sin presupuestos todo es más complicado, pero todo es posible. El Govern ha consignado en las cuentas del año que viene un incremento de más de 5.000 millones de euros respecto a los de 2020, entre los cuales destacan 2.000 vinculados directamente a los fondos europeos. ¿Qué pasará con este dinero si la CUP mantiene la enmienda a la totalidad y no se encuentran socios alternativos para sacar adelante los presupuestos? ¿Están en riesgo? La respuesta es sí y no. El hecho es que si a partir del 1 de enero vuelve a haber prórroga, estos recursos no formarán parte de los presupuestos, pero esto no significa que no se puedan incorporar a posteriori. Para hacerlo, el Govern tendría que aprobar un decreto para reclamar una ampliación de crédito al Parlament (por valor de 2.000 millones). Es, de hecho, una práctica habitual en la cámara, no solo cuando hay prórroga presupuestaria sino también cuando hay nuevas necesidades de gasto durante el año. Haría falta, eso sí, conseguir la mayoría parlamentaria necesaria, pero teniendo en cuenta que son fondos finalistas (es decir, que van asignados a un proyecto concreto y el Govern no tiene margen por reasignarlos) y que buena parte de los grupos los reivindican, no debería tener problemas para aprobarlos.

El ministerio de Cultura ha abierto una línea de ayudas para la compra de libros para las bibliotecas públicas estatales, gracias a los fondos europeos de recuperación pos-covid. En total, se invertirán 10 millones de euros para adquirir 450.000 libros. Las ayudas, sin embargo, van condicionadas a un hecho: que la compra sea como mínimo del 50% de libros en castellano en las comunidades con lenguas cooficiales. El 50% restante puede ser en catalán y, de esta mitad, hasta un 10% puede ser en otras lenguas extranjeras o cooficiales del Estado. En las comunidades monolingües, la compra de libros tiene que ser al 90% en castellano, y limita al 10% la compra de libros en otras lenguas cooficiales o extranjeras. Es la primera vez que Madrid establece una cuota para la compra de libros para las bibliotecas públicas, cuando la elección de los títulos siempre la habían hecho autónomamente las bibliotecas de acuerdo con criterios profesionales y de servicio a sus usuarios, siguiendo los códigos deontológicos.

La Generalitat ha pedido al gobierno español que deje de aplicar una "política centralista" en la gestión de los fondos Next Generation que la Unión Europea repartirá a todo el continente para impulsar y reconvertir la economía después de la crisis del covid. Tal como España lo ha planteado actualmente, las administraciones autonómicas serán "meras ejecutoras" de las decisiones que tome el gobierno central, según ha explicado Matilde Villarroya, secretaria de Asuntos Económicos y Fondos Europeos del Govern.

Trayectos más largos. Paradójicamente, las medidas para reducir la contaminación del tránsito rodado han hecho que haya más congestión en la red viaria del área metropolitana y que, por lo tanto, el tiempo que se dedica a los desplazamientos haya aumentado en un 30%. Es decir, para un trayecto que se hacía en 30 minutos, ahora se necesitan 39.

A medida que la Unión Europea empieza a desembolsar los fondos europeos antipandemia a los estados miembros, cada vez conocemos más detalles sobre las convocatorias en las que pymes y autónomos españoles podrán participar para intentar beneficiarse de estas ayudas directas. Aun así, el laberinto de solicitudes y requerimientos no es sencillo. CaixaBank ha organizado una serie de webinars (el de este martes, conjuntamente con la consultora multinacional Deloitte) para explicar a sus clientes empresariales cómo prepararse para formar parte de los grandes programas diseñados de cara a la recuperación pos-covid.

El deterioro de la situación financiera de las empresas y el paro estructural son dos de las consecuencias de la pandemia del covid-19 para la economía catalana, según se desprende de la Nota de Economía presentada este jueves por el conseller de Economía, Jaume Giró. Un amplio repaso a la evolución de la economía del año 2020, marcado por la pandemia, del que también se pueden sacar lecciones positivas.